dierenleven

de verspreiding van klimaten, topografie en bodems die de zones en ecologische variatie van Australische vegetatie hebben voortgebracht, is ook weerspiegeld in de verspreiding van dierenleven. Australië heeft waarschijnlijk tussen de 200.000 en 300.000 soorten, waarvan er ongeveer 100.000 beschreven zijn. Er zijn ongeveer 250 soorten inheemse zoogdieren, 550 soorten land-en watervogels, 680 soorten reptielen, 190 soorten kikkers en meer dan 2.000 soorten zee-en zoetwatervissen. De rest zijn ongewervelde dieren, inclusief insecten.,

in de gevarieerde omgevingen van de Tropische Zone zijn onder andere de kangoeroes (genus Dendrolagus) en de prachtige vogelvleugelvlinders (Ornithoptera) soorten die beperkt zijn tot de regenwouden van het bergachtige noordoosten. Andere zijn voorstander van meer open habitats zoals savannes en graslanden., Onder die groep bevinden zich de behendige wallaby (Macropus agilis) en Amitermes meridionalis, een termiet die zijn terpen in een noord-zuid richting oriënteert door het magnetische veld van de aarde te voelen.

De dieren in de Eremische Zone worden gekenmerkt door hun vermogen om te overleven onder extreem droge omstandigheden en onregelmatige regenval. Voorbeelden hiervan zijn de buidelmol (Notoryctes typhlops), een burrower in zand, en de waterhoudende kikker van het geslacht Cyclorana., Na regenbuien graaft Cyclorana diep in de grond, en vormt een kamer waarin het ligt in een cocoonachtige zak gevuld met water gevormd uit een speciale buitenste laag van zijn huid. De grasparkiet (Melopsittacus) is aangepast aan onregelmatige regenval door nomadisch te zijn.

de fauna van de eucalyptusbossen en andere habitats van de gematigde Zone bevat dieren waarvan de levenscyclus afhankelijk is van regelmatige regenval in de winter. Velen zijn zeer aangepast aan de eucalyptusbossen. De koala is afhankelijk van het gebladerte van slechts enkele soorten eucalyptus. Lyrebirds en grijze kangoeroes zijn bosbewoners. Grijze kangoeroes variëren ook in semi-aride struikgewas en heide. De enige Australische alpine dieren komen voor in de hoge bergen van de gematigde Zone., Ze omvatten de bergpygmy buidelrat (genus Burramys) en de alpensprinkhaan (Kosciuscola).

sommige soorten komen voor in alle zones. Ze omvatten de galah (Cacatua roseicapilla; een soort kaketoe) en de Australische ekster (Gymnorhina tibicen).het uitsterven van inheemse soorten is een punt van grote zorg., Ongeveer 20 zoogdieren, 20 vogels en 70 bloeiende plantensoorten worden verondersteld uitgestorven te zijn tijdens de periode van de Europese nederzetting. Zo ‘ n 50 landzoogdieren en meer dan 1.000 bloeiende planten zijn officieel als bedreigd of kwetsbaar geregistreerd; die beschrijving wordt ook toegepast op ongeveer 30 amfibieën, 50 reptielen en 50 vogels. Schattingen van het aantal geïntroduceerde soorten omvatten 1.500 tot 2.000 bloeiende planten, 30 zoet-en zeevissen, en ongeveer 70 landdieren en vogels., Er is ook een grote vermindering van het bereik van de meeste soorten bewonen gematigde of semi-aride land, met uitzondering van die die hebben geprofiteerd van de uitbreiding van weilanden en waterpunten. Tot de laatste soorten behoren de grote kangoeroes en de Australische ekster.

De hoge mate waarin veel soorten afhankelijk zijn van een relatief klein aantal vegetatietypes betekent dat dieren in sommige gebieden meer te lijden hebben gehad van menselijke activiteit dan andere., Kleine en middelgrote landzoogdieren en op de grond broedende vogels van gematigde en semi-aride graslanden en struikgewas zijn het meest getroffen door het ruimen van weilanden en graangewassen. Bovendien hebben zij het meest te lijden gehad van de concurrentie met en de vernietiging van de leefomgeving door geïntroduceerde dieren zoals konijnen, schapen, geiten en runderen en van predatie door vossen en wilde katten. Weinig delen van Australië zijn vrij van de effecten van geïntroduceerde diersoorten. In het tropische noorden wordt aangenomen dat de rietpad (Bufo marinus) een belangrijk roofdier is van kleine inheemse gewervelde dieren., Zelfs de geïntroduceerde honingbij, die wijd in de wilde staat wordt gevestigd, wordt verdacht van invloed op inheemse nectar-voedende insecten, zoogdieren en vogels.de rol van de Aboriginal bevolking in het veroorzaken van het uitsterven van fauna vóór de Europese nederzetting is veel besproken. Het is duidelijk dat de jacht en het verbranden van Aboriginals in de tijd van de Europese vestiging grote gevolgen hadden voor de aantallen dieren, maar er lijkt een evenwicht te zijn bewaard, mogelijk ondersteund door een systeem van sociale verbodsbepalingen dat belangrijke soorten onder bepaalde voorwaarden beschermde., Maar het effect van de oorspronkelijke Aboriginal binnenkomst op het continent is nog niet duidelijk. Op dat moment, ten minste 60.000 jaar geleden, bevatte de fauna vele soorten grote dieren (de Australische megafauna) en was aanzienlijk anders dan de fauna aanwezig op het moment van de Europese vestiging., Zulke megafaunale dieren als de neushoorndiprotodon, reuzenwombats, de reuzenkangoeroes met korte gezichten (Sthenurus en Procoptodon), de zogenaamde buidelleeuw Thylacoleo, en reuzenvliegende vogels genaamd mihirungs of Genyornis zijn waarschijnlijk uitgestorven in een periode tussen 27.000 en 12.000 jaar geleden, mogelijk tot 6000 jaar geleden.

Er is betoogd dat Overhunting van de Aboriginals, samen met milieuveranderingen veroorzaakt door de daarmee samenhangende aboriginalverbranding van het land, het uitsterven van deze soorten veroorzaakte., Anderen hebben gesuggereerd dat klimaatschommelingen aan het einde van het Pleistoceen (zo ‘ n 11.700 jaar geleden) een meer waarschijnlijke oorzaak waren. Zeker, hoewel er geen uitgestrekte ijskappen in Australië waren, was het laatste glaciale maximum (tussen 22.000 en 18.000 jaar geleden) een tijd van zeer droge, maar ook koude en winderige omstandigheden. Woestijnen bereikten hun grootste omvang op dat moment, en er is geen twijfel dat onder dergelijke omstandigheden de fauna (evenals de mens) onder aanzienlijke fysiologische stress zou zijn geweest., Er is geen duidelijke consensus tot stand gekomen, en gezien de feiten dat er geen bewijs is van een plotselinge massale uitsterving en dat de Aboriginals het grootste deel van Australië minstens 20.000 jaar lijken te hebben bezet voordat de laatste megafauna verdween, is het waarschijnlijk dat een combinatie van al deze factoren een rol heeft gespeeld. Zo ‘ n 20.000 jaar geleden hadden maar weinig zoogdieren het overleefd die meer woog dan hun menselijke roofdieren.

commerciële jacht op slechts enkele inheemse diersoorten is toegestaan., Het is beperkt tot verschillende soorten van de kangoeroe familie, schapen (puffinus tenuirostris), en een aantal van de meest voorkomende kaketoes en papegaaien; echter, de federale wet staat niet toe levende vogels te exporteren. Vergunningen kunnen worden verkregen om ongedierte soorten (zoals kangoeroes in bepaalde omstandigheden) te vernietigen. Sportschieten van vederwild (eenden, kwartels en snipes) en een paar zoogdieren is toegestaan in sommige staten., Voordat er controles werden ingesteld, nam het aantal aantrekkelijke variëteiten papegaaien en kaketoes—evenals van krokodillen en zoogdieren zoals koala ‘ s, bossenstaart buidelratten, ringstaart buidelratten, vele wallaby—soorten en zeehonden-dramatisch af. De meesten zijn echter hersteld. Er worden jaarlijks quota vastgesteld voor de commerciële vangst van kangoeroes voor huiden en voor voeder voor mens en dier. Het aantal kangoeroes wordt voortdurend in de gaten gehouden en er zijn geen aanwijzingen voor een afname van de wilde populaties. Honderdduizenden schapenvogels worden jaarlijks genomen voor menselijke consumptie.,de Fauna-autoriteiten en wetenschappers die verantwoordelijk zijn voor het behoud van kangoeroes ondersteunen deze commerciële exploitatie op wetenschappelijke gronden. Velen zijn ook van mening dat het in het belang van zowel de instandhouding als de landbouwpraktijk zou zijn om het houden van kangoeroes aan te moedigen. Vele anderen, zowel in Australië als elders, zijn echter fel gekant tegen het doden van Kangoeroes om welke reden dan ook. De kwestie is zeer politiek geworden.,

Australië heeft zijn aandeel potentieel gevaarlijke en commercieel bruikbare dieren. Van de grote zoutwaterkrokodil (Crocodilus porosus) is bekend dat hij mensen eet., Van de vele giftige elapid slangen, de meest gevaarlijke voor de mens zijn taipans (Oxyuranus), gladde slangen (Parademansia), tijgerslangen (Notechis), bruine slangen (Pseudonaja), en dood adders (Acanthophis); de laatste, hoewel kleiner dan de anderen, hebben grote tanden, een bliksemsnelle slag, en zeer giftig gif. Ongeveer een zevende van de Australische slangensoorten vormen een dodelijke bedreiging voor de mens. Er zijn veel giftige spinnen, de bekendste zijn de trechterwebspin (Atrax) en de rode rug (Latrodectus)., Beide hebben mensen gedood, maar slechts een minuut deel van de Australische spinnen zijn gevaarlijk. Antifeninen zijn beschikbaar voor de vergiften van zowel spinnen als slangen.

teken en inwendige parasitaire wormen zijn voornamelijk schadelijk voor dieren en huisdieren, en sommige bloedzuigende insecten zijn dragers van de ziekte., De larven van de schaapsvlieg Lucilia vallen schapen aan en veroorzaken verliezen ter waarde van miljoenen dollars aan de wolindustrie. Sprinkhanen, snuitkevers en insectenlarven van verschillende soorten doen grote schade aan in de landbouw.de Australische fauna (en die van Nieuw-Guinea, dat deel uitmaakt van de Australische lithosferische plaat) verschilt sterk van die van de andere aangrenzende gebieden (Indonesië en andere nabijgelegen eilanden). Het is nu bekend dat het verschil voortkomt uit de lange isolatie van Australië en noordwaarts drift in zijn huidige geografische positie., Zo is de Australische fauna voor een groot deel afgeleid van de landen waarmee Australië in contact was toen het deel uitmaakte van Gondwana. Dat deel van de fauna afkomstig uit Azië, dat de enige levende inheemse placentale zoogdieren omvat (ratten, muizen, vleermuizen, en de dingo—de laatste waarschijnlijk geïntroduceerd door Aboriginals), kwam Australië binnen door eilandhoppen of per ongeluk drijven. Zoals te verwachten was, bereikten vliegende dieren van Aziatische oorsprong (b.v. vleermuizen en vogels) Australië eerder dan de anderen, en dat hebben ze mogelijk al zo snel gedaan nadat Australië zich van Antarctica scheidde., Hoefijzervleermuizen (Hipposideridae), die verwant zijn aan typische oude Wereldvormen, komen ongeveer 20 miljoen jaar voor het heden voor in het Australische fossielenbestand.

De component Gondwanan geeft de Australische fauna zijn onderscheidende karakter. Zoals het geval is in Zuid-Amerika, Australië heeft veel soorten buideldieren, maar ze uitgestraald breder in Australië dan in Zuid-Amerika, komen te bezetten vrijwel alle zoogdieren adaptieve niches. Zo zijn er buideldieren equivalenten van mollen, miereneters, wolven, vliegende buidelratten en antilopen., De enige eierleggende zoogdieren in de wereld-het vogelbekdier (geslacht Ornithorhynchus) en de echidna (Tachyglossus); ook de Nieuw—Guinea langsnavelegel (Zaglossus)-zijn Gondwan, maar het oudste verwante fossiel is afkomstig uit het vroege Krijt van Centraal—Australië en dateert van voor de scheiding van India en Australië. Tot voor kort werd aangenomen dat placentale zoogdieren niet in Australië voorkwamen totdat ze vanuit Azië naar het zuiden emigreerden. Er waren ook geen aanwijzingen voor fossielen van Australische zoogdieren in Zuid-Amerika., In 1991 rapporteerden de Australische paleontologen Michael Archer, Henk Godthelp en Suzanne Hand echter dat ze vleermuizen van vroege Eoceen oorsprong (ongeveer 55 miljoen jaar oud) en een condylarth-achtig placentaal zoogdier in Zuidoost Queensland vonden. In hetzelfde jaar kondigde de Argentijnse paleontoloog Rosendo Pascual bewijs aan van een 63 miljoen jaar oude monotreme uit Patagonië in het zuiden van Argentinië. Pascual en Archer meldden dat het opvallend lijkt op het Australische vogelbekdier (genus Obdurodon) van het Midden-Mioceen (ongeveer 15 miljoen jaar geleden).,

emoe ‘ s en kasuarissen, bergbouwers (megapodes) en papegaaien zijn vrijwel zeker van Gondwanan-oorsprong, net als de schildpadden (familie Chelidae). Andere voorbeelden van dieren van gondwan oorsprong kunnen worden gevonden onder reptielen, amfibieën en ongewervelde groepen., Sommige, zoals regenwormen die behoren tot de niet-pheretimoïde Megascolescini, komen voor in Australië en India, maar niet in de andere continenten die afkomstig zijn van Gondwana, wat betekent dat die dieren voorkwamen in een sector van Gondwana waarvan zowel Australië als India afkomstig waren.

Het oudste deel van de Australische fauna dateert zelfs van voor de vorming van Gondwana. Bijvoorbeeld, de Queensland longvis (Neoceratodus) heeft zijn naaste verwanten onder de oude fossiele fauna van Europa, Noord-Amerika en Azië. Deze elementen worden verondersteld te zijn geëvolueerd tussen de Cambrische en de Devonische periode., Queensland longvis is minder verwant aan de longvis van Afrika en Zuid-Amerika (Lepidosirenidae) dan aan de uitgestorven vormen uit Azië, Europa en Noord-Amerika. Sommige insecten, spinachtigen, onycophorans, land weekdieren, en regenwormen ook worden verondersteld om Pangae oorsprong hebben. Er zijn rijke Australische fossiele faunas uit die tijd, waaronder enkele van de oudste bekende gewervelde dieren, Arandaspis, een kaakloze vis uit het Late Ordovicium, en uitstekend bewaard gebleven gepantserde vissen en longvissen uit het Devoon.W. D. L. Ridede redactie van Encyclopaedia Britannica

---