Een architect van terreur: Heinrich Himmler and the Holocaust
Himmler, afgebeeld met Nazi-leider Adolf Hitler terwijl hij passerende SS-troepen groet. Met dank aan het United States Holocaust Memorial Museum. in 1929 benoemde Hitler Himmler Reichsführer van de Schutzstaffel (SS. In die tijd diende de SS als lijfwachten voor Hitler en andere Topnazi-leiders. Als de nieuwe leider van de SS, probeerde Himmler een elitefactie van de Nazi-partij te ontwikkelen., In 1929 telde de SS 280 Man. Tegen de tijd dat de nazi ‘ s in 1933 aan de macht kwamen, had Himmler de SS gegroeid tot 52.000. Himmler introduceerde twee nieuwe functies voor de SS—interne veiligheid en voogdij over raciale zuiverheid. In 1931 richtte Himmler de Sicherheitsdienst (SD) op om informatie te verzamelen en tegenstanders binnen de Nazi-partij, leiders van andere politieke partijen en regeringsfunctionarissen in de gaten te houden. In 1934 werd de SD onderscheiden als de enige politieke inlichtingendienst voor Duitsland., Vijf jaar later, in september 1939, fuseerde Himmler de SD met het Reich Security Main Office (RSHA.)
een portret van Himmler in zijn Reichsführer SS-uniform. Met dank aan Yad Vashem.na de inval van de Nazi ‘ s in Polen benoemde Hitler Himmler in 1939 tot Reichscommissaris voor de versterking van het Duitse volk. Deze nieuwe positie gaf Himmler en de SS de volledige controle over de Duitse hervestiging in gebieden van bezet Polen en uiteindelijk de Sovjet-Unie in 1941., Himmler had volledige zeggenschap over wie Duits was, waar etnische Duitsers moesten wonen, en welke bevolkingsgroepen moesten worden verplaatst of vernietigd om plaats te maken voor hervestigde Duitsers. Himmler ‘ s plan voor hervestiging zou worden uitgevoerd met de hulp van de Einsatzgruppen, ook bekend als de mobiele moordeenheden van de SS. De Einsatzgruppen was belast met het initiëren en deelnemen aan massamoord op Joden, overheidsfunctionarissen, Roma en mensen met een handicap, ongeacht leeftijd of geslacht.,Himmler bezocht een site in de buurt van Minsk, Wit-Rusland waar hij een Einsatzgruppen Aktion waarnam en getuige was van de massamoord op lokale Joden. Met dank aan Yad Vashem.de activiteit van Einsatzgruppen nam toe met de invasie van de Sovjet-Unie. In de Sovjet-Unie zouden Einsatzgruppen eenheden legergroepen volgen om na een veldslag grondgebied te beveiligen. Bekend als Aktions, leden van de Einsatzgruppen, met de hulp van Waffen SS en collaborative police units, verzamelden slachtoffers en marcheerden ze naar een moordplaats., Als er nog geen massagraven waren gegraven, zouden de slachtoffers gedwongen zijn de graven zelf te graven. Alle akties volgden over het algemeen dezelfde methode. Slachtoffers werden ontdaan van hun kleren en waardevolle spullen, geplaatst voor het massagraf, en neergeschoten. Een van de bekendste akties vond plaats in Babi Yar, een ravijn in Kiev, waar 33.771 Joden werden doodgeschoten en begraven in massagraven. In totaal stierven minstens 1,5 miljoen Holocaust-slachtoffers bij massaschietingen of gaswagens op Sovjet-grondgebied.Himmler ‘ s wreedheden hielden niet op in de Sovjet-Unie., Binnen de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog, Himmler is vooral bekend voor zijn rol in de implementatie van het Nazi-concentratiekamp systeem en de Holocaust. In 1933 richtte Himmler het eerste concentratiekamp van de Nazi ‘ s op in een verlaten munitiefabriek in Dachau. Aanvankelijk werden concentratiekampen opgezet om politieke gevangenen te huisvesten. De eerste gevangenen van Dachau waren communisten, sociaaldemocraten en andere politieke tegenstanders van het naziregime. Hitler, onder de indruk van Dachau, gaf Himmler toestemming om een heel systeem van concentratiekampen op te zetten., Tegen het einde van de oorlog groeide het nazi-kampsysteem uit tot duizenden kampen, waaronder concentratiekampen, dwangarbeiderskampen, krijgsgevangenenkampen, doorgangskampen en moordcentra.in 1941 gaf Himmler generaal Odilo Globocnik de opdracht om Operatie Reinhard uit te voeren. De operatie, genoemd naar de SS-Generaal Reinhard Heydrich, was het plan om systematisch de Joden van bezet Polen te vermoorden, en later het gehele Europese Jodendom. Met Operatie Reinhard richtte Himmler drie moordcentra op in Polen: Belzec, Sobibor en Treblinka., Er volgden meer moordcentra. Chelmno, het eerste kamp dat het gebruik van het doden door vergassing testte, werd een plaats waar minstens 152.000 mensen werden gedood. Majdanek diende van tijd tot tijd als een moordcentrum, voornamelijk gebruikt om gedwongen Joodse arbeiders die te zwak waren om te werken te doden. Het laatste kamp dat Himmler aangewezen had als moordcentrum was Auschwitz-Birkenau in het voorjaar van 1942. Als symbool voor de Holocaust en het nazi-kampsysteem kwamen ongeveer een miljoen Joodse mannen, vrouwen en kinderen uit verschillende Europese landen om in Auschwitz., Onder leiding van Himmler, vermoordden de nazi ‘ s bijna 2.700.000 Joden, politieke gevangenen, Roma, a-socials, homoseksuelen en anderen in deze moordcentra door verstikking met gas of schieten.
een foto van lichamen gevonden in een opslagruimte in Auschwitz. De dood was een gemeenschappelijk gezicht in Himmler ‘ s concentratiekamp systeem. Met dank aan het United States Holocaust Memorial Museum.,na een mislukte aanslag op Hitler in juli 1944 begon Himmler te onderhandelen over een aparte vrede met de westerse geallieerden, terwijl Duitsland bleef vechten tegen de Sovjet-Unie. Hij overwoog zelfs om gevangenen in de concentratiekampen te gebruiken als onderhandelingstroef om de onderhandelingen op gang te brengen. De geallieerden konden echter niet overwegen te onderhandelen met een man die zo betrokken was bij Nazi-oorlogsmisdaden als Himmler., In april 1945 vroeg Himmler de President van het Zweedse Rode Kruis, Graaf Folke Bernadotte, om zijn aanbod van overgave door te geven aan de opperbevelhebber van de geallieerde strijdkrachten, Dwight D. Eisenhower. Het bericht van Himmler ‘ s aanbod bereikte Hitler, die Himmler vervolgens van zijn posities ontnam en zijn arrestatie beval. Himmler probeerde uit het Derde Rijk te ontsnappen door zich te kleden in een geheim politie-uniform en zijn snor te scheren, uitgerust met papieren toegewezen aan Heinrich Hitzinger. Hij werd op 20 mei 1945 door de Russen gevangengenomen en vervolgens overgedragen aan de Britten, aan wie hij zijn identiteit bekende., Drie dagen later, op 23 mei 1945, pleegde Himmler zelfmoord door te bijten op een cyanide capsule die in zijn mond verborgen was.
het lichaam van Heinrich Himmler na zijn zelfmoord in Britse hechtenis. Met dank aan het United States Holocaust Memorial Museum.Hitler vertrouwde Himmler toe met de uitvoering van” The Final Solution of the Jewish Question”, en op zijn beurt verloren zes miljoen Joden hun leven in de Holocaust. In de Sovjet-Unie werden de Einsatzgruppen-eenheden van Himmler verantwoordelijk voor de dood van nog eens twee miljoen mensen., Vijfenzeventig jaar later, als we kijken naar de erfenis van Himmler, is het een erfenis van terreur en geweld. Himmler slaagde erin om zijn eigen positie en privileges te gebruiken om zijn racistische opvattingen in heel Europa en de Sovjet-Unie in te voeren. Als Hitlers rechterhand was Himmler een ware architect van terreur tijdens de Tweede Wereldoorlog.