een worp van de dobbelstenen voor Ajax

2015.03.13/door Gregory Nagy

Achtergrond

§0.1. In de Homerische Ilias is de held Ajax tweede beste in vergelijking met Achilles; in de Homerische Odyssey is hij tweede beste in vergelijking met Odysseus. In de Ilias wordt expliciet gesteld dat Achilles ‘de beste der Achaeërs’ is, terwijl Ajax slechts de tweede beste is. In hoofdstuk 2 van mijn boek The Best of The Achaeans (1979; 2nd ed. 1989), geef ik een volledige argumentatie. Wat betreft de Odyssee, de status van Ajax als de tweede beste is problematischer., Na de dood van Achilles werd het bezit van zijn wapenrusting betwist door zowel Ajax als Odysseus, en de wedstrijd was onterecht gewonnen door Odysseus. Het bedriegen van Ajax door Odysseus had de meest tragische gevolgen. Zijn intense gevoelens van woede hadden Ajax, in een vlaag van waanzin, tot het slachten van kuddes heilig voor Athena, en deze moedwillige slachting leidde uiteindelijk tot zijn zelfmoord., Het verhaal van de woede, de waanzin en de zelfmoord was een belangrijk thema in de verbale kunst van de oude Griekse poëzie (zoals we het duidelijkst zien in Pindars Nemean 8 en Sophocles ‘ Ajax) en in de beeldende kunst van oude Griekse vaasschilderijen (de beelden worden verzameld en geanalyseerd door Williams 1980 en anderen). In feite was dit verhaal al een subtekst in de Homerische Odyssee.

§0.2. In H24H 5§11 verwijs ik naar het gedrag van Ajax als een gevaarlijke cultheld in zijn hiernamaals. Dit gedrag is verbonden, zeg ik daar, met zijn eeuwige frustratie en woede, zelfs na de dood. En waarom die woede?, Het was omdat hij was bedrogen uit het worden van de beste van de Achaeans. Het zichtbare bewijs om de beste te zijn zou de toekenning van het pantser van Achilles zijn geweest, nadat die held was gedood, aan Ajax. In plaats daarvan ging de prijs naar Odysseus—en onterecht, volgens de traditie.

§0.3. Ik citeer hier uit wat ik zeg in h24h 15§50 over de blijvende woede van Ajax, zelfs in de dood:

wanneer een kudde dier op de Trojaanse vlakte onverwacht sterft, geloven de herders dat de oorzaak zeker de boze held Ajax is (Philostratus Hērōikos 18.,3), wiens woede verbonden is met de mythe over zijn ritueel incorrecte slachting van kudde dieren (opnieuw, 18.3); deze mythe, in zijn klassieke vorm, wordt tot leven gebracht in de tragedie Ajax door Sophocles. Implicatie is dat de desastreuze onjuistheid van het slachten door de held van de Heilige kudden in de mythe moet worden gecompenseerd voor alle tijden die komen in rituele, en die compensatie neemt de vorm aan van ritueel correcte offerprocedures bij het slachten van kuddedieren door herders die hun kudden verzorgen op de Trojaanse vlakte.,

Ik geef verder commentaar op h24h 15§52:

Culthelden, wanneer ze zich welwillend voelen, zullen ziekten genezen die mensen, dieren en planten treffen—net zoals ze dezelfde ziekten zullen veroorzaken wanneer ze zich kwaadaardig voelen. En de aanwezigheid van de held in dergelijke situaties wordt aangegeven door gevoelens van een bepaald soort heilige “frisson”, overgebracht door het suggestieve woord phrikē, ‘huiver’—zoals wanneer het boze spook van Ajax een openbaring maakt door te schreeuwen tegen herders die zijn rusteloze geest dwaas hebben bespot (18.4).,in h24h 22§9 citeer ik uit Plato ’s Apology of Socrates 40e-41c de woorden van Socrates betreffende de onrechtvaardige dood van Ajax (41b), en in 22§10 benadruk ik het feit dat Plato’ s Socrates de dood van Ajax niet alleen verwijt aan de onrechtvaardige behandeling die hij van zijn mede-Achaeërs kreeg, maar ook, belangrijker nog, aan de machinaties van een onrechtvaardige Odysseus.

een dobbelspel voor Ajax en Achilles

§1., In het Boston Museum of Fine Arts (Krupp Gallery, 215A), vinden we een meest relevante afbeelding geschilderd op een oliekolf (lekythos) gedateerd op 500 v.Chr. of zo en afkomstig uit Athene (Toetredingsnummer 95.15). Het zwartfigurige schilderij op dit schip toont de held Ajax die bezig is met een bordspel waarbij dobbelstenen worden gegooid. Hij speelt tegen de held Achilles, en de godin Athena staat in het midden van de foto, voorzittend over de dobbelstenen gooit die de twee helden maken.,

§2. De Griekse letters op de vaas tonen ΑΧΙΛΛΥΣ over het hoofd van Achilles en ΑΙΑΣ over het hoofd van Ajax., Voor Achilles staat een verticale inscriptie ΤΕΤΑΡΑΦΕΡΟ, wat betekent ‘Ik heb er vier’, terwijl de inscriptie voor Ajax ΔΥΟΦΕΡΟ aangeeft, wat betekent’Ik heb er twee’. De godin Athena, aangeduid met de letters ΑΘΕΝΑΑΣ rechts van haar hoofd, gebaart naar Achilles. Achilles is blijkbaar de winnaar, want hij heeft het hogere nummer voor zijn worp van de dobbelstenen.

§3. Er is een vergelijkbare scène geschilderd op Vaticaan Amfora 344, gedateerd rond 540 of 530 v. Chr., De schilder is Exekias, en zijn zwartfiguur schilderij toont Ajax en Achilles weer bezig met een bordspel dat het gooien van dobbelstenen, en dit keer de belettering geeft aan dat het nummer van de worp gemaakt door Achilles is vier en het nummer van de worp gemaakt door Ajax is drie.

§4. Nogmaals, het hogere aantal gaat naar Achilles. Wederom is Achilles de winnaar en Ajax de verliezer. Om het in Homerische termen te zeggen, Achilles is de beste van de Achaeërs, en Ajax is slechts de tweede beste.

§5. Dit thema van dobbelspel, dat niet in de Griekse woordkunsten wordt bevestigd, moet heel oud zijn., In de verwante epische tradities van de Mahābhārata, dat is de oudste en grootste epos van India (de canonieke versie bevat ongeveer 100.000 regels van Sanskriet poëzie), het spelen van dobbelstenen is de kern van de totale plot van het hele verhaal. De held Yudhiṣṭhira vergokt zijn koningschap, al zijn bezittingen, en zelfs zichzelf in een reeks catastrofale dobbelspellen.

§6. In de beeldende kunst van de Griekse beschaving, zoals geïllustreerd door de vaas die ik heb gemarkeerd uit de collectie gehuisvest in het Boston Museum of Fine Arts, komt een vergelijkbare epische scène tot leven., Deze epische versie, geattesteerd in de beeldende kunst, is nergens terug te vinden in het geattesteerde tekstuele bewijs van de overeenkomstige verbale Kunsten. Maar deze versie is toch echt een epische scene. Met een worp van de dobbelstenen, Ajax dooms zichzelf tot een eeuwigheid van boze frustratie over het verliezen van een kans om de beste van de Achaeans te worden.

noten

Nagy, Beste van de Achaeërs 12§5.

Williams, D. 1980. “Ajax, Odysseus en de armen van Achilles.”Antike Kunst 23: 137-145.,

Van even groot belang is een ander schip dat is gehuisvest in het Boston Museum of Fine Arts (Krupp Gallery 215A): het is een tweehandige pot (Amfora), afkomstig uit Athene en gedateerd rond 525-520 v.Chr. (Toetredingsnummer 01.8037), met aan beide zijden een zwart-figuur en een rood-figuur schilderij van dezelfde scène, als het ware. Nogmaals, het lijkt erop, Achilles en Ajax zijn bezig met een bordspel waarbij een worp van de dobbelstenen.