Transformando el Taco: los orígenes de Taco Bell
» siempre sonrío cuando escucho a la gente decir que nunca tuvieron un taco hasta que Taco Bell llegó a la ciudad.»- Glen Bell Jr.
» Glen trabajó 18 horas al día, siete días a la semana. Cuando estás construyendo un negocio y creciendo rápido, es difícil. Hubo muchos problemas. Glen tuvo éxito porque no se rindió.»- Robert L. Trujillo.,
era una visión extraña. En noviembre de 2015, un gran camión de plataforma plana recorrió las calles nocturnas de Downey, a un ritmo de caracol de 20 millas por hora. Atado a él estaba el primer Taco Bell, inaugurado por el fundador Glen Bell Jr. en 1962., El edificio de 400 pies cuadrados, conocido por los clientes leales como» número uno», estaba siendo tomado de su ubicación original en 7126 Firestone Blvd. a la sede de la compañía en Irvine. Desocupado por Taco Bell en 1986, vacante desde 2014, el edificio iba a ser puesto en almacenamiento hasta que la empresa decidiera qué hacer con él. Los fanáticos de la institución de comida rápida se arrastraron detrás del camión maderero. «Este edificio comenzó todo», exclamó Matt Price, portavoz de Taco Bell, cuando finalmente llegó a su nuevo hogar (donde todavía reside) en la mañana temprano. «Es el número 1 en nuestros corazones.,»
Bell, quien murió en 2010, puede tener difieren. Para el innovador e inquieto Bell, la apertura del primer Taco Bell fue simplemente la idea que finalmente se incendió, después de una década de trabajo para llevar un menú inspirado en México a las masas.Glen William Bell Jr. nació en Lynwood, California en 1923. Su familia eran los parientes pobres de una familia acomodada, y su madre luchaba por poner comida en la mesa, recibiendo ayuda esporádica de su marido., Cuando Bell era preadolescente, la familia se mudó a la comunidad agrícola rural de Cedar Springs, en las afueras de San Bernardino. Glen a menudo ayudaba a su madre con las tareas, y en el proceso se convirtió en un buen cocinero – su hermana recordaba especialmente disfrutando de sus papas fritas. En el apogeo de la depresión, una campana Adolescente montó los rieles alrededor del suroeste Estadounidense en las vacaciones de verano de la escuela, buscando trabajo y pasando el rato con «vagabundos.»Estas primeras experiencias le hicieron entender la importancia de la comida reconfortante en las vidas de las personas»., «Glen solía decir que cuando la gente estaba a punto de quebrar con muy poco dinero, gastaban su último centavo en una hamburguesa», recordó su hermano Merrill.
durante una de sus aventuras de verano, Bell se quedó con su anciana tía Mary en Tacoma, Washington. Él la convenció de hacer negocios con él, y pronto vendieron «Mrs.Dyes Homemade Pies».»»Me puse muy rápido», recordó Bell. «Aprendí con la masa de pastel, cuanto menos se mezcla, más tierna es.»El par también vendió trigo inflado, un popular alimento básico de la época de la depresión., Al final del verano, la pequeña empresa había obtenido una sorprendente ganancia de 3 3000. Bell continuó perfeccionando sus habilidades en la cocina durante la Segunda Guerra Mundial. se unió a los Marines de los Estados Unidos, donde preparó y sirvió comida a Generales y almirantes de alto rango en un comisario en las Islas Salomón.
Cuando Bell regresó a casa a San Bernardino, siguió el camino normal del soldado. Se casó, estableció un hogar y probó varias carreras diferentes. A menudo se reunía con sus amigos en McDonalds, donde se maravillaba con el éxito de los hermanos McDonald. Después de una vida en el servicio de alimentos, decidió entrar en el negocio por sí mismo, y arrendó una pequeña parcela de tierra cerca de una popular Piscina pública. Compró una parrilla a crédito, y construyó un pequeño puesto de hamburguesas con sus propias manos., «Debo haber parecido que sabía lo que estaba haciendo», recordó Bell. «Porque la gente que me vio trabajar me ofreció trabajos de construcción, y gané unos cuantos dólares adicionales.»
Bell’s Hamburgers abrió en marzo de 1948. Bell pronto abrió otro puesto de hamburguesas en la esquina de Oak y Mount Vernon, en un barrio predominantemente Latino en las afueras de San Bernardino. Aunque el negocio era rápido, Bell vio la escritura en la pared. Debido al asombroso éxito de los hermanos McDonald, los puestos de hamburguesas pronto saturarían el sur de California. Bell necesitaba un gancho., Lo encontró en un restaurante mexicano al otro lado de la calle, donde sirvieron deliciosas tortillas llenas de carne y queso. Llamaron a estos deliciosos tacos. Sus amigos en el restaurante comenzaron a enseñarle cómo hacer el delicioso refrigerio, y pronto estaba experimentando en su propia cocina, tratando de freír un taco de cáscara dura que sería menos sucio y fácil de comer sobre la marcha. «Trabajé con un vendedor de equipos que contactó a un hombre que hacía gallineros», recordó Bell. «Me hizo una cesta de papas fritas con alambre de pollo.,»
Ese problema resuelto, Glen se fue a trabajar, haciendo su propia versión de los condimentos y la salsa. «Mezclé puré de tomate con cebollas frescas picadas, ajo, pimienta de cayena, vinagre y especias mexicanas», recordó, » y dejé fuera el humo líquido.,»Le encantaba cocinar tacos por muchas razones, incluido el hecho de que cocinar carne de taco en una sartén era mucho más limpio que pasar 12 horas frente a una parrilla caliente volteando hamburguesas. «Burbujea más bien que chisporrotea», dijo Bell, » lo que hace una gran diferencia.»
en diciembre de 1951, Bell estaba listo para poner a prueba su corazonada. Una mañana fresca, agregó un taco de 19 centavos al menú y esperó a que un cliente ordenara uno. Su primer cliente, un hombre del vecindario, compró un perro caliente y nada más. Luego vino un hombre en un ruidoso traje a rayas, que Bell tomó como un vendedor., Según la biógrafa Debra Lee Baldwin:
Glen consideró invitarlo a probar un taco gratis. Pero antes de hacer la oferta, el hombre dijo, ‘Gimmie uno de esos G» dudó, luego entrecerró los ojos ante el letrero recién pintado. «Take-ohs.»El tono de su voz, elevada en la segunda sílaba, hizo la palabra una pregunta. Glen agarró una tortilla crujiente doblada, llenó la cáscara un tercio de carne, la espolvoreó con lechuga rallada y queso, la cubrió con una cucharada de salsa de Chile suave y envolvió el taco en papel encerado., En quince segundos el cliente lo sostuvo en su mano. Se paró cerca de la ventana, examinó el taco y luego lo mordió. «Juice corrió por su manga y goteó sobre su corbata», dice Glen. «Pensé, uh-oh, no vamos a tener éxito. Hemos perdido este.»Glen sintió sus mejillas enrojecidas opened abrió la caja registradora, pero antes de que pudiera reembolsar los 19 centavos, el hombre cavó en el bolsillo de sus pantalones y produjo dos centavos. «Eso estuvo bien», dijo. «Gimmie otro.,»
la Campana de la intuición era correcta. Los Tacos fueron un éxito. Durante los próximos diez años, el incansable Bell estaría involucrado en la creación de una serie de empresas de comida rápida, la mayoría de ellas relacionadas con el taco., Con socios, fundó Taco Tia, El Taco, y ayudó a su amigo John Galardi a abrir el primer Wienerschnitzel. Uno de sus primeros empleados y socios fue Ed Hackbarth, quien fundaría el popular Del Taco. «Todos los instintos de Glen son correctos», diría Galardi años después. «Sus pensamientos tenían que ver con la frescura, el servicio rápido y los clientes felices. El dinero no le importaba. El cliente llegó primero. La gente de negocios necesita un producto, y los tipos creativos como Glen lo proporcionaron.»
durante los años 50, Bell también se divorció., Pronto se volvió a casar con una maestra de escuela llamada Martha, que sería su incansable defensora a través de 54 años de matrimonio.
en 1962, después de haber vendido todos sus intereses en sus diferentes asociaciones, Bell estaba listo para ponerse en marcha por su cuenta. Compró un terreno en Firestone Boulevard en Downey, y construyó un patio de tiendas al aire libre que llamó » Plaza Guadalajara. Una de las tiendas era un pequeño puesto de comida estilo «sur de la frontera» diseñado por el arquitecto Robert McKay, al que llamó «Taco Bell».,»Me habían molestado por mi nombre cuando era niño, Ding-dong Bell, ese tipo de cosas», recordó Bell. «Esto le dio al nombre un sonido positivo, sin juego de palabras.»
el restaurante de comida rápida, con su área para comer al aire libre y su menú de cinco platos de tostadas, burritos, tacos, frijoles y hamburguesas (hechas con carne de taco), fue un éxito inmediato. En dos años, Taco Bell estaba en Gardena, Altadena y Pasadena. Cada nueva gran inauguración fue un evento comunitario. «Había luces de búsqueda, mariachis y sombreros gratis. Puedes imaginar lo que la gente estaba pensando», recordó su amigo Bob Trujillo., «Pensaron que era una Feria Mundial o algo así, y era solo este pequeño puesto de tacos. Durante una gran inauguración, mi esposa Phyllis y yo pasamos en coche, y no podíamos creerlo. Estaba Glen en el techo del edificio, arreglando globos. Le encantaban las grandes inauguraciones.»
a partir De ahí, Taco Bell éxito se disparó., La primera franquicia de Taco Bell abrió sus puertas en 1965. En 1967, la ubicación número 100 de Taco Bell abrió en Anaheim. Bell estaba en la luna. «Estaba tan emocionado como si hubiera encontrado oro», recordó. Bell creía que la increíble trayectoria de Taco Bell se debía a sus 60 «recetas para el éxito», que creía que podría ayudar a cualquiera a tener éxito. Las tres reglas principales fueron:
1. Construyes un negocio un cliente a la vez.
2. Encuentre el producto correcto, luego encuentre una manera de producirlo en masa.3. Un producto innovador te diferenciará.,
durante los años 60 y 70, Taco Bell continuó expandiéndose por todo Estados Unidos a una velocidad vertiginosa. Muchos acreditaron a Bell con llevar la comida mexicana a las masas, aunque aquellos que habían crecido con la auténtica comida mexicana no estaban de acuerdo. En 1977, había 759 campanas de Taco en 38 estados. Solo un año después, cuando Bell vendió la compañía a PepsiCo por 1 125 millones, contaba con 868 ubicaciones. No está mal para un granjero de la zona rural de San Bernardino, que comenzó con solo una corazonada, un sueño y un impulso incansable para tener éxito.,
Further Reading
Taco Titan: The Glen Bell Story by Debra Lee Baldwin
Top image via Thomas Hawk/Flickr/Creative Commons License