Formule 1 ‘ s underdogs worstelen met de technische uitdagingen van de sport
toen Renault de Grand Prix van Frankrijk naderde, stond er veel op het spel. De race was op de thuisbasis van het team, op een make-or-break punt in het seizoen. Niemand raakte in paniek. Nog. Ondanks twee keer te hebben gewonnen in 2018 met Red Bull, nieuwe coureur Daniel Ricciardo wist wat hij ” d ondertekend voor met Renault. Het team was klaar: het kwam binnen met zowel motor-als chassiswijzigingen.,maar het circuit van Paul Ricard in Castellet in Frankrijk was niet de beste test voor Renault, gezien de hoge snelheden en de aanhoudende aerodynamische problemen van het team. De wijzigingen aan het chassis en de motor hielpen niet, een feit bevestigd in de kwalificatie op zaterdag. Ricciardo stond op de vierde rij op de achtste plaats en Nico Hulkenberg op de 13e — niet de resultaten waar Renault naar op zoek was.
De situatie is niet verbeterd tijdens de race. Hulkenberg wist het veld op te rukken om als achtste te eindigen., En terwijl Ricciardo de geblokte vlag vrijmaakte op een respectabele zevende plaats, kreeg hij twee strafpunten van vijf seconden voor het verlaten van de baan. Hierdoor eindigde hij uit de punten in een zo-close-yet-so far 11e positie.
terwijl ik keek, vielen de problemen voor Renault en andere midfield teams echt op. Op een high-speed track die pk en aerodynamische downforce beloonde, domineerden Mercedes, Ferrari en andere rijke, top-tier teams. Terwijl Hulkenberg in de punten eindigde, werd hij (en bijna alle andere teams) letterlijk verslagen door Lewis Hamilton., Uiteindelijk was het een saaie race voor de weinige fans die wel aanwezig waren en een andere teleurstelling voor Renault. Hier ” s hoe een aanstaande F1 team zag een veelbelovend seizoen zo verkeerd gaan.
Formule 1 gaat niet langer over brute pk en de geur van benzine. Sinds de hoogtijdagen van de jaren ’80 en’ 90 is de F1 omgetoverd tot een groenere, veiligere en technologisch meer geavanceerde sport. Auto ‘ s worden nu aangedreven door de meest efficiënte en complexe hybride benzine/elektromotoren in de wereld.
De kracht is nog steeds bruut, maar het is schoon. De 1.,6-liter turbo motoren genereren 800 pk. Opgeladen door regeneratief remmen en redundante turbo-energie, tappen batterijen een extra 160 pk gedurende 33 seconden per ronde. Met dat alles ingeschakeld, kunnen de auto ‘ s 230 km / u raken op de rechte stukken. Op hetzelfde moment, ze hebben ‘ s werelds meest efficiënte benzine voertuig motoren, ook.
samen met de groene nadruk is F1 veiliger dan het ooit is geweest. Waar in de jaren ’70 en’ 80 bijna elk jaar dodelijke ongevallen leken te gebeuren, is er in de afgelopen 25 jaar slechts één dode gevallen., Het lichaam van de sport en de meeste supporters zou nooit de klok terug te zetten naar die lelijke tijden. Wat echte fans willen is meer sport aan deze sport.
om dat te bereiken hebben teams en fans eindeloze regels voor alles, van ontwikkeling tot racen. Zo werd Ferrari ‘ s Sebastien Vettel aan het einde van de recente Grand Prix van Canada op gevaarlijke wijze opnieuw op de baan gezet. De daaropvolgende vijf seconden overtreding, toegevoegd na de race eindigde, overhandigde de overwinning aan Mercedes ” Lewis Hamilton en verergerde veel fans van de sport.,
de regels en complexiteit van F1 zetten fans af, maar het zijn de kosten die vooral uitdagend zijn voor een mid-tier team als Renault. Tijdens de Grand Prix van Frankrijk in Castellet sprak ik met teamleiders en de coureurs, Daniel Ricciardo en Nico Hulkenberg, over de nieuwe uitdagingen voor F1.,
Tricky rules and trickier tech
Als u F1 een tijdje niet hebt gevolgd — u zou niet alleen zijn — hier volgt u een korte uitleg over de belangrijkste nieuwe regels en geavanceerde technologie.in de hoogtijdagen van de F1 in de jaren 80 produceerde BMW ‘ s 1,5-liter M12-motor tot 1.500 pk. Terwijl dat zorgde voor ongelooflijke snelheden (en geluiden), de auto ‘ s waren extreem verspillend., Sinds 2014 hebben F1-auto ‘ s complexe hybride motoren met turbo verpakt, waardoor de helft van de brandstofenergie wordt omgezet in wegvermogen. “De regels op dit moment in de Formule 1 duwen het hernieuwbare element en de efficiëntie,” zei Renault motor technisch directeur Remi Taffin tijdens de Franse Grand Prix.
De motoren, zo complex dat ze”power units”worden genoemd, tappen energie die normaal gesproken wordt verspild aan de turbocompressor en remmen om een kleine batterij op te laden. Dit voedt vervolgens energie terug naar een elektromotor, waardoor ze efficiënter dan een diesel-of benzinemotor., “In de Formule, er” s echt die wens om minder gas te branden op elke ronde, ” zei Renault Sport Racing hybride ingenieur Nicolas Espesson.
F1 teams hebben ook de ontwikkeling van deze motoren-zowel in vermogen als efficiëntie-in een ongelooflijk tempo gestimuleerd. “In vergelijking met 2014, het vermogen is 109 pk groter met behulp van dezelfde hoeveelheid brandstof,” Mercedes heeft gezegd.
Bovendien heeft F1 tal van regels die de manier waarop auto ‘ s kunnen werken beperken. Teams zijn beperkt tot vijf motoren per auto per seizoen, in plaats van het wisselen van kracht eenheden na elke race., “Vroeger hadden we motoren die ongeveer 300 km (200 mijl) konden duren, nu hebben we motoren die moeten gaan voor 7-8,000 km (4.400-5.000 mijl),” zei Taffin.
Er zijn verdere beperkingen voor windtunnels, testen op de weg, computersimulaties en, in het bijzonder, racen, waarbij stewards op illegale of gevaarlijke incidenten letten. Het belangrijkste doel is de veiligheid van de bestuurder te verhogen, de financiële voordelen van rijkere teams te beperken en de sport concurrerend te houden. Deze laatste twee doelstellingen zijn echter nog steeds niet verwezenlijkt.,
Insane tech vereist even krankzinnige banksaldi
Renault zou een van de grootste autofabrikanten ter wereld kunnen zijn (in samenwerking met Nissan en Mitsubishi), maar op het gebied van F1 is het budget ver onder de beste teams van Mercedes, Ferrari en Red Bull. Dat is omdat het beperkt is door moederbedrijf Renault, die verantwoording moet afleggen aan zijn investeerders.
volgens team financiële cijfers (samengesteld door Racefans.,net), Ferrari uitgegeven $ 410 miljoen, Mercedes $ 400 miljoen, Red Bull $ 310 miljoen, McLaren $ 220 miljoen en Renault $ 190 miljoen in 2018, exclusief marketing en chauffeurs salarissen. “Er bestaat duidelijk een enorme prestatiekloof tussen de” grote drie “- Mercedes, Ferrari en Red Bull-en de rest, ” zei Racefans. “Dit komt tot uiting in de omvang van hun budgetten.”
het kost ongeveer $ 100 miljoen om een F1-auto te ontwerpen en te ontwikkelen, terwijl de rest van het budget naar ontwikkeling gaat. Dat betekent dat Renault slechts $ 90 miljoen te besteden heeft aan toekomstige ontwerpen, vergeleken met $ 300 miljoen voor Mercedes.,
een groot deel van dat budget gaat naar R&D — wat bleek toen ik een bezoek bracht aan Renault ‘ s F1 productie-en ontwerpfaciliteit in Enstone, VK. Het bedrijf heeft onlangs ongeveer $ 60 miljoen uitgegeven aan het updaten van de faciliteit, die het in 2015 opnieuw van Lotus heeft overgenomen.
in een poging om teams concurrerend te houden, ongeacht het budget, beperken de regels bepaalde ontwerpaspecten. Het gebruik van de windtunnel is beperkt tot 60 uur en 68 individuele tests per week, en teams moeten gebruik maken van 60 procent maximale schaalmodellen met wind niet sneller dan ongeveer 120 km / u., Zelfs aerodynamische simulatie (CFD of computationele vloeistofdynamica) testen is beperkt. Winter track testen vindt plaats over slechts acht dagen en in-season testen gebeurt over vier tweedaagse sessies.
Teams moeten het beste uit elke test halen.
De Enstone-fabriek produceert slechts vier of vijf auto ‘ s, elk met een waarde van 70 miljoen dollar. Het duurt ongeveer 150.000 uur en 15.000 onderdelen om elk te maken., Renault heeft meer dan 100 ontwerpers in dienst die in een open ruimte “white room” werken om zo ‘ n 20.000 CAD-tekeningen te maken.
de onderdelen zijn gemaakt van exotische materialen zoals titanium, geavanceerde koolstofvezel en een hoog-nikkellegering genaamd Inconel gebruikt voor Uitlaatsystemen. Veel van hen worden vervaardigd in een schone, stofvrije ruimte met fijn geregelde temperaturen en luchtdruk.Renault heeft ook een windtunnel van 30.000 vierkante meter en een state-of-the-art observatieruimte waar 20 ingenieurs elke race bewaken., Het heeft ook een zeer geavanceerde car simulator waarmee ingenieurs test voertuig ontwerp tweaks.om al deze kosten en het idee om in de eerste plaats een F1-team in de fabriek te runnen te rechtvaardigen, stelde Renault het voor als een marketingmogelijkheid, met name in Azië. “We misten een marketingtool om de naam Renault te ontwikkelen in landen waar deze niet bekend was en om het imago van Renault aantrekkelijker te maken”, aldus Jerome Stoll, voorzitter van Renault Sport. “In de Chinese markt, dat is een zeer gericht onderdeel van Renault’ s uitbreiding …, we ” ve had bijzonder goede blootstelling met deze sport die goed vertegenwoordigd is op TV, radio, enz.”
” tegelijkertijd, als we een goed resultaat krijgen, hebben we veel meer mensen die geïnteresseerd zijn in het merk en geïnteresseerd zijn om naar de Grand Prix te komen, ” voegde Stoll toe tijdens de Castellet race.
een thuiswedstrijd voor snelkookpannen
helaas voor Renault bleken deze goede resultaten niet te manifesteren tijdens het eerste deel van het F1-seizoen 2019., In de punten zitten (top 10) was niet langer goed genoeg, en Renault deed dat niet eens, met slechts vijf top 10 en geen podiumfinish in de eerste zeven races. Op hetzelfde punt in 2018 had Renault al tien finishes in de punten.gezien dit alles was er een bijzonder krachtig vergrootglas gericht op Renault voor de Grand Prix van Frankrijk. En velen in de pers vroegen zich af of Daniel Ricciardo het zat was om met Renault te verliezen. Echter, toen ik Ricciardo interviewde op de dag voor de race, was hij zijn gebruikelijke vrolijke zelf., “Ik ben erg blij met het team en wat ik hier probeer op te bouwen met de ingenieurs,”zei hij.
zoals Stoll voor de race uitlegde,” toen Daniel naar het team kwam, waren we heel duidelijk in het uitleggen van de situatie en we hebben nooit geprobeerd om iets te verbergen, ” zei Stoll. “We zeiden,” hier is waar we zijn, als je een wereldkampioen wilt worden, zal het niet bij ons zijn.”Dus hij maakte een keuze om een toekomst met ons op te bouwen, en dat is uiterst belangrijk.,”
toch was het duidelijk dat de zesde en zevende plaats in Canada, veruit het beste resultaat dit jaar, belangrijk waren voor Ricciardo. “Uiteraard was onze verwachting veel meer dan wat we hadden bereikt,” zei Ricciardo tegen Engadget. “Dus om dat te krijgen, en om een groot resultaat te krijgen, zesde en zevende en grote punten, het voelde als iets dat we verdienden. Dat was een leuke opluchting.,”
de problemen waren op het Enstone chassis, in plaats van de motor, die is gemaakt in Viry-Chatillon, Frankrijk. “We hebben veel vooruitgang geboekt met de motor en er is nog steeds een klein voordeel voor Ferrari, maar met het chassis zijn de problemen groter,” zei team executive director Marcin Budkowski de dag voor de Franse Grand Prix. “Helaas gaat het niet zo snel als we willen, en we vechten tegen andere teams die veel sterker zijn, die meer middelen hebben dan wij. We ‘ll echt nodig om te zien welke resultaten we behalen in de volgende paar races als een gids naar waar we’ re op.,in feite presteerde het rivaliserende team McLaren met een Renault-motor beter dan Renault. “McLaren ligt voor ons omdat ze een beter chassis hebben”, gaf Stoll toe voor de race. “We weten dat het niet is omdat ze betere chauffeurs hebben en we weten dat ze geen betere motor hebben omdat het hetzelfde is.voor de Grand Prix van Frankrijk kwam Renault met zowel motor-als chassiswijzigingen. “Het hele team heeft hard gewerkt om deze upgrades te krijgen, die we dit weekend op de auto hebben gezet,” zei Ricciardo voor de race., “De auto had het hele weekend goede prestaties en ik denk dat we een zeer goede race kunnen hebben. Hopelijk een net zo goede zondag als twee weken geleden in Montreal.”
na al dat optimisme waren de resultaten echter niet goed voor Renault op Castellet in wat een snooze van een race werd. En meer recentelijk is het niet beter gegaan. In de laatste vier races-die op zijn minst ongelooflijk spannend waren-had Renault slechts twee top-tien finishen en zit op de zesde plaats in het constructeurstand, ruim achter Toro Rosso en McClaren, die, opnieuw, een Renault power unit gebruikt., Zoals het er nu voorstaat, met nog negen races te gaan, zou het team een wonder moeten doen om het resultaat van vorig jaar te evenaren.
als Renault er toch in slaagt om het seizoen 2019 op de rails te krijgen, kan het een goed voorteken zijn voor 2020 omdat het geen substantiële wijzigingen aan zijn huidige auto hoeft aan te brengen. Daarna zal echter alles veranderen — en dat kan goed zijn voor het team, en het kan slecht zijn.,
de 2021-regel verandert
Renault heeft hard gelobbyd om de FIA zover te krijgen dat ze een begrotingsplafond invoert en dat is precies wat er gaat gebeuren. Vanaf 2021, teams zullen worden beperkt tot de uitgaven $175 miljoen, exclusief bestuurder en top executive salarissen, marketing en motor kosten. Renault zou het meest kunnen profiteren van de regels, aangezien de nieuwe begroting bijna is wat het al uitgeeft (hoewel Renault beweert dat de nieuwe begroting veel meer zal vergen).,
daarentegen zullen Mercedes, Ferrari en Red Bull aanzienlijk moeten bezuinigen. “Veel andere teams zullen moeten herstructureren omdat ze” op dit moment ver boven dat, ” zei Stoll. “En zo kunnen we beter concurreren met de grote teams.”
het tijdstip van de invoering van het GLB is echter lastig. In 2021, Formule 1 introduceert ook nieuwe regels en volledig opnieuw ontworpen Auto ‘ s. Maar om ze op te bouwen en te bedenken, kunnen rijke teams in 2019 en 2020 zoveel geld uitgeven als ze willen, voordat de begrotingsplafond komt.,
” wat jammer is, is dat de begrotingsplafond niet zal worden geïmplementeerd tot het begin van het seizoen 2021,”zei Budkowski. “Echter, de 2021 auto’ s gaan dit jaar en volgend jaar in ontwikkeling, zonder budget GLB toegepast. Dat betekent dat er een goede kans is dat de grote teams in staat zullen zijn om hun voorsprong te behouden en het concurrentievermogen te verminderen, vanaf het allereerste begin.”
als Renault gelijk heeft en de grote teams hun voordelen behouden ondanks wijzigingen in de regels en een budgetlimiet, zal het slecht zijn voor de Formule 1.,
” uiteraard zal de overgang moeilijk zijn, maar we denken dat het de moeite waard is om meer gelijkheid tussen de teams te creëren,”zei Stoll. “Mercedes wint alles, en dat verveelt iedereen.”