genetische Tests tonen aan dat 6-inch “buitenaards” skelet eigenlijk een mens is

wanneer een verkleinwoord skelet — van slechts zes inch lang, met een kleine, kegelvormige kop en slechts 10 paar ribben-werd ontdekt achter een verlaten kerk in de Atacama regio van Chili in 2003, toeschouwers dachten dat ze misschien struikelde over een alien.,vijftien jaar later hebben onderzoekers het DNA-bewijs dat het skelet, bijgenaamd Ata, van “zuiver aardse oorsprong” is, een bevinding die donderdag werd gepubliceerd in het tijdschrift Genome Research. Toch blijven er nog veel vragen onbeantwoord.”we hebben nog nooit zo ’n kind gezien”, zegt Dr.Atul Butte, directeur van het Institute for Computational Health Sciences aan de Universiteit van Californië-San Francisco en een van de onderzoekers die betrokken zijn bij het project. “Alles is mogelijk.,”

aan de hand van DNA dat uit Ata ’s beenmerg werd geëxtraheerd, konden Butte en zijn collega’ s vaststellen dat het skelet toebehoorde aan een menselijk vrouwtje met een mix van Indiaans en Europees erfgoed. Ze vonden ook dat het skelet waarschijnlijk minder dan 50 jaar oud was, en waarschijnlijk zijn verweerde uiterlijk te danken aan het barre klimaat van de Chileense woestijn waar het werd gevonden.

vanaf daar werd het echter duister.,de Opmerkelijk kleine grootte van Ata zou erop wijzen dat ze een doodgeboren of een foetus was, maar botten in de handen van het skelet — een lichaamsdeel dat vaak wordt geanalyseerd om de leeftijd in te schatten — leken meer op die van een kind van 6 tot 8 jaar oud, zegt Butte. Het rangschikken van het genoom onthulde ook een aantal tekorten die met beenontwikkeling en de groei te maken hebben, wat bekende en wat nieuwe, voegt Butte toe.,

ondanks de ogenschijnlijke leeftijd van de botten, “de ernst van de andere misvormingen — het hoofd, het abnormale aantal ribben, dat alles — deed ons denken dat het kind misschien niet erg lang leefde of nooit geboren was,” zegt Butte. “Dat is de gok. Maar het is maar een gok.”

Deze onbeantwoorde vragen zijn precies wat het project interessant maakt, zegt Butte, en voegt eraan toe dat de complexiteit van de analyse hem heeft aangemoedigd om verder te kijken dan het voor de hand liggende, zelfs als het gaat om meer conventionele gevallen.

“in de geneeskunde zeggen we graag dat de eenvoudigste verklaring waarschijnlijk de juiste is., Maar soms is er een ingewikkelde verklaring”, zegt Butte. “Dit verhaal begon met mensen die dachten dat dit een alien was. Kijk hoeveel details we nu kunnen vinden over dit meisje, alleen aan de hand van het DNA. Het is echt interessant wat je kunt leren.”

Schrijf naar Jamie Ducharme op [email protected].