Het oudste gewervelde dier ter wereld is een haai die 500 jaar kan leven
met Conor Gearin
Franco Banfi/Getty
soort: Groenlandse haai (somniosus microcephalus)
leefgebied: diep in de Noord-Atlantische Oceaan en het koude oppervlaktewater van het Noordpoolgebied
vissen die leefden tijdens het tijdperk van verlichting zwemmen nog sterk., Een Groenlandse haai heeft minstens 272 jaar geleefd, waardoor de soort het langst levende gewervelde dier ter wereld is – en het vorige record van een 211-jarige Groenlandse walvis verbrijzelt. Maar het kan wel 500 jaar oud zijn geweest.”we hadden zeker verwacht dat de haaien oud zouden zijn, maar we hadden niet verwacht dat het het langst levende gewervelde dier zou zijn”, zegt Julius Nielsen van de Universiteit van Kopenhagen, Denemarken.,
reclame
Groenlandse haaien leven diep in de Noord-Atlantische Oceaan en de koude oppervlaktewateren van het Noordpoolgebied en hebben een stabiel milieu en groeien slechts enkele centimeters per jaar. Ondanks hun trage groei bereiken ze meer dan 5 meter lang en zijn ze vaak het topredator in hun ecosysteem.
oude blauwe ogen
ooit werd gedacht dat het onmogelijk was om Groenlandse haaien te verouderen. Hun skeletten, gemaakt van kraakbeen, missen de verkalkte groeiringen van gewervelde dieren met harde botten., En andere vissen worden gerijpt door kalkhoudende lichamen te meten die in hun oren groeien, maar dit werkt niet voor haaien.in plaats daarvan richtten Nielsen en zijn collega’ s zich op straling in de ogen van de haaien. Kernbomproeven in de jaren 50 en 60 hebben radioactieve deeltjes in de atmosfeer geblazen.
deze deeltjes kwamen over de hele wereld in voedselketens terecht en verschijnen in de vorm van radioactieve vormen van koolstof in organismen die gedurende die periode leefden. Omdat het ooglensweefsel van Groenlandse haaien niet verandert tijdens zijn levensduur, behoudt het de historische straling.,
na het vangen van een 2,2 meter lange haai met stralingsniveaus die erop wijzen dat hij geboren was in de jaren 60 en ongeveer 50 jaar oud was, berekende het team hoe snel de haaien groeiden.
150-jaar droge periode
het team schatte dat één dier van 5 meter ten minste 272 jaar oud was – maar meer dan 500 jaar oud kon zijn (392 +/- 120 jaar). Een andere was minstens 260 jaar oud, en zou meer dan 400 jaar oud kunnen zijn.
en de vrouwelijke haaien lijken pas de broedleeftijd te bereiken als ze ongeveer 150 jaar oud zijn., “Ze moeten meer dan 100 jaar wachten om seks te hebben – Ik weet zeker dat ze daar niet blij mee zijn”, zegt Nielsen.ondanks de onzekerheid in het schatten van verjaardagen diep in het verleden, is het duidelijk dat deze haaien eeuwenoud zijn, zegt Aaron MacNeil van het Australian Institute of Marine Science.
” Dit is onze beste schatting van hoe oud deze dingen zijn, maar ik denk niet dat het het laatste woord is,” zegt hij. “De belangrijkste boodschap hier is dat deze dingen leven een zeer, zeer lange tijd.”
niet-gewervelde dieren kunnen langer leven, bijvoorbeeld, sommige koralen en sponzen worden verondersteld duizenden jaren te leven., Ook mosselen kunnen honderden jaren leven.
verlangen naar de fjorden
veel aspecten van het leven van de Groenlandse haai blijven onbekend, zegt MacNeil.
we weten niet zeker waar haaienpups geboren worden, maar een hypothese is dat vrouwtjes jongen baren in de Arctische fjorden, zegt MacNeil. Het is ook onduidelijk hoeveel klimaatverandering de soort zal beïnvloeden door het veranderen van zijn koudwaterhabitats, voegt hij eraan toe.het vinden van meer informatie zou wetenschappers helpen te bepalen of de soort een populatie heeft die gezond genoeg is voor een visserij-industrie, zegt Nielsen.,hoewel er veel jonge Groenlandse haaien in de buurt lijken te zijn, gelooft Nielsen dat er rond de tijd van de Tweede Wereldoorlog veel haaien uit de broedtijd voor olie werden geoogst, en vanwege de tijd die ze nodig hebben om seksueel volwassen te worden, zal de populatie zich nog 100 jaar herstellen. De lange generatietijd kan hen ook kwetsbaar maken voor habitatverstoringen, zegt hij.
andere mysterieuze diepzeehaaien kunnen ook verrassende levensduur hebben, zegt Neil Hammerschlag van de Universiteit van Miami in Florida., “Elke keer dat je een diepzeehaai bestudeert, doe je een nieuwe ontdekking”, zegt hij. “Dit is misschien nog maar het topje van de ijsberg.”