Historical city travel guide: Aksum, 6th century AD – the British Museum Blog
locatie
de stad Aksum is de hoofdstad van het Oost-Afrikaanse rijk van Aksum en bloeit al sinds de 1e eeuw n.Chr. De 3e-eeuwse Perzische profeet Mani noemde het Aksumitische rijk als een van de’ vier grote koninkrijken op Aarde ‘ samen met Babylon, Perzië, Rome en China. de stad Aksum ligt ongeveer 50 kilometer ten noordoosten van de Takezze en 150 kilometer ten zuidwesten van de Rode Zee, op een hoogte van ongeveer 2.100 meter., Het ligt in een vlakte tussen de heuvels van Beta Giyorgis, in het noordwesten, en May Qoho, in het noordoosten.
de stad zelf strekt zich uit over een oppervlakte van meer dan 1,2 vierkante kilometer en is de grootste stad in deze regio. Hoewel het niet zo groot is als sommige grote steden in Noord-Afrika, zoals Alexandrië, is het iets kleiner dan Romeins Londen en ongeveer even groot als het pre-islamitische Damascus.
Aksum wordt momenteel bestuurd door Koning Kaleb, die u moet aanspreken met de lokale titel negus. Hij controleert en haalt aanzienlijke rijkdom uit de nabijgelegen kustgebieden van de Rode Zee en de haven van Adulis aan de Golf van Zula, waar handelaren die tussen de Middellandse Zee en de Indische Oceaan varen stoppen om voorraden te kopen en hun goederen te verhandelen in ruil voor lokale producten zoals ivoor en goud.,
Wanneer kunt u een bezoek brengen aan
Aksum heeft het grootste deel van het jaar een aangenaam warm en zonnig klimaat, maar u kunt het beste een bezoek vermijden tijdens het regenseizoen, tussen juli en Augustus, wanneer de temperatuur en vochtigheid hoger zijn dan normaal.,voordat u naar Aksum reist, moet u ervoor zorgen dat uw Koninkrijk of rijk een commercieel of politiek Verdrag heeft met de aksumitische koning, omdat de aksumieten een verslag hebben van het tot slaaf maken van degenen die zonder toestemming hun grondgebied oversteken.
bereikbaarheid
Over zee
U kunt Aksum bereiken met een boot langs de kust van de Rode Zee. Je moet uitstappen bij Adulis en dan landinwaarts reizen. Wandelen duurt minstens vijf dagen, maar u kunt altijd een ezel huren., Als u in Adulis bent, vergeet dan niet de lokale kerken te bezoeken en de oude stele te bekijken die door de Egyptische koning Ptolemaeus III werd opgericht om zijn campagnes in de regio meer dan 800 jaar geleden te herdenken.
via de rivier
U kunt ook kiezen om vanuit het noorden van Egypte te reizen door zachtjes de Nijl op te varen. Zorg ervoor dat u na de stad Swenett (ook bekend als Syene) en voor de eerste Cataract (een gebied van stroomversnellingen) van boord gaat, omdat uw boot er misschien niet succesvol doorheen kan varen. Vanaf hier raden wij u aan een kameel te huren om uw reis voort te zetten., Onderweg langs de Nijl kunt u de Nubische koninkrijken Nobatia, Makuria en Alodia bezoeken. U kunt souvenirs zoals textiel of een lamp kopen uit de meeste steden die u onderweg passeert, of u kunt een tatoeage kopen om uw reis te onthouden!
over land
U kunt Aksum ook bereiken door landinwaarts te reizen, maar deze route is riskant en niet aanbevolen., Als je uitstapt in Noord-Afrika, zorg er dan voor dat je niet boos wordt op de Vandalen, die vanuit Noord-Europa migreerden en deze regio ‘ s in 435 na Christus veroverden. Ze vervolgen soms aanhangers van monotheïstische religies zoals het christendom en het Manichaeïsme.
Als u vanuit West-Afrika reist, moet u voorkomen dat u verdwaalt in de Sahara, omdat de route niet goed bekend is. U kunt proberen de Garamantes die in de woestijn wonen om hulp te vragen, maar er is weinig bekend over hun Koninkrijk, dus ze kunnen wel of niet bereid of in staat zijn om u te helpen.,
rondreizen
De meeste mensen reizen te voet in Aksum, maar u kunt een ezel of een kameel huren of iemand betalen om uw bagage te vervoeren.
nuttige informatie
taal
De meeste mensen in Aksum spreken een Semitische taal genaamd Ge’ez. Het is geschreven van links naar rechts zoals Grieks en Latijn, maar het gebruikt symbolen die kunnen staan voor een lettergreep of een medeklinker., Als je niet kunt spreken Ge’ez moet je in staat zijn om een handelaar die Oud-Grieks spreekt huren als een vertaler en gids.het grootste deel van de bevolking van Aksum werd Christelijk nadat de Ethiopische koning Ezana zich in het midden van de 4e eeuw n.Chr. tot deze nieuwe religie bekeerde, maar de lokale bevolking beweert dat het christendom hier voor het eerst werd geïntroduceerd door een Ethiopische eunuch die gedoopt werd door Sint Filippus de Evangelist (handelingen 8:26-40). Het Koninkrijk Aksum was daarom een van de vroegste christelijke staten ter wereld., Rond 350 na Christus had de aartsbisschop van Alexandrië een Syriër genaamd Frumentius benoemd tot bisschop van Aksum. Christelijke teksten werden vertaald uit het Grieks in de lokale taal, Ge ‘ ez. Er zijn veel kerken in en rond de stad en veel mensen dragen een kruis om hun nek.
Hoe te betalen
mensen geven de voorkeur aan lokale munten die geslagen worden met zilver en koper. Als u een smaak voor luxe, Aksum is een van de weinige staten die gouden munten produceert. Handel en vreemde valuta worden ook geaccepteerd, maar kijk uit voor een aantal vervalsingen die in omloop zijn in de Rode Zee regio!
dingen om te zien en te doen in Aksum
Kathedraal van Maria van Zion
De Kathedraal van Maria van Zion (Maryam Tsion) rust op een massieve voet van ongeveer 66 meter lang en minstens 41 meter breed. Zoals kerken gebouwd in heel Europa en het Midden-Oosten in deze periode, is het gericht van oost naar west. Sommige bewoners beweren dat het werd gebouwd door Koning Kaleb (fl., 500 na Christus), terwijl anderen zeggen dat het werd gebouwd door de legendarische koning broers Abraha en Atsbaha, die, volgens de lokale tradities, beklommen een nabijgelegen berg om te bidden voor een openbaring over waar de kathedraal te bouwen. Terwijl ze aan het bidden waren, hadden ze een visioen van Christus die een groot meer met aarde vulde waardoor de broeders de kerk er bovenop konden bouwen. De lokale bevolking beschouwt het als de moeder van alle andere kerken in het land en gelooft dat de Ark van het Verbond in zijn heiligdom wordt bewaard., Helaas zijn bezoekers niet toegestaan in het heiligdom, maar je kunt nog steeds wandelen rond de omliggende tuinen.
de tronen en inscripties
Als u buiten het terrein van de Kathedraal van Maria van Sion loopt, zult u verschillende grote stenen tronen tegenkomen. Net als de kerk zelf, zijn de tronen geplaatst op trapvormige bases die ongeveer 2 meter bij 2 meter meten., De tronen zijn bekroond met een rieten dak ondersteund door stenen pilaren. Veel van hen dragen inscripties in Ge’ez, die de daden en veroveringen van de koningen van Aksum herdenken. Er zijn ook vrijstaande herdenkingsinscripties die soms in het Grieks worden geschreven om reizigers in staat te stellen ze te lezen.
Stelae field
vanaf de kathedraal loop je een korte afstand noordwaarts en je ziet een van de grootste monolithische gravures die ooit in de wereld zijn gebouwd. Dit gebied staat bekend als het stelae-veld.
De stelae markeren de graven van enkele prominente figuren uit de aksumietstaat. De drie grootste zijn uitgebreid gesneden met reliëfs die de deuren, ramen en houten balken van aksumite Paleizen imiteren., Helaas is de grootste stelae, in het westen, gevallen door zijn gewicht van meer dan 520 ton (gelijk aan meer dan 50 olifanten!).
De donkere ondergrondse graven worden betreden door gangen die toegang geven tot een reeks zijkamers. In het onwaarschijnlijke geval dat je toegang krijgt tot de graven kun je beter een zaklamp meenemen als je dit ondergrondse gebied wilt verkennen.
De Paleizen
De meeste huizen in Aksum zijn klein van formaat en zijn gebouwd met behulp van niet-geklede Modder-set steen en hout voor de deuren en ramen. Er zijn echter verschillende grote paleizen in en rond de stad die we aanraden te bezoeken. De grootste van deze is Ta ‘ Akha Maryam die zich uitstrekt over 10.000 vierkante meter. Een andere grote structuur, ten westen van de Kathedraal van Maria van Sion, is Dungur., De Paleizen zijn gebouwd in een duidelijke aksumite mode met behulp van geklede steen, puin, modder, en houten balken.
de omgeving
Het Klooster van Dabra Dammo
net als De Paleizen van Aksum zijn sommige kerken van het aksumitische rijk ook gebouwd met stenen en houten balken., U kunt een voorbeeld van deze bouwstijl zien door een bezoek te brengen aan de hoofdkerk van het klooster van Debra Dammo, dat ongeveer 60 kilometer ten oosten van Aksum ligt. In deze kerk, houten balken worden ingesteld op regelmatige intervallen in parallel aan de lijn van de muur en worden op zijn plaats gehouden met kortere loodrechte houten balken met afgeronde uiteinden die uit de muur steken. Sommige bewoners zeggen dat de afgeronde uiteinden van deze balken lijken op ‘apenkoppen’.
Het Klooster van Dabra Dammo ligt op de top van een vlakke berg met een steile rotswand. Om de top te bereiken moet je jezelf omhoog trekken een 15-meter rotswand met een touw. Dus zorg ervoor dat u zich goed voelt voor de test voordat u vertrekt. Volgens de monniken was de stichter van hun klooster, Abuna Aregawi, in staat om de top van de berg te bereiken door een slang hem omhoog te laten trekken. Hij maakte deel uit van een groep monniken die bekend staat als de ‘negen Heiligen’.,
Het Klooster van Abba Garima
Het Klooster van Abba Garima, een ander lid van de negen Heiligen, kan worden bereikt door twee dagen te voet te reizen naar het oosten op de weg naar Adulis. Sommige manuscripten in dit klooster zijn schitterend geïllustreerd met portretten van heilige mannen. U kunt de monniken vriendelijk vragen ze aan u te laten zien., De omgeving van dit klooster is bezaaid met kerken als je zin hebt om te verkennen. Sommige kerken liggen op de top van de hoge bergen, dus wees voorbereid om veel te klimmen!
Trekking
het landschap rond Aksum is adembenemend en, voor degenen die van het buitenleven houden, perfect voor trekking. Het Semiengebergte, 50 kilometer ten zuidwesten van Aksum, heeft een prachtig uitzicht., Let ook op de bavianen die in dit gebied wonen. Deze gebieden zijn niet onder controle van Aksum, dus je reist hier op eigen risico.
Entertainment
Er is niet veel geschreven over de gewoonten van de lokale bevolking, maar uitgaande van de 6e-eeuwse Griekse kroniek van John Malalas, is de processie van de aksumitische koningen vooral prachtig als je het geluk hebt er getuige van te zijn., De koning zou gouddraad linnen dragen en een tuniek versierd met parels. Hij heeft armbanden en kettingen gemaakt van goud en reist op een wagen getrokken door vier olifanten.
Shopping
Aksum is een levendig handelscentrum dat via de Rode zeehaven van Adulis toegang heeft tot goederen die uit de Indische Oceaan en de Middellandse Zee worden ingevoerd., U kunt kopen glaswerk, kralen, metaalwerk met glas inlays, gesneden hout, aardewerk, zowel lokaal gemaakt en geïmporteerd. Het Aksumiet rijk is vooral bekend om zijn gesneden olifant ivoor, maar het is vrij duur.
eten en drinken
Er is genoeg goed eten en drinken om te proberen in de stad., De Aksumieten maken olie met behulp van de plant guizotia abyssinica en groeien een aantal eetbare gewassen zoals emmer tarwe, gerst, linzen, kikkererwten, druiven en haver. Terwijl u in de stad bent moet u proberen injera – een grote platte pannenkoek die is gemaakt met behulp van gefermenteerde bloem en water. Deze bloem wordt gemaakt door het Malen van de kleine zaden van een inheemse plant genaamd teff (een soort graangras).
De Aksumieten eten ook vlees en kuddekippen, schapen en geiten, evenals zebu – een bulleuze OS die ook werd afgebeeld in de rotskunst in de nabijgelegen regio ‘ s. Mensen rond Aksum houden ook Sanga-runderen, die merkbaar zijn voor hun zeer grote hoorns.
De Aksumieten importeren wijn uit de Middellandse Zee, maar hun favoriete lokale drank is hydromel, lokaal bekend als tej. Dit wordt gemaakt door poedervormige duindoornbladeren toe te voegen aan een mengsel van honing en water voor smaak en fermentatie. Het drankje is heerlijk, maar ook heel sterk.
We hopen dat u genoten hebt van uw reis naar Aksum!
In de stemming voor meer tijdreizen?, U kunt deze andere blogs lezen in onze historische stadsgids:
- Nineveh, 7e eeuw v. Chr
- Rome, 1ste eeuw n. Chr
- Edo (Tokio), begin 19e eeuw
- Athene, 5e eeuw v. Chr
- Thebe, 13e eeuw v. Chr