Hoeveel soorten zijn er op aarde? Het ontwarren van een moeilijke vraag
met de meest recente studies die schatten dat er 8,7 miljoen soorten op aarde zijn, is een van de belangrijkste vragen voor wetenschappers, maar ook een van de moeilijkst te beantwoorden vragen.
tot nu toe zijn in totaal 1,3 miljoen soorten geïdentificeerd, maar er leven er nog veel meer op de planeet.
De huidige schattingen variëren van de maar liefst een biljoen soorten op de planeet tot de veel lagere 5,3 miljoen. Een enorm verschil, dat eigenlijk begint met de onenigheid tussen biologen over wat de term soort eigenlijk betekent-met minstens 50 definities om uit te kiezen.
een conventionele definitie zegt dat twee organismen tot dezelfde soort behoren als zij zich kunnen voortplanten en vruchtbare nakomelingen kunnen voortbrengen., Maar dit is uitgedaagd, omdat het concept niet kan worden gebruikt om aseksuele organismen te definiëren en ook negeert dat veel levende dingen die we als aparte soorten beschouwen, onderling kunnen broeden.
tegelijkertijd konden onderzoekers tot nu toe niet alle levensvormen op de planeet tellen. Een groot aantal leeft op plaatsen die niet toegankelijk zijn voor mensen, dus wat wetenschappers doen is zoeken naar patronen in biodiversiteit en proberen het totale aantal soorten te schatten.
De Amerikaanse entomoloog Terry Erwin deed een van de eerste studies, terug in 1980., Hij sproeide pesticiden in het bladerdak van bomen, met 1200 soorten kevers die op de grond vielen. Hij concludeerde dat er 30 miljoen soorten op aarde zijn, ervan uitgaande dat elke boomsoort een vergelijkbaar aantal kevers heeft dat ongeveer 40% van de insecten uitmaakt.
maar het cijfer is herhaaldelijk betwist, met latere schattingen tot cijfers van minder dan 10 miljoen. In 2011 gebruikten wetenschappers een techniek gebaseerd op patronen in het aantal soorten op elk niveau van biologische classificatie om tot een veel lagere voorspelling van ongeveer 8 te komen.,7 million species
” weten hoeveel planten en dieren er op de planeet zijn is absoluut fundamenteel,” zei Bob May, een zoöloog aan de Universiteit van Oxford, UK. “Zonder deze kennis, we kunnen niet eens beginnen met het beantwoorden van vragen zoals hoeveel diversiteit we kunnen verliezen, terwijl nog steeds het behoud van de ecosysteemdiensten die de mensheid afhankelijk is van.,”
classificatie en distributie
ondanks de onenigheid over het aantal, is het duidelijk dat er nog een lange weg te gaan is tot het voltooien van de catalogus van soorten, met het risico dat ze niet allemaal ontdekt worden voordat ze uitsterven.
wetenschappers hebben tot nu toe 1,3 miljoen soorten benoemd en gecatalogiseerd. Hoeveel soorten er nog te ontdekken zijn, is een vraag die al eeuwen als een wolk boven de hoofden van experts zweefde.
onderzoekers vinden voortdurend nieuwe soorten, met een snelheid van ongeveer 18.000 per jaar., In Los Angeles vonden experts bijvoorbeeld 30 nieuwe soorten schutvlieg die in stadsparken leefden, terwijl ook in de VS meer dan 1.400 nieuwe soorten bacteriën die in de navel van universiteitsstudenten leefden, werden gevonden.
de belangrijkste groep soorten is dieren, die 76% van alle bekende soorten vertegenwoordigen, volgens het classificatiesysteem van Margulis en Schwartz. Binnen dieren, geleedpotigen zijn de groep met de meeste soorten, met ongeveer 1,2 miljoen soorten – een miljoen daarvan zijn insecten.,
drijvende krachten achter verandering
het feit dat veel soorten nog niet ontdekt zijn, wordt geconfronteerd met een moeilijke realiteit. Menselijke activiteiten veroorzaken een daling in veel van hen, met verschillende rapporten nu waarschuwen over een tijdperk van massale uitsterving van soorten in het land en de oceaan.
De uitbreiding van de landbouw is grotendeels de oorzaak, aangezien misbruik van pesticiden de dood veroorzaakt van veel inspecties die essentieel zijn voor bestuiving. Tegelijkertijd leidt het gebruik van meer land tot de vernietiging van grote delen van inheemse bossen, waardoor soorten uit hun habitat worden verdreven.,
exotische soorten leveren ook problemen op voor de biodiversiteit. Wanneer een soort wordt geïntroduceerd in een gebied waar hij niet inheems is, concurreert hij om ruimte en hulpbronnen met inheemse soorten. Dit kan lokale soorten schaden en zelfs verplaatsen, met een invasief gedrag. Het aantal van vele soorten is hierdoor verminderd.
klimaatverandering is ook de schuld. Het verandert de habitats en omstandigheden waarin soorten vertrekken, waardoor ze worden gedwongen om te verhuizen naar nieuwe locaties die in overeenstemming zijn met hun klimaatpatronen., WWF schat dat de meeste soorten 1000 meter per jaar moeten bewegen om binnen hun klimaatzone te blijven.
jacht en exploitatie van dieren kunnen ook een grote rol spelen bij het verminderen van het aantal soorten, een praktijk die in veel landen nog steeds wordt toegepast. Hetzelfde gebeurt met de handel in exotische soorten en het verzamelen of vangen van dieren met zogenaamd geneeskrachtige eigenschappen, wat leidt tot de achteruitgang van veel soorten.,
waarschuwingssignalen
De Rode Lijst van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) is een jaarlijks verslag over de wereldwijde staat van instandhouding van planten -, dieren-en schimmelsoorten en beoordeelt het risico van uitsterven van een soort als er geen instandhoudingsmaatregelen worden genomen.
volgens de meest recente update zijn er wereldwijd meer dan 28.000 soorten bedreigd. Dat is een stijging van 6% ten opzichte van 2018 toen 26.840 soorten bedreigd zouden worden.,
soorten worden ingedeeld in een van de acht risicocategorieën op basis van de vraag of zij voldoen aan criteria in verband met populatietrend, omvang en structuur en geografisch bereik. Ze staan op de lijst als ernstig bedreigd, bedreigd of kwetsbaar.
het nieuwe rapport classificeerde 6.127 soorten als ernstig bedreigd, wat betekent dat ze één stap verwijderd zijn van wereldwijde uitsterving. Dit is een stijging ten opzichte van 5.826 soorten vorig jaar. De IUCN zegt echter dat dit te wijten kan zijn aan grotere inspanningen om soorten te beoordelen.,
in overeenstemming met deze bevindingen vond het Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES) rapport in Mei dat een miljoen dier-en plantensoorten met uitsterven worden bedreigd, vele binnen decennia.
” This Red List update confirms the findings of the recent IPBES Global Biodiversity Assessment: nature is daling at rates uneped in human history, ” said Jane Smart, Global Director of the IUCN Biodiversity Conservation Group, in a public statement. “Om deze achteruitgang een halt toe te roepen is op grote schaal doortastende actie nodig.,”