How Hunter S. Thompson werd een legende
in die zin waren Thompson en Rolling Stone verwante geesten. Nadat hij het blad had geschreven, nodigde Wenner hem uit op kantoor om een stuk te bespreken dat “The Battle of Aspen” zou worden genoemd, over Thompson ‘ s poging om “freak power” naar de Rockies te brengen. Thompson had geprobeerd om Joe Edwards, een 29-jarige wiet-rokende advocaat, verkozen burgemeester te krijgen; Thompson zelf liep voor sheriff van Pitkin County, Colorado., “Hij stond zes-drie,” Wenner herinnerde zich jaren later, ” kaal geschoren, donkere bril, roken, het dragen van twee six-packs bier; hij ging zitten, langzaam uitgepakt een lederen tas vol reis benodigdheden op mijn bureau – voornamelijk hardware, zaklampen, een sirene, dozen sigaretten, fakkels – en niet vertrekken voor drie uur. Tegen het einde, was ik plotseling diep in zijn campagne.”Thompson en Edwards verloren hun biedingen door kleine marges, maar Thompson’ s lot als een zelf-beschreven “politieke junkie” werd bezegeld.,
een jaar later stuurde Thompson Rolling Stone het eerste deel van een nieuw stuk waar hij aan werkte. “We waren ergens in de buurt van Barstow aan de rand van de woestijn toen de drugs begon te grijpen,” begon het. “Ik herinner me iets te zeggen als,’ ik voel me een beetje licht in het hoofd, misschien moet je rijden…’ en plotseling was er een verschrikkelijk gebrul overal om ons heen en de lucht was vol van wat eruit zag als enorme vleermuizen, allemaal swooping en krijsen en duiken rond de auto, die ging ongeveer 100 mijl per uur met de top naar Las Vegas.,”Fear and Loathing in Las Vegas” werd Thompsons bepalende stuk en een bepalende literaire ervaring voor generaties lezers. Het was begonnen als een opdracht van Sports Illustrated toen Thompson werd gevraagd om naar Las Vegas te gaan om een 250-woord foto bijschrift te schrijven op een motorrace, de Mint 400. Hij introduceerde zichzelf als een “doctor in de journalistiek”, en beschreef de brandstof die hij meebracht: “twee zakken gras, 75 pellets mescaline, vijf vellen hoogvermogend blotterzuur, een zoutvaatje half vol cocaïne, en een heel sterrenstelsel van veelkleurige bovendeel, downers, screamers, lachers . . ., en ook een liter tequila, een liter rum, een krat Budweiser, een pint ruwe ether en twee dozijn amyls … niet dat we dat allemaal nodig hadden voor de reis, maar als je eenmaal opgesloten bent in een serieuze drugs collectie, is de neiging om het zo ver mogelijk te duwen.”
De reis ging minder over het verslaan van het ras en meer over, in Thompson ’s woorden,” a savage journey into the heart of the American dream.”Toen hij 2.500 woorden aan Sports Illustrated indiende, werd het stuk afgewezen, samen met zijn uitgaven. Maar toen Wenner het Las, greep hij het., “We waren plat knock-out,” herinnert de toenmalige hoofdredacteur Paul Scanlon zich. “Tussen lachbuien door, liepen we onze favoriete tekst heen en weer naar elkaar: ‘One toke? Arme dwaas. Wacht maar tot je die vleermuizen ziet.””
Rolling Stone stuurde Thompson terug naar Vegas om het stuk uit te breiden. De resultaten waren hilarisch en opwindend., “Fear and Loathing in Las Vegas” verscheen in twee delen, in de nummers van 11 en 25 November 1971, met illustraties van Ralph Steadman, en werd het volgende jaar in boekvorm gepubliceerd. In 1998 werd het een film met Johnny Depp in de hoofdrol.)
Thompson veranderde ook wat het betekende om over politiek te schrijven. Hij diende 14 berichten in voor Rolling Stone van de presidentiële campagne van 1972. Hij scheurde de “waterheads”, “swine” en “fatcats” van de D. C. – cultuur – een toon die veel verschilt van de eerbiedige benadering van de tijd-en trok het gordijn op voor de mechanica van de berichtgeving in de pers., Hij blootgesteld “pack journalistiek,” puff stukken geboren uit schmoozing sessies tussen journalisten en campagne aides. Veel van Thompson ‘ s observaties klinken vandaag de dag waar: “het is zover gekomen dat je bijna niet kunt rennen, tenzij je mensen kunt laten kwijlen en op elkaar slaan met grote stokken,” schreef hij. “Je moet bijna een rockster zijn om de koorts te krijgen die je nodig hebt om te overleven in de Amerikaanse politiek.”
maar het krijgen van werk uit Thompson werd steeds moeilijker. Het tijdschrift zette hem op in hotels in San Francisco of Florida, en vulde zijn kamer met drank, grapefruit en speed., Een primitieve faxmachine, die Thompson zijn “Mojo Wire” noemde, werd geïnstalleerd in de Rolling Stone-kantoren, en hij stuurde zijn Kopie een paar pagina ‘ s per keer op vreemde uren, en voegde de overgangen en eindes later toe. Hij belde Wenner vaak om 2 uur ‘ s nachts om de stukken te bespreken. “Het was een beetje als een cornerman voor Ali,” zei Wenner. “Het bewerken van Hunter vereiste uithoudingsvermogen, maar ik was jong, en dit was een keer in je leven.,”
in correspondentie tussen Thompson en Wenner eiste Thompson albums en snelheid; Wenner strafte hem voor het opblazen van deadlines, het personeel te laat houden en zelfs het stelen van cassettes uit zijn huis. (“Ik heb veel rotte dingen gedaan, maar ik heb je verdomde cassettes niet gestolen,” schreef Thompson.)
Thompson was een beroemdheid geworden – en het vertraagde hem. Hij werd vereeuwigd als oom Hertog in Doonesbury. “Al dat soort gevangen hem, tussen de roem en de drugs,” zei Wenner., “Na de verkiezing en Watergate, schreef hij kleine dingen voor ons. Maar hij zou vluchten missen en nooit iets inleveren.”In een memo van rond die tijd, wenner checkte in op zeven functies, die nooit tot bloei kwam. In 1975 reisde Thompson naar a failing Saigon voor een gepland episch stuk uit Vietnam, maar hij bracht het grootste deel van zijn tijd daar door met drinken op de binnenplaats van het hotel met andere correspondenten. Hij voerde verschillende interviews met Jimmy Carter die de voormalige president herinnerde als lang en onthullend, maar Thompson verloor de tapes.,toch waren er flitsen van schittering, zoals zijn verslag van de Pulitzer echtscheiding rechtszaak in 1982 in Palm Beach, Florida, die de jaren tachtig cultuur van hebzucht samenvatte zoals het nog steeds vorm kreeg. In 1992 publiceerde hij “Fear and Loathing in Elko”, een surrealistisch fictie stuk waarin hij de toekomstige rechter Clarence Thomas van het Hooggerechtshof ontmoette, gestrand op een weg met twee prostituees. “Het was een opmerkelijke comeback”, zei Wenner, die “Elko” zag als een boeksteun voor de klassieker uit 1971. “Vegas is zo leuk en hoopvol., ‘Elko’ is dit bittere, zeer duistere verhaal, een soort afdaling in een aantal van de ergste impulsen van de menselijke geest.”
Thompson schreef een laatste stuk voor Rolling Stone, in 2004. Op een ongewoon bescheiden toon, deed hij een oproep aan de lezers om te stemmen. Tegen die tijd was Thompsons rugpijn chronisch geworden en had hij een rolstoel nodig. Zijn boekredacteur Douglas Brinkley herinnerde aan een reis met Thompson naar New Orleans in januari 2005, waar hij vernederd werd toen hij niet de trap kon beklimmen op een feest dat werd georganiseerd door James Carville., “Hij mokte in de bar beneden, mompelende cryptische dingen zoals, ‘mijn tijd is gekomen om te sterven, Dougie,’ ” Brinkley herinnerde. Een maand later meldde Brinkley dat Thompson in een schreeuwwedstrijd kwam met zijn vrouw, Anita Thompson, nadat hij haar bijna neerschoot met een kogelpistool. Ze maakten het de volgende dag goed, maar toen ze Thompson belde van een nabijgelegen fitnessclub, hoorde ze vreemde klikgeluiden. Nadat ze ophing, zette hij een .45 kaliber pistool in zijn mond en haalde de trekker over.
Thompson liet een zelfmoordbriefje achter, getiteld “Football Season is Over”, dat werd gedrukt in Rolling Stone., “67,” schreef Thompson. “Dat is 17 jaar na 50. 17 meer dan ik nodig of wilde. Saai. Ik ben altijd bitchy. Geen plezier – voor niemand. 67. Je wordt hebberig. Gedraag je op je oude dag. Rustig – dit doet geen pijn. Thompsons dood herinnerde aan de zelfmoord van zijn literaire held Ernest Hemingway. “Hunter was echt gegaan van een beroemdheid naar een legende,” Wenner zei. “Een deel van die legende is zijn zelfmoord, net als Hemingway.”
Thompson had een laatste wens., In augustus 2005 verzamelden meer dan 200 vrienden, waaronder wenner, Jack Nicholson, John Kerry en Johnny Depp, zich in Thompson ‘ s thuis in Colorado, waar zijn as werd geschoten uit een 153-voet kanon onder een volle maan. In maart 2005, Thompson verscheen op de cover van het tijdschrift, met herinneringen van Depp, George McGovern en Thompson ‘ s zoon, Juan, onder anderen. In 1998 schreef Thompson een brief aan Wenner, waarin hij zich herinnerde aan zijn vroege dagen bij Rolling Stone: “mijn centrale herinnering aan die tijd is dat alles wat we deden leek te werken. . . . Koop het kaartje, neem de rit. Als een pretpark., Thanx voor de haast.van het kandidaatschap voor Sheriff of Pitkin County tot de inspiratie achter ‘Uncle Duke’, hier zijn 5 dingen die je niet wist over Hunter S. Thompson.