How the Black Power Protest at the 1968 Olympics Killed Careers
Peter Norman, Tommie Smith en John Carlos na het ontvangen van hun medailles. (Credit: Patrice Habans/Paris Match/Getty Images)
terwijl de atleten wachtten om naar het podium te gaan, vertelden Carlos en Smith Norman dat ze van plan waren hun overwinning te gebruiken als een kans om te protesteren., Smith en Carlos besloten om op het podium te verschijnen met symbolen van protest en kracht: Zwart-gevlochten voeten zonder schoenen om de aandacht te vestigen op zwarte armoede, kralen om te protesteren lynchpartijen, en verhoogde, zwart-gehandschoende Vuisten om hun solidariteit en steun met zwarte mensen en onderdrukte mensen over de hele wereld te vertegenwoordigen. “ik keek naar mijn voeten in mijn hoge sokken en dacht na over alle zwarte armoede die ik had gezien van Harlem tot Oost Texas. Ik vingerde mijn kralen en dacht na over de foto ’s die ik had gezien van het’ vreemde fruit ‘ dat aan de populierenbomen van het zuiden zwaaide,” schreef Carlos later., Carlos besefte dat hij zijn handschoenen was vergeten en Norman stelde voor dat de Amerikaanse atleten een paar zouden delen. De Australiër vroeg ook hoe hij zijn collega-medaillewinnaars kon steunen. Ze stelden voor dat hij een badge zou dragen voor het Olympisch project voor Mensenrechten. Norman stak zijn vuist niet op, maar door het dragen van de badge maakte hij zijn houding duidelijk. toen de Amerikaanse atleten hun vuisten hieven, werd het stadion stilgelegd en barstte het uit in racistische sneers en boze beledigingen. Smith en Carlos werden uit het stadion gehaald, geschorst door de VS. , team, en geschopt uit het Olympisch Dorp voor het veranderen van hun medaille ceremonie in een politiek statement. Ze gingen naar huis naar de Verenigde Staten, alleen om ernstige tegenslagen te krijgen, inclusief doodsbedreigingen. Carlos en Smith werden echter geleidelijk weer toegelaten tot de Olympische Spelen en gingen carrière maken in het profvoetbal voordat ze met pensioen gingen. Norman werd zwaar gestraft door de Australian sports establishment. Hoewel hij zich steeds opnieuw kwalificeerde voor het Olympisch team, waarbij hij veruit de snelste tijden in Australië neerzette, werd hij in 1972 door het team afgewezen., In plaats van Norman te laten deelnemen, stuurden de Australiërs helemaal geen sprinter.
Peter Norman at Williamstown Beach, Australia, 2000. (Credit: Fairfax Media/Fairfax Media/Getty Images)
Norman trok zich onmiddellijk terug uit de sport en begon te lijden aan depressie, alcoholisme en een pijnstillerverslaving. “Gedurende die tijd, “schrijft Caroline Frost voor de BBC,” gebruikte hij zijn zilveren medaille als een deurstop. Norman stierf zonder erkenning voor zijn bijdragen aan de sport., Hoewel hij zijn zilveren medaille behield, werd hij regelmatig uitgesloten van evenementen in verband met de sport. Zelfs toen de Olympische Spelen in 2000 naar Sydney kwamen, werd hij niet erkend. Toen Norman in 2006 overleed, waren Carlos en Smith, die jarenlang contact hadden gehouden met Norman, dragers op de begrafenis van de Australiër. het duurde tot 2012 voordat de Australische regering zich verontschuldigde voor de behandeling die Norman in zijn thuisland kreeg. Maar ook al kostte het hem zijn carrière en veel van zijn geluk, Norman zou het opnieuw gedaan hebben. “Ik won een zilveren medaille,” vertelde hij de New York Times in 2000., “Maar echt, ik eindigde met het uitvoeren van de snelste race van mijn leven om deel uit te maken van iets dat de Games overstegen.”