Humans gave leprosy to armadillos – now they are giving it back to us

lepra is een oude ziekte, de oudste ziekte waarvan bekend is dat ze geassocieerd wordt met mensen, met tekenen van kenmerkende putjes in het bot en misvormingen die al in 2000 v.Chr. werden gevonden op begraafplaatsen in India. Mijn recente studies in een Braziliaanse staat waar de ziekte voorkomt tonen aan dat lepra dichter bij ons is dan we zouden denken. De ziekte groeit in gordeldieren., En hoewel deze dieren niet bepaald het knuffeldier zijn waarnaar mensen worden aangetrokken, verspreidt het gordeldier-tot-mens contact zich. En als de soort interactie heeft, geven gordeldieren lepra terug.

een lelijk dier, een ergere ziekte

lepra, ook de ziekte van Hansen genoemd, wordt veroorzaakt door infectie met de bacterie Mycobacterium leprae, die huidletsels, zenuwbeschadiging, verminking en invaliditeit veroorzaakt, wat leidt tot sociale stigmatisering die vaak voorkomt bij mensen met deze ziekte. Het wordt voornamelijk verspreid door aërosolinfectie, of hoesten en niezen, van mens tot mens.,

normaal gesproken vereist een infectie het leven in nauw contact met een onbehandeld geïnfecteerd persoon. Symptomen ontwikkelen zich langzaam, zo lang als drie tot zeven jaar na de infectie. Het is zeldzaam in de Verenigde Staten, met een gemiddelde van minder dan 200 gevallen gediagnosticeerd per jaar in de laatste 10 jaar, meestal bij personen die emigreerden uit het buitenland waar de ziekte overwegend is. De soort komt vooral voor in tropische landen zoals Brazilië, India, Indonesië en andere landen in Afrika, Zuidoost-Azië en de Pacifische eilanden. In 2016 waren er wereldwijd 214.783 nieuwe gevallen., hoewel geneesmiddelen om lepra te behandelen en te genezen goedkoop zijn en gratis beschikbaar zijn voor iedereen die met de ziekte is gediagnosticeerd, hebben pockets met hoge incidentie in tientallen landen ervoor gezorgd dat de aantallen de laatste jaren niet sterk zijn gedaald. De onderliggende oorzaken voor de aanhoudende hoge prevalentiecijfers blijven armoede, slechte sanitaire voorzieningen en voeding, en gebrek aan gezondheidszorg beschikbaar voor de behandeling van degenen gediagnosticeerd voordat zenuwbeschadiging en invaliditeit optreden.

Voer de gordeldieren

Dasypus novemcinctus in, algemeen bekend als het Nine-banded armadillo in de VS., of kip-armadillo in Brazilië, is de enige soort waarvan het bereik omvat Noord -, Midden-en Zuid-Amerika. Deze armadillos breidden hun bereik uit van Mexico naar Texas rond de jaren 1850 en gingen vervolgens naar het noorden en oosten in de Golfstaten van de zuidelijke VS in de late jaren 1940, een andere groep van armadillos ontsnapte uit gevangenschap in Centraal Florida en verspreidde zich door heel Florida, uiteindelijk fuseerde met de Texaanse armadillos in de vroege jaren 1970 in de Florida Panhandle.

rond deze tijd ontdekte Dr. Eleanor Storrs dat armadillos geïnfecteerd waren met M., leprae kwam experimenteel uiteindelijk neer met symptomen van lepra, zelfs met dezelfde huidletsels en zenuwbeschadiging gevonden in menselijke gevallen. Kort daarna ontdekten zij en haar team dat gordeldieren die in het wild leven in Texas en Louisiana van nature besmet waren met M. leprae. Analyse van gearchiveerde serummonsters voor antilichamen specifiek voor de bacterie gaf aan dat dieren uit dit gebied waarschijnlijk besmet waren sinds de jaren 1960. precies hoe de gordeldieren werden geïnfecteerd door mensen is niet duidelijk, maar een theorie is dat ze het opgepikt uit verontreinigde grond door graven., Uit onderzoek van armadillos in de Golfstaten bleek dat tot 20 procent besmet was met M. leprae.

aanvankelijk was de gevoeligheid van armadillos voor lepra een stimulans voor de wetenschap en de geneeskunde. Omdat ze het enige andere dier dan de mens waren waarin de bacteriën geïsoleerd konden worden, lieten armadillos wetenschappers lepra en mogelijke behandelingen bestuderen.

nu zijn er miljoenen armadillos in het zuiden van de VS, en mensen interageren met hen op verschillende manieren., De dieren ” leerachtige carapaces werden gevormd in portemonnees en laarzen; sommige werden gehouden als huisdieren in het huis of gebracht om mensen te vermaken op kinderboerderijen, scholen voor kinderen en op armadillo races op de provincie beurzen. In bepaalde gebieden jaagden mensen op hen om te serveren op barbecues.

al deze blootstelling had uiteindelijk gevolgen. In 2011, Dr., Richard Truman van het National Hansen ‘ s Disease Program in Baton Rouge, Louisiana, publiceerde een studie waaruit bleek dat de stam die de meerderheid van de armadillos en inheemse leprapatiënten in Texas en Louisiana infecteerde identiek was, wat aangeeft dat de ziekte een zoönotische infectie was die op mensen werd overgedragen.

in 2015 bleek uit een andere studie van dezelfde groep dat een ander stamtype dat alleen in Centraal Florida bestond, een tweede cluster van gevallen veroorzaakte bij gordeldieren en mensen., Beide rapporten zorgden voor een enorme hoeveelheid media-aandacht, waarbij mensen enigszins verrast en gealarmeerd waren dat dit onhandige en niet erg knuffelige dier de oudste en een van de meest gevreesde ziekten op de mens overbracht. Toch, toen de opwinding was afgenomen, de meeste mensen waarschijnlijk hun gedrag met deze dieren hervat, het negeren van de mogelijke risico ‘ s.

Wat rondgaat, komt rond: hetzelfde geldt in Brazilië

twee dingen vallen op bij Brazilië., Armadillos zijn inheems in Zuid-Amerika; en lepra, voor het eerst naar Brazilië gebracht meer dan 500 jaar geleden door de Europese ontdekkingsreizigers en door de slavenhandel uit West-Afrika, is er wijdverspreid voor honderden jaren. Dit wetende, wilde ons onderzoeksteam weten hoeveel menselijk contact Er was met gordeldieren in Brazilië en of dit kon leiden tot lepra overdracht van deze dieren, zoals was aangetoond in het zuiden van de VS., Mensen die er woonden aten vaak armadillos als een bron van eiwitten. Er was veel interactie van mensen uit deze stad met gordeldieren: 19 procent jaagde op de dieren in de bossen, en 65 procent maakte het vlees schoon om te koken of at minstens één keer per jaar gordeldieren. Het percentage mensen met een positieve antilichaamrespons op de bacterie (63 procent was positief, normaal voor dit gebied) gaf aan dat de meerderheid van de mensen besmet was met M. leprae.

verrassend 62% van de door jagers gedode gordeldieren vertoonde tekenen van infectie met M., leprae, drie keer hoger dan in Texas en Louisiana. Belangrijker nog, een groep van 27 individuen die armadillo vlees aten het vaakst had antilichaamniveaus 50 procent hoger dan andere groepen, wat aangeeft dat verhoogde consumptie bijna verdubbeld hun risico op ziekte. De studie concludeerde dat, net als de zuidelijke staten in de VS, lepra wordt overgedragen van armadillos aan mensen in Brazilië.,

de bredere boodschap over dit werk is dat wilde dieren allerlei ziekten Herbergen die op mensen kunnen worden overgedragen, met name wanneer er contact kan zijn met bloed of bij het eten van het vlees. Hoewel lepra een ziekte blijft waar weinig mensen in de VS zich zorgen over maken, moeten mensen voorzichtig zijn met hoe ze omgaan met gordeldieren.

---