不滅のクラゲ
©Takashi Murai/The New York Times Syndicate/Redux
すべてのクラゲと同様に、Turritopsis dohrniiは受精卵から発達するplanulaと呼ばれる幼虫としての生活を始めます。 プラヌラは最初に泳ぎ、その後海底に落ち着き、ポリープの円筒形のコロニーに成長する。, これらは最終的に自由遊泳、遺伝的に同一のmedusae-私たちがクラゲとして認識している動物—を産み出し、数週間で成人期に成長します。
完全に成長し、Turritopsis dohrniiは小指の爪よりも小さく、全体でわずか約4.5mm（0.18インチ）です。 透明な鐘の真ん中には明るい赤い胃が見え、縁には最大90個の白い触手が並んでいます。 この小さな、透明生物において特別の生存能力れています。, 物理的な損傷や飢餓に対応して、彼らはポリープに戻って変換し、彼らの開発プロセスに戻って飛躍を取ります。 著しく不死のように見えるプロセスでは、生まれ変わったポリープコロニーは、最終的に芽を出し、負傷した大人と遺伝的に同一であるmedusaeを解放します。 実際、この現象が1990年代に初めて観察されて以来、この種は”不滅のクラゲ”と呼ばれるようになりました。”
その背後にある細胞機構—分化として知られているまれなプロセス—は、医学におけるその潜在的な応用のための科学者にとって特に興味深い。, 分化転換を受けることによって、特定の組織に特化した成体細胞は、まったく異なるタイプの特殊化された細胞になることができます。 これは、細胞のリサイクルの効率的な方法であり、科学者が病気によって損傷を受けた細胞を置き換えるのに役立つ幹細胞研究における重要な研究
Turritopsis dohrniiに関しては、このゼリーは特別な生存者であるだけではありません。 また、ますます積極的な侵略者です。 海洋種は長い間、船の安定器で世界中の乗り物をヒッチすることが知られてきました。, 研究者らは最近、不滅のクラゲを”優れたヒッチハイカー”と特定し、特に貨物船での長い旅行を生き残るのに適しています。
同じ研究では、研究者はまた、死亡率の性質について興味深い質問を提起し、世界の海に分布し、本質的に遺伝的に同一のTurritopsis dohrnii個体を文書化—生物の細胞のすべてが置き換えられている場合、それはまだ同じ個体ですか？ 遺伝子はもちろん、同じです—そして生物学では、勝者を宣言するのに十分かもしれません。,
この記事のバージョンは、もともと私たちのメンバー雑誌、Rotundaに掲載されました。