John Brown ‘ s Day of Reckoning
“The impact of Harpers Ferry quite literally transformed the nation,” zegt Harvard historicus John Stauffer, auteur van The Black Hearts of Men: Radical Abolitionists and the Transformation of Race. De stroom van woede die vloeide van Harpers Ferry getraumatiseerde Amerikanen van alle overtuigingen, terroriseerde zuiderlingen met de angst voor massale slavenopstanden, en radicaliseerde talloze noorderlingen, die hadden gehoopt dat gewelddadige confrontatie over slavernij voor onbepaalde tijd kon worden uitgesteld., Voor Harpers Ferry geloofden vooraanstaande politici dat de groeiende verdeeldheid tussen Noord en Zuid uiteindelijk zou bezwijken voor een compromis. Daarna leek de kloof onoverbrugbaar. Harpers Ferry versplinterde de Democratische Partij, klauterde het leiderschap van de Republikeinen en produceerde de voorwaarden die de Republikein Abraham Lincoln in staat stelden om twee Democraten en een kandidaat van derden te verslaan in de presidentsverkiezingen van 1860.,”als John Brown’ s inval niet had plaatsgevonden, is het heel goed mogelijk dat de verkiezingen van 1860 een regelmatige tweepartijenwedstrijd zouden zijn geweest tussen antislavery Republikeinen en pro-slavernijdemocraten”, zegt David Reynolds, historicus van de City University of New York, auteur van John Brown: Abolitionist. “De Democraten zouden waarschijnlijk gewonnen hebben, aangezien Lincoln slechts 40 procent van de populaire stemmen kreeg, ongeveer een miljoen stemmen minder dan zijn drie tegenstanders.,”Terwijl de Democraten splitsten over slavernij, werden Republikeinse kandidaten zoals William Seward bezoedeld door hun associatie met abolitionisten; Lincoln, op dat moment, werd beschouwd als een van de meer conservatieve opties van zijn partij. “John Brown was in feite een hamer die Lincoln’ s tegenstanders in fragmenten verbrijzelde,”zegt Reynolds. “Omdat Brown hielp het partijsysteem te verstoren, werd Lincoln naar de overwinning gebracht, wat op zijn beurt 11 staten ertoe leidde zich af te scheiden van de Unie. Dit leidde op zijn beurt tot de Burgeroorlog.,tot ver in de 20e eeuw was het gebruikelijk om Brown af te doen als een irrationele fanaticus, of erger. In de spetterende Pro-Southern 1940 klassieke film Santa Fe Trail, acteur Raymond Massey afgeschilderd hem als een wild-eyed madman. Maar de burgerrechtenbeweging en een meer doordachte erkenning van de raciale problemen van de natie hebben geleid tot een meer genuanceerde visie. “Brown werd gek geacht omdat hij de grens van toegestane afwijkende mening overschreed,” zegt Stauffer. “Hij was bereid om zijn leven op te offeren voor de zaak van de zwarten, en hiervoor, in een cultuur die was gewoon gemarineerd in racisme, werd hij gek genoemd.,Brown was een harde man, om zeker te zijn, “gebouwd voor tijden van moeilijkheden en uitgerust om te worstelen met de meest pijnlijke ontberingen,” in de woorden van zijn goede vriend, de Afro-Amerikaanse redenaar Frederick Douglass. Brown voelde een diepe en levenslange empathie met de benarde situatie van slaven. “Hij stond apart van elke andere blanke in de historische record in zijn vermogen om los te barsten van de kracht van racisme,” zegt Stauffer. “Zwarten waren onder zijn beste vrienden, en in sommige opzichten voelde hij zich meer comfortabel rond zwarten dan hij deed rond blanken.,= = biografie = = Brown werd geboren in 1800 in Connecticut en werd opgevoed door liefhebbende, strikte ouders die geloofden (zoals velen, zo niet de meeste, in die tijd) dat rechtvaardige straf een instrument van het goddelijke was. Toen hij een kleine jongen was, verhuisden de Browns naar het westen in een ossenwagen naar de ruwe wildernis van frontier Ohio, en vestigden zich in de stad Hudson, waar ze bekend werden als vrienden van de snel afnemende bevolking van inheemse Amerikanen, en als abolitionisten die altijd bereid waren om voortvluchtige slaven te helpen., Zoals vele rusteloze 19e-eeuwse Amerikanen, Brown probeerde vele beroepen, falen op sommige en bescheiden slagen op anderen: Boer, leerlooier, landmeter, wol handelaar. Hij trouwde tweemaal—zijn eerste vrouw stierf aan ziekte-en verwekte in totaal 20 kinderen, van wie bijna de helft in de kindertijd stierf; 3 meer zouden sterven in de oorlog tegen de slavernij. Brown, wiens geloof geworteld was in streng Calvinisme, was ervan overtuigd dat hij voorbestemd was om een einde te maken aan de slavernij, die hij met brandende zekerheid geloofde dat het een zonde tegen God was., In zijn jeugd, zowel hij als zijn vader, Owen Brown, had gediend als “dirigenten” op de Underground Railroad. Hij had racisme aan de kaak gesteld binnen zijn eigen kerk, waar Afro-Amerikanen werden verplicht om in de rug te zitten, en geschokt buren door te dineren met zwarten en hen aan te spreken als “de Heer” en “mevrouw” Douglass ooit beschreven Brown als een man die “hoewel een blanke Heer, is in sympathie, een zwarte man, en zo diep geïnteresseerd in onze zaak, alsof zijn eigen ziel was doorboord met het Ijzer van de slavernij.,in 1848 moedigde de rijke abolitionist Gerrit Smith Brown en zijn familie aan om te leven op land dat Smith had geschonken aan zwarte kolonisten in Noord-New York. Weggestopt in de Adirondack Bergen, Brown bedacht een plan om slaven te bevrijden in aantallen nooit eerder geprobeerd: een “ondergrondse Pass-Way” —de ondergrondse spoorweg geschreven groot – zou zich uitstrekken naar het zuiden door de Allegheny en Appalachian bergen, verbonden door een keten van forten bemand door gewapende abolitionisten en vrije zwarten. “Deze krijgers zouden plantages plunderen en vluchtelingen naar het noorden naar Canada sturen”, zegt Stauffer., “Het doel was om de waarde van slavenbezit te vernietigen.”Deze regeling zou het sjabloon vormen voor de Harpers Ferry raid en, zegt Frye, onder andere omstandigheden” had kunnen slagen. hij wist dat hij geen vier miljoen mensen kon bevrijden. Maar hij begreep economie en hoeveel geld er in slaven werd geïnvesteerd. Er zou een paniek-eigendom waarden zou duiken. De slaveneconomie zou instorten.politieke gebeurtenissen uit de jaren 1850 veranderden bruin van een felle, zij het in wezen tuin-variëteit, abolitionist in een man die bereid was om de wapens op te nemen, zelfs te sterven, voor zijn zaak., De Wet op voortvluchtige slaven van 1850, die draconische straffen oplegde aan iedereen die een wegloper hielp en alle burgers verplichtte mee te werken aan de gevangenneming van voortvluchtige slaven, woedde Brown en andere abolitionisten. In 1854, een andere wet van het Congres duwde nog meer noorderlingen buiten hun grenzen van tolerantie. Onder druk van het zuiden en zijn democratische bondgenoten in het noorden, opende het Congres de territoria van Kansas en Nebraska voor slavernij onder een concept genaamd “volkssoevereiniteit.”Hoe noordelijker Nebraska weinig gevaar liep een slavenstaat te worden., Kansas lag echter voor het grijpen. Pro-slavery advocates—”the meanest and most desperate of men, armed to the teeth with Revolvers, Bowie Knives, Rifles & Cannon, while they are not only grondig georganiseerd, but under pay from Slaveholders, ” John Brown Jr.schreef aan zijn vader-stroomde Kansas binnen vanuit Missouri. Antislavery kolonisten smeekten om wapens en versterkingen. Onder de duizenden abolitionisten die hun boerderijen, werkplaatsen of scholen verlieten om te reageren op de oproep waren John Brown en vijf van zijn zonen., Brown zelf arriveerde in Kansas in oktober 1855, het besturen van een wagen geladen met geweren die hij had opgepikt in Ohio en Illinois, vastbesloten, zei hij, “om te helpen verslaan Satan en zijn legioenen.in mei 1856 ontsloeg Pro-slavery raiders Lawrence, Kansas, in een orgie van branden en plunderen. Bijna gelijktijdig vernam Brown dat Charles Sumner uit Massachusetts, de meest uitgesproken abolitionist in de Amerikaanse Senaat, bewusteloos was geslagen op de vloer van de kamer door een met suikerriet zwaaiend congreslid uit South Carolina. Brown ramde op de schijnbare hulpeloosheid van het noorden., Geadviseerd om terughoudend te zijn, antwoordde hij: “voorzichtig, voorzichtig, meneer. Ik ben het eeuwig zat om het woord voorzichtigheid te horen. Het is niets anders dan het woord van lafheid.”Een groep Free-Staters onder leiding van Brown sleepte vijf pro-slavernijmannen uit hun geïsoleerde hutten op eastern Kansas” Pottawatomie Creek en hakte ze dood met cutlasses. De gruwelijke aard van de moorden verontrustte zelfs abolitionisten. Brown had geen berouw. “God is mijn rechter,” antwoordde hij laconiek toen hem gevraagd werd rekenschap te geven van zijn daden., Hoewel hij een gezochte man was die zich voor een tijd verborg, ontsnapte Brown aan gevangenschap in de anarchistische omstandigheden die Kansas doordrongen. Bijna niemand-pro-slavernij of anti-slavernij-werd ooit aangeklaagd voor moorden die plaatsvonden tijdens de guerrillaoorlog daar.
de moorden ontstonden echter represailles. Pro-slavernij “Border schurken” plunderden Vrijstaters ” homesteads. Abolitionisten vochten terug. Gehuchten werden verbrand, boerderijen werden verlaten. Brown ‘ s zoon Frederick, die had deelgenomen aan de Pottawatomie Creek bloedbad, werd doodgeschoten door een pro-slavernij man., Hoewel Brown veel penselen overleefde met tegenstanders, leek hij zijn eigen lot te voelen. In augustus 1856 zei hij tegen zijn zoon Jason: “ik heb maar een korte tijd te leven—slechts één dood te sterven, en Ik zal sterven vechtend voor deze zaak.”
volgens vrijwel elke definitie waren de Pottawatomie moorden een terroristische daad, bedoeld om angst te zaaien in de verdedigers van de slavernij. “Brown zag slavernij als een staat van oorlog tegen zwarten—een systeem van marteling, verkrachting, onderdrukking en moord—en zag zichzelf als een soldaat in het leger van de Heer tegen slavernij,” zegt Reynolds., “Kansas was Brown’ s vuurproef, zijn inwijding in geweld, zijn voorbereiding op een echte oorlog,”zegt hij. “Tegen 1859, toen hij Harpers Ferry binnenviel, was Brown klaar, in zijn eigen woorden,’ om de oorlog naar Afrika te brengen ‘ —dat wil zeggen, naar het zuiden.in januari 1858 verliet Brown Kansas om steun te zoeken voor zijn geplande zuidelijke invasie. In April ging hij op zoek naar een kleine voormalige slaaf, Harriet Tubman, die acht geheime reizen had gemaakt naar de oostkust van Maryland om tientallen slaven naar het noorden naar de vrijheid te leiden. Brown was zo onder de indruk dat hij begon te verwijzen naar haar als “General Tubman.,”Van haar kant, ze omarmde Brown als een van de weinige blanken die ze ooit had ontmoet die haar geloof dat antislavery werk was een leven-en-dood strijd deelde. “Tubman dacht dat Brown de grootste blanke man was die ooit leefde,” zegt Kate Clifford Larson, auteur van Bound for the Promised Land: Harriet Tubman, Portrait of an American Hero.nadat hij financiële steun had gekregen van rijke abolitionisten, bekend als de “Secret Six”, keerde Brown Midden 1858 terug naar Kansas., In December leidde hij 12 voortvluchtige slaven op een epische reis naar het oosten, ontwijkend pro-slavernij guerrilla ’s en marshals” bezit en vechtend en het verslaan van een leger van Amerikaanse troepen. Bij het bereiken van Detroit, ze werden vervoerd over de Detroit River naar Canada. Brown had bijna 1500 mijl afgelegd in 82 dagen, het bewijs voor twijfelaars, hij voelde zich zeker, dat hij in staat was om de ondergrondse Pass een realiteit te maken.,met zijn” Secret Six ” war chest kocht Brown honderden scherpe karabijnen en duizenden snoeken, waarmee hij de eerste golf slaven wilde bewapenen die hij naar zijn vaandel had verwacht toen hij Harpers Ferry bezette. Vele duizenden meer konden dan worden bewapend met geweren opgeslagen in het federale arsenaal daar. “Als ik toesta, zullen de bijen zwermen, “verzekerde Brown Frederick Douglass, die hij aanspoorde te ondertekenen als president van een” Voorlopige Regering.,”Brown verwachtte ook dat Tubman hem zou helpen jonge mannen te rekruteren voor zijn revolutionaire leger, en, zegt Larson, “om te helpen infiltreren op het platteland voor de inval, lokale zwarten aan te moedigen om Brown aan te sluiten en als de tijd daar was, om aan zijn zijde te zijn—als een soldaat. Uiteindelijk namen noch Tubman noch Douglass deel aan de inval. Douglass was er zeker van dat de onderneming zou mislukken. Hij waarschuwde Brown dat hij “in een perfecte stalen val ging, en dat hij er niet levend uit zou komen.,”Tubman kan hebben geconcludeerd dat als Brown’ s plan mislukt, de ondergrondse spoorweg zou worden vernietigd, de routes, methoden en deelnemers blootgesteld.eenenzestig mijl ten noordwesten van Washington, D. C., Bij de kruising van de Potomac en Shenandoah rivieren, Harpers Ferry was de locatie van een grote federale wapenkamer, waaronder een musket fabriek en rifle works, een arsenaal, een aantal grote molens en een belangrijk spoorwegknooppunt. “Het was een van de zwaarst geïndustrialiseerde steden ten zuiden van de Mason-Dixon-lijn”, zegt Frye., “Het was ook een kosmopolitische stad, met veel Ierse en Duitse immigranten, en zelfs Yankees die in de industriële faciliteiten werkten.”De stad en haar omgeving” bevolking van 3000 omvatte ongeveer 300 Afro-Amerikanen, gelijkmatig verdeeld tussen slaaf en vrije. Maar meer dan 18.000 slaven—de” bijen ” Brown verwacht te zwermen-woonden in de omliggende provincies.toen zijn mannen in de nacht van oktober 1859 van de spoorwegbrug naar de stad stapten, stuurde Brown contingenten om de musket fabriek, de rifle works, het arsenaal en het aangrenzende bakstenen brandweerhuis in te nemen., (Drie mannen bleven in Maryland om wapens te bewaken die Brown hoopte te verdelen onder slaven die zich bij hem aansloten.”Ik wil alle negers in deze staat bevrijden”, zei hij tegen een van zijn eerste gijzelaars, een nachtwaker. “Als de burgers zich met mij bemoeien, moet ik alleen de stad verbranden en bloed hebben.”Bewakers werden geplaatst bij de bruggen. Telegraaflijnen werden doorgesneden. Het station is in beslag genomen. Het was daar dat het eerste slachtoffer van de inval plaatsvond, toen een portier, een vrije zwarte man genaamd Hayward Shepherd, Brown ‘ s mannen uitdaagde en in het donker werd doodgeschoten., Nadat de belangrijkste locaties waren veiliggesteld, stuurde Brown een detachement om een aantal prominente lokale slaveneigenaren te grijpen, waaronder kolonel Lewis W. Washington, een overgrootneef van de eerste president.vroege rapporten beweerden dat Harpers Ferry was ingenomen door 50, toen 150, toen 200 blanke “opstandelingen” en “zeshonderd weggelopen negers”.”Brown verwacht 1500 man onder zijn commando te hebben tegen de middag van maandag. Later zei hij dat hij geloofde dat hij uiteindelijk maar liefst 5.000 slaven zou hebben bewapend. Maar de bijen zwermden niet. (Slechts een handvol slaven leende Brown hulp., In plaats daarvan, toen Brown ‘ s band zag hoe de dageraad brak over de steile richels die Harpers Ferry omsloten, haastten lokale blanke milities—vergelijkbaar met de huidige Nationale Garde—zich om te bewapenen.de eerste die arriveerden waren de Jefferson Guards uit het nabijgelegen Charles Town. Uniform in het blauw, met lange zwarte Mexicaanse oorlogstijdperk shakos op hun hoofd en zwaaiend .58-kaliber geweren, ze namen de spoorwegbrug, het doden van een voormalige slaaf genaamd Dangerfield Newby en snijden Brown af van zijn vluchtroute. Newby was naar het noorden gegaan in een mislukte poging om genoeg geld te verdienen om vrijheid te kopen voor zijn vrouw en zes kinderen., In zijn zak zat een brief van zijn vrouw: “er wordt gezegd dat de meester geld nodig heeft,” had ze geschreven. “Ik weet niet hoe laat hij mij zal verkopen, en dan al mijn mooie hoop op de toekomst worden vernietigd, want hun is een heldere hoop om mij op te vrolijken in al mijn problemen, dat is om met u te zijn.naarmate de dag vorderde, stroomden gewapende eenheden binnen vanuit Frederick, Maryland, Martinsburg en Shepherdstown, Virginia en elders. Brown en zijn overvallers werden al snel omsingeld. Hij en een dozijn van zijn mannen hielden stand in het motorhuis, een klein maar formidabel bakstenen gebouw, met stevige eiken deuren voor., Andere kleine groepen bleven verscholen in de musketfabriek en de geweerfabriek. Toen Brown hun steeds nijpender situatie erkende, stuurde hij de New Yorker William Thompson, met een witte vlag, om een staakt-het-vuren voor te stellen. Maar Thompson werd gevangen genomen en vastgehouden in het Galt House, een lokaal hotel. Brown stuurde vervolgens zijn zoon Watson, 24, en ex-cavalerist Aaron Stevens, ook onder een witte vlag, maar de milities schoten hen neer in de straat. Watson, hoewel dodelijk gewond, slaagde erin om terug te kruipen naar het motorhuis. Stevens, vier keer neergeschoten, werd gearresteerd.,toen de militie de geweerwerken bestormde, vluchtten de drie mannen naar de ondiepe Shenandoah, in de hoop er over te waden. Twee van hen-John Kagi, vicepresident van Brown ‘ s Voorlopige Regering, en Lewis Leary, een Afro-Amerikaan—werden doodgeschoten in het water. De zwarte Oberlin student, John Copeland, bereikte een rots in het midden van de rivier, waar hij zijn pistool naar beneden gooide en zich overgaf. De twintigjarige William Leeman glipte uit het motorhuis, in de hoop contact te maken met de drie mannen die Brown had achtergelaten als back-up in Maryland. Leeman dook in de Potomac en zwom voor zijn leven., Gevangen op een eilandje, werd hij doodgeschoten toen hij probeerde zich over te geven. De hele middag schoten omstanders op zijn lichaam.door middel van schietgaten—kleine openingen waardoor kanonnen konden worden afgevuurd—die ze hadden geboord in de dikke deuren van het motorhuis, probeerden Brown ‘ s mannen hun aanvallers neer te schieten, zonder veel succes. Een van hun schoten doodde echter de burgemeester van de stad, Fontaine Beckham, waardoor de lokale bevolking woedend werd. “De woede op dat moment was onbeheersbaar”, zegt Frye. “Een tornado van woede over hen geveegd.,”Een wraakzuchtige menigte drong het Huis van Galt binnen, waar William Thompson gevangen werd gehouden. Ze sleepten hem de spoorwegschraag op, schoten hem in het hoofd terwijl hij smeekte om zijn leven en gooiden hem over de reling in de Potomac.
tegen het vallen van de avond waren de omstandigheden in het motorhuis wanhopig geworden. Brown ‘ s mannen hadden meer dan 24 uur niet gegeten. Slechts vier bleven onbedoeld. De bloedige lijken van gedode raiders, waaronder Brown ‘ s 20-jarige zoon Oliver, lagen aan hun voeten. Ze wisten dat er geen hoop was om te ontsnappen., Elf blanke gijzelaars en twee of drie van hun slaven werden doodsbang tegen de achtermuur gedrukt. Twee pompers en slangkarren werden tegen de deuren geduwd, om zich te wapenen tegen een op elk moment verwachte aanval. Maar als Brown zich verslagen voelde, liet hij het niet zien. Terwijl zijn zoon Watson in doodsangst kronkelde, vertelde Brown hem te sterven ” zoals een man wordt.”
spoedig zouden misschien duizend mannen—velen geüniformeerd en gedisciplineerd, anderen dronken en zwaaiend met wapens van jachtgeweren tot oude musketten—de smalle steegjes van Harpers Ferry vullen, rond Brown ‘ s kleine band., President James Buchanan had een compagnie mariniers uit Washington gestuurd, onder het bevel van een van de meest veelbelovende officieren van het leger: Lt. col.Robert E. Lee. Zelf een slaveneigenaar, Lee had alleen minachting voor abolitionisten, die “hij geloofde waren verergeren spanningen door agitatie onder slaven en boos meesters,” zegt Elizabeth Brown Pryor, auteur van Reading The Man: A Portrait of Robert E. Lee door middel van zijn privé brieven. “Hij was van mening dat hoewel slavernij betreurenswaardig was, het een door God gesanctioneerde instelling was en als zodanig alleen zou verdwijnen wanneer God het verordende.,”Gekleed in burgerkleren, bereikte Lee Harpers Ferry rond middernacht. Hij verzamelde de 90 Mariniers achter een nabijgelegen pakhuis en werkte een aanvalsplan uit. In de duisternis naderde Lee ‘ s assistent, een flamboyante jonge cavalerieluitenant, moedig het motorhuis met een witte vlag. Hij werd bij de deur opgewacht door Brown, die vroeg dat hij en zijn mannen mochten terugtrekken over de rivier naar Maryland, waar ze hun gijzelaars zouden bevrijden. De soldaat beloofde alleen dat de overvallers beschermd zouden worden tegen de maffia en terecht zouden staan. “Wel, luitenant, ik zie dat wij het niet eens kunnen zijn,” antwoordde Brown., De luitenant ging opzij, en gaf met zijn hand een vooraf afgesproken signaal om aan te vallen. Brown had hem dood kunnen schieten—”net zo gemakkelijk als ik een musquito kon doden,” herinnerde hij zich later. Als hij dat had gedaan, had de Burgeroorlog misschien anders gelopen. De luitenant was J. E. B. Stuart, die op briljante wijze zou dienen als Lee ‘ s cavalerie commandant.
Lee stuurde eerst een aantal mannen die onder de mazen in de wet kropen, om de deur met mokers in te slaan. Toen dat niet lukte, laadde een grotere partij de verzwakte deur, met behulp van een ladder als stormram, door bij hun tweede poging. Lt., Israel Green kronkelde door het gat om zich onder een van de pompers te bevinden. Volgens Frye, toen Green De donkere kamer binnenkwam, wees een van de gijzelaars naar Brown. De abolitionist draaide net zo groen naar voren met zijn sabel, die bruin in de buik sloeg met wat een doodslag had moeten zijn. Brown viel, verbijsterd maar verbazingwekkend ongedeerd: het zwaard had een gesp geraakt en boog zich dubbel. Met het zwaard ’s heft, groen dan gehamerd Brown’ s schedel tot hij flauw viel. Hoewel hij zwaar gewond was, zou Brown het overleven., “De geschiedenis kan een kwestie van een kwart inch zijn”, zegt Frye. “Als het lemmet een halve centimeter naar links of rechts had geslagen, omhoog of omlaag, zou Brown een lijk zijn geweest, en er zou geen verhaal voor hem zijn geweest om te vertellen, en er zou geen martelaar zijn geweest.”
ondertussen stroomden de mariniers door de breuk. Brown ‘ s mannen waren overweldigd. Een marinier spietste de Indianan Jeremiah Anderson tegen een muur. Nog een jonge Dauphin Thompson met bajonetten, waar hij onder een brandweerwagen lag. Het was voorbij in minder dan drie minuten., Van de 19 mannen die minder dan 36 uur eerder Harpers Ferry binnenliepen, waren er nu vijf gevangen; tien waren gedood of dodelijk gewond. Ook vier stedelingen kwamen om het leven; meer dan een dozijn milities raakten gewond.slechts twee van Brown ‘ s mannen ontsnapten aan het beleg. Onder de drukte glipten Osborne Anderson en Albert Hazlett uit de achterkant van de wapenkamer, klommen op een muur en zonk tot zinken achter de dijk van de Baltimore en Ohio Railroad naar de oever van de Potomac, waar ze een boot vonden en peddelden naar de kust van Maryland., Hazlett en een van de mannen die Brown had achtergelaten om voorraden te bewaken werden later gevangen genomen in Pennsylvania en uitgeleverd aan Virginia. Van het totaal zouden vijf leden van de raiding party uiteindelijk hun weg vinden naar veiligheid in het noorden of Canada.Brown en zijn gevangengenomen mannen werden beschuldigd van verraad, moord met voorbedachten rade en “samenzweren met negers om opstand te veroorzaken.”Alle aanklachten bevatten de doodstraf. Het proces, gehouden in Charles Town, Virginia, begon op 26 oktober; het vonnis was schuldig, en Brown werd veroordeeld op 2 November., Brown stierf stoïcijns op de ochtend van 2 December 1859. Hij werd uit de gevangenis van Charles Town geleid, waar hij sinds zijn gevangenneming was vastgehouden, en zat op een kleine wagen met een witte dennenkist. Hij overhandigde een briefje aan een van zijn bewakers: “ik John Brown ben er nu heel zeker van dat de misdaden van dit schuldige land: nooit zullen worden gezuiverd, maar met bloed.”Begeleid door zes compagnieën van infanterie, werd hij naar een steiger vervoerd waar, om 11:15, een zak over zijn hoofd werd gelegd en een touw om zijn nek werd bevestigd. Brown zei tegen zijn bewaker: “laat me niet langer wachten dan nodig is. Wees snel.,”Dit waren zijn laatste woorden. Onder de getuigen van zijn dood waren Robert E. Lee en twee andere mannen wiens leven onherroepelijk zou worden veranderd door de gebeurtenissen op Harpers Ferry. Een van hen was een Presbyteriaanse professor van het Virginia Military Institute, Thomas J. Jackson, die de bijnaam “Stonewall” zou verdienen minder dan twee jaar later in de Slag bij Bull Run. De andere was een jonge acteur met verleidelijke ogen en krullend haar, al een fanatieke aanhanger van Zuidelijk nationalisme: John Wilkes Booth. De resterende veroordeelde raiders zouden één voor één worden opgehangen.,de dood van Brown roerde bloed in het noorden en het zuiden om tegengestelde redenen. “We zullen duizend keer meer Anti-slavernij zijn dan we ooit durfden te denken,” verklaarde de Newburyport (Massachusetts) Herald. “Zo’ n achttien honderd jaar geleden werd Christus gekruisigd, “meende Henry David Thoreau in een toespraak in Concord op de dag van Brown’ s executie, ” misschien werd kapitein Brown vanmorgen opgehangen. Dit zijn de twee uiteinden van een ketting die niet zonder zijn schakels is. Hij is niet Oud Bruin meer; hij is een engel van licht.,”In 1861 marcheerden Yankee soldaten naar de strijd zingend: “John Brown’ s body lies a-mouldering in the grave, but his soul goes marching on.”
aan de andere kant van de Mason-Dixon lijn,”dit was de Zuidelijke Pearl Harbor, de ground zero,” zegt Frye. “Er was een verhoogd gevoel van paranoia, een angst voor meer abolitionistische aanvallen – dat er meer Browns kwamen elke dag, op elk moment. De grootste angst van het Zuiden was slavenopstand. Ze wisten allemaal dat als je vier miljoen mensen in slavernij hield, je kwetsbaar was voor aanvallen.”Milities ontstonden in het zuiden., In stad na stad, eenheden georganiseerd, gewapend en geboord. Toen de oorlog uitbrak in 1861, zouden ze de Confederatie voorzien van tienduizenden goed getrainde soldaten. “In feite verklaarde het zuiden 18 maanden voor Fort Sumter al de oorlog aan het noorden”, zegt Frye. “Brown gaf hen het verenigende momentum dat ze nodig hadden, een gemeenschappelijke zaak gebaseerd op het behoud van de ketens van slavernij.”
Fergus M. Bordewich, een frequente medewerker van artikelen over geschiedenis, wordt beschreven in de kolom “From the Editor”.,
