Justinianus
geboren 483
overleden 565
Byzantijnse keizer
D E Byzantijnse Rijk, dat groeide uit het Oost-Romeinse Rijk in Griekenland, droeg de Romeinse cultuur naar de Middeleeuwen. Het was een prachtig en soms machtig rijk, een bolwerk van beschaving in een donkere tijd, en Justinianus was misschien wel zijn grootste heerser.Justinianus heroverde het West-Romeinse Rijk, dat in 476 was gevallen tot binnenvallende stammen, en herenigde kort het voormalige Romeinse land onder zijn leiding., Meer blijvend was zijn juridische code, of systeem van wetten, die de basis voor een groot deel van de wet die vandaag bestaat. Justinianus bouwde tientallen kerken, met name de Hagia Sophia in Constantinopel, en onder zijn bewind bereikte Byzantijnse kunst—waaronder mozaïeken, gekleurde stukjes glas of tegels gerangschikt om een beeld te vormen—een hoogtepunt.,het Byzantijnse Rijk, ook wel Byzantium (bi-ZAN-tee-um) genoemd, beheerste een groot deel van Zuidoost-Europa, West-Azië en Noord-Afrika vanuit de hoofdstad Constantinopel (kahn-stan-ti-NOH-pul), wat tegenwoordig de stad Istanbul in Turkije is. Justinianus groeide echter op ver van de machtscentra, in een dorp genaamd Tauresium. Zijn familie was slechts een generatie eerder bescheiden boeren geweest, maar zijn oom Justin CA., 450-527) had hun lot veranderd toen hij naar Constantinopel ging en lid werd van de keizerlijke lijfwacht belast met het beschermen van het leven van keizer Leo I. uiteindelijk werd Justinus commandant van de Keizerlijke Garde en een militaire leider van onderscheiding. Omdat hij zelf geen kinderen had, bracht Justinus zijn neven—waaronder Justinianus—naar Constantinopel, waar hij hen hielp een opleiding te krijgen en carrière te maken. Justinianus genoot de voordelen van een uitstekende opleiding, iets wat Justin, die nooit leerde lezen en schrijven, niet had., Zoals de Romeinse gewoonte was (de Byzantijnen noemden zichzelf “romeinen”), bewees Justinianus zijn bekwaamheid door Dienst in het leger.
Co-heerser en enige heerser
In 518 stierf de regerende keizer en werd Justinus als zijn opvolger gekozen. Nu riep de oom zijn neven op, die de opleiding hadden die hem ontbrak, om hem te helpen bij het leiden van het rijk, en geen van deze mannen onderscheidde zich meer dan Justinianus. Deze laatste werd een van Justinus ‘belangrijkste adviseurs, en vroeg in Justinus’ regering ontdekte een complot tegen zijn oom door een van de rivalen van de keizer.,hoewel Justinianus eind dertig was, adopteerde Justinianus hem op een bepaald moment in de jaren 520s als een manier om het leiderschap aan hem over te dragen. In 525 Wees de keizer zijn neef aan als zijn favoriete opvolger, hoewel onder het Romeinse stelsel de opvolging verre van automatisch was: de gekozen opvolger van de keizer moest zichzelf bewijzen. Justinianus blijkbaar wel, want Justinus promoveerde hem tot mede-keizer op 4 April 527, en toen zijn oom op 1 augustus stierf, werd Justinianus alleenheerser.,het huwelijk met Theodora was de leeftijd van veertig jaar verstreken voordat Justinianus trouwde, en toen hij trouwde, was er een wijziging van een oude Romeinse wet nodig. De reden was dat de vrouw met wie hij zijn leven wilde delen, Theodora (zie kader), een actrice was—en in de Byzantijnse wereld hadden actrices posities in de samenleving vergelijkbaar met die van prostituees (en in feite waren veel actrices prostituees). Mannen van Justinianus ‘ klasse mochten niet trouwen met vrouwen zoals Theodora., Daarom had Justinianus, die diep en hartstochtelijk verliefd werd op de jonge vrouw (Ze was half zo oud als hij) nadat hij haar in 522 had ontmoet, Justinus ervan overtuigd om de oude Romeinse wet af te schaffen. Zo konden Justinianus en Theodora in 525 trouwen.Justinianus en Theodora zouden vijanden krijgen, waaronder de historicus Procopius (pruh-KOH-pee-us), wiens boek Secret History hen beschrijft als intrigerende schurken. Hoewel veel aspecten van Procopius ‘ boek oneerlijk zijn, is het waar dat ze regeerden als mede-heersers, waarbij de vrouw soms meer invloed uitoefende dan de man., Ondanks Theodora ‘ s rokerige verleden, waaraan Procopius meerdere roddelachtige, schandalige hoofdstukken wijdde, kon zelfs hij niet beweren dat ze Justinianus ooit ontrouw was na hun huwelijk. Het blijkt dat ze genoten van een zeer gelukkig getrouwd leven, en dat de keizerin bleek een grote aanwinst voor haar man.het keerpunt Theodora toonde haar belang aan voor de keizer tijdens de Nika-opstand van 532, toen Constantinopel bijna werd vernietigd door oproerkraaiers., De Byzantijnse samenleving werd gedomineerd door twee rivaliserende groepen genaamd de Greens en de Blues, gekenmerkt door de kleuren van paardenrace teams die deelnamen aan het Hippodrome, of stadion. Justinianus en Theodora gaven de voorkeur aan de Blues, en toen hij op 13 januari 532 in hun gezelschap op het Hippodroom verscheen, veroorzaakte dit een rel. Plotseling vielen de Groenen De Blues aan en riepen een favoriete cheer uit de races: “Nika!”(Veroveren!). Constantinopel werd ondergedompeld in vijf dagen van bloedvergieten, branden en plunderingen, die bijna de stad verwoestten en Justinianus ‘ regering omver wierpen., Tegen 18 januari hadden de leiders van de Blues en Greens, die zich realiseerden dat de hoge belastingen van Justinianus de bron waren van al hun problemen, hun krachten gebundeld tegen Justinianus en waren klaar om het paleis te bestormen.Theodora zat in stilte toe terwijl Justinianus ‘ adviseurs suggereerden dat hij de stad probeerde te ontvluchten. Toen stond ze en sprak de keizerlijke Raad toe met een van de meest opmerkelijke toespraken in de geschiedenis. “Het is onmogelijk voor een man, die eenmaal geboren is, om niet te sterven,” zei ze, en ging verder om haar man eraan te herinneren dat met de grote rijkdom van het keizerlijke hof, ze gemakkelijk konden ontsnappen., Maar, zei ze, stemde ze in met een uitspraak van de oude redenaar Isocrates (eye-sahk-ruh-teez; 436-338 v.c..) “that the imperial purple makes the best burial sheet— – met andere woorden, dat het beter is om als koning te sterven dan als een lafaard te leven. Justinianus werd in actie gebracht door Theodora ‘ s toespraak, en hij stuurde een leger onder leiding van zijn grote generaal Belisariusc. 505-565) om de relschoppers te verpletteren. De soldaten slachtten meedogenloos erts af dan dertigduizend mensen in het Hippodroom.,de Nika-opstand was een kritisch keerpunt in Justinianus ‘ regering omdat zijn reactie erop (dankzij zijn vrouw en zijn generaal) hem hielp om de macht stevig in handen te krijgen. Ook in 532 tekende Byzantium een vredesakkoord met een eeuwenoude vijand in het oosten, Perzië (het huidige Iran). Dit gaf Justinianus de vrijheid om naar het Westen te keren en zijn grootste ambitie na te streven: de hereniging van het Romeinse Rijk.onder leiding van Belisarius veroverden de Byzantijnse legers in 534 Noord-Afrika van de Vandalen, een stam die het gebied meer dan een eeuw eerder uit Rome had ingenomen., Zo bereidde hij de weg voor voor Justinianus ‘ voornaamste doel, de herovering van Italië van een andere stam, de Ostrogoten. In 535 veroverde Belisarius het eiland Sicilië, vlak voor de Italiaanse kust, en in 536 controleerde hij de stad Rome zelf.na vier bittere oorlogsjaren probeerden de Ostrogoten Belisarius zelf te kronen als “keizer van het westerse rijk”, maar Belisarius bedroog hen en claimde heel Italië voor Justinianus in 540., De Ostrogoten antwoordden door een boodschap te sturen naar Khosrow (kawz-ROW; regeerde 531-79), de koning van Perzië, en initieerden een tweeledig offensief tegen de Byzantijnen. De Perzen namen verschillende belangrijke steden in en dit dwong Justinianus Belisarius naar het oosten te sturen om de Perzische dreiging het hoofd te bieden.zonder Belisarius in Italië vielen Rome en andere steden terug in de handen van de Ostrogoten. In 550 stuurde Justinianus echter een nieuwe generaal, Narses (nar-seez; ca. 480-574), om Italië te veroveren., In de loop van de volgende dertien jaar onderwierp hij de Ostrogoten en hun bondgenoten, maar door dit te doen vernietigde hij praktisch Italië; niettemin beheersten de Byzantijnen, die ook Zuid-Spanje hadden heroverd, nu een groot deel van het voormalige Romeinse Rijk.hoewel Justinianus het grootste deel van zijn energie besteedde aan zijn veroveringsoorlogen, waren deze oorlogen verre van duidelijke successen., Niet alleen veroorzaakte hij grote verwoesting in Italië zelf, maar hij raakte ook intens betrokken bij de religieuze politiek daar, waarbij hij de ene paus ten gunste van de andere verwijderde en opdracht gaf tot de dood van mensen die tegen zijn opvattingen over religie waren. Bovendien was de inspanning nauwelijks de moeite waard: behalve voor delen van Italië verloren de Byzantijnen het grootste deel van de heroverde landen binnen enkele jaren na Justinianus ‘ dood.Wetten en gebouwen Justinianus ‘ belang als leider ligt niet in zijn verslag als veroveraar, maar in zijn bijdragen aan de beschaving., In het begin van zijn regering was hij begonnen met de hervorming van de Byzantijnse wet, die door de eeuwen heen hopeloos gecompliceerd was geworden. Terugkijkend op oude Romeinse modellen, heeft Justinianus ‘ aangestelde wettelijke autoriteit, Tribonian, het systeem sterk vereenvoudigd, door een code te creëren die de basis legde voor een groot deel van de moderne wetgeving.Theodora de keizerin Theodora (ca. 500-548) kwam van een veel nederiger begin dan haar echtgenoot Justinianus. Geboren ergens in het oosten, misschien Syrië, groeide ze op in Constantinopel., Haar familie was extreem arm en moest vertrouwen op de vriendelijkheid van anderen om te overleven.in de Byzantijnse rivaliteit tussen twee tegengestelde groepen, De Groenen en de Blues, werd Theodora een levenslange aanhanger van de Blues, maar niet om politieke redenen. Haar vader Athanasius had in het Hippodroom gewerkt als berenhoeder voor de Greens, maar hij stierf toen Theodora en haar twee zussen nog heel jong waren. Haar moeder hertrouwde snel en Theodora ’s stiefvader probeerde Athanasius’ oude baan over te nemen., De man die verantwoordelijk is voor het toewijzen van de posities, echter, had een steekpenning aanvaard om het aan iemand anders te geven, en geen bedrag van pleiten op de moeder ‘ s deel kon de Groenen zwaaien. De Blues zagen dit echter als een kans om de Groenen te beschamen en gaven de stiefvader een baan.het was erg moeilijk voor Theodora en haar familie, maar ze was een getalenteerde en buitengewoon mooie jonge vrouw. Ze begon met acteren in mime shows op de Hippodrome, maar al snel trad ze op in het naakt, en uiteindelijk volgde ze haar oudere zus in steeds een prostituee., In tegenstelling tot het moderne Amerika, waar acteurs en actrices gerespecteerde leden van de samenleving zijn, waren actrices in Byzantium nederig lid van de samenleving, deels omdat velen van hen prostituees waren.op zestienjarige leeftijd werd Theodora de minnaar van een machtige man genaamd hecebolus (hek-EB-uh-lus). Hij werd gouverneur van een provincie in Noord-Afrika en nam haar mee, maar na vier jaar verliet hij haar, berooid en ver van huis. Het volgende jaar werkte ze terug naar huis, en deed ze opnieuw haar beroep als prostituee.,maar iets opmerkelijks gebeurde in de Egyptische stad Alexandrië, waar ze in contact kwam met een vorm van Christendom genaamd Het Monofysiet (muh-NAH-fu-syt) geloof. Terwijl het mainstream Christendom leerde dat Jezus Christus zowel God als mens was, geloofden de monofysieten dat hij alleen God was. Theodora gaf echter niets om religieuze verschillen: wat haar naar de monofysieten trok was dat, in tegenstelling tot veel gangbare christenen in die tijd, hun ministers rechtstreeks aan vrouwen predikten. Ze werd een christen, deed afstand van haar vroegere levensstijl en keerde in 522 terug naar Constantinopel., Daar vestigde zij zich in een huis bij het paleis, en zij verdiende de kost met het spinnen van wol.in 522 ontmoette ze Justinianus, een man oud genoeg om haar vader te zijn. Hij werd stapelverliefd op haar en regelde dat zijn oom, Keizer Justinus, de wetten zou veranderen die mannen uit de hogere klassen beletten om met actrices en prostituees te trouwen. Ze waren getrouwd in 525, en lijken een zeer gelukkig getrouwd leven te hebben gehad. Toen Justinianus op 4 April 527 mede-keizer werd met Justinus, vergezelde Theodora haar man naar het Hippodroom, waar ze begroet werden door juichende menigten., Het moet een ontroerende ervaring zijn geweest voor haar, nu keizerin, om die plek te bezoeken waar ze als meisje een nederige performer was geweest.gedurende de twee decennia die volgden, oefende Theodora aanzienlijke invloed uit op Justinianus, en leek soms een grotere macht te hebben dan hij. Ze zag terecht dat de echte belangen van het rijk in het oosten lagen, in plaats van in Italië, dat Justinianus tegen hoge kosten heroverde. Ze drong ook aan op wetten die de status van vrouwen verbeteren, Bijvoorbeeld door gedwongen prostitutie te verbieden., Verder hielp ze de monofysieten te beschermen tegen vervolging door mainstream christenen; maar misschien wel het grootste voorbeeld van Theodora ‘ s leiderschap was haar rol tijdens de Nika-opstand.Theodora ‘ s advies over hoe met de relschoppers om te gaan bracht Justinianus ertoe zijn generaal Belisarius te bevelen de opstand neer te slaan. In de bloederige nasleep kwam Justinianus naar voren als absolute heerser over Byzantium. Hij zou nooit zo ‘ n grote macht hebben gehad zonder zijn vrouw, een vrouw zo bekend om haar wijsheid als om haar schoonheid. Toen ze stierf aan kanker op 28 juni 548, was Justinianus gebroken.,een ander gebied van grote prestaties tijdens Justinianus ‘ regering was de kunst. Een van de weinige blijvende herinneringen aan de Byzantijnse aanwezigheid in Italië, bijvoorbeeld, is de Kerk van San Vitale in Italië, een prachtig stuk architectuur dat later Karel de grote inspireerde (zie entree) in het gebouw van zijn eigen kapel in Aken. Het interieur van San Vitale bevat mozaïeken van Justinianus en Theodora, en deze portretten zijn misschien wel de twee beroemdste kunstwerken uit de 1100-jarige geschiedenis van Byzantium.,de meest bekende Byzantijnse structuur is de Hagia Sophia (HAH-juh), een van de meer dan dertig kerken in Constantinopel gebouwd onder Justinianus ‘ orders na de Nika-opstand. Voltooid in 537, wordt de kerk gedomineerd door een koepel die, ondanks zijn enorme omvang—184 voet hoog en 102 voet breed—leek een waarnemer in Justinianus ‘tijd alsof het”opgehangen door een gouden ketting van de hemel.,Justinianus ‘ laatste jaren tussen zijn oorlogen en zijn bouwprojecten liep Justinianus enorme uitgaven op, die hij probeerde te betalen door hoge belastingen op zijn volk. De belastingen onder Justinianus waren zo hoog dat veel mensen alles verloren-een andere reden voor bitterheid van Procopius en anderen.in 548 verloor Justinianus zijn geliefde Theodora aan kanker, en zijn laatste jaren waren eenzaam. In 562 maakte het blootleggen van een moordcomplot tegen hem hem bewust van de noodzaak om een opvolger te kiezen; maar net als Justinus had hij zelf geen kinderen., Daarom promoveerde hij zijn achterneef en neef, beiden Justinus genoemd, in posities van waaruit beide hem als keizer konden opvolgen. Na zijn dood op 14 November 565, op 83-voor die tijd buitengewoon oud—neemt zijn neef de troon over.
voor meer informatie
boeken
Chrisp, Peter. De wereld van de Romeinse keizer. New York: P. Bedrick Books, 1999.
Nardo, Don. Heersers van het oude Rome. San Diego, CA: Lucent Books, 1999.
websites
Imperium. Beschikbaar http://www.ghgcorp.com/shetler/oldimp/ (laatst geraadpleegd op 26 juli 2000).
” Theodora (500-548).,”Available http://members.home.com/cheree/theo.html (laatst geraadpleegd op 26 juli 2000).