Legalisme, het oude China
legalisme (fa jia) is een label dat sinds de tweede eeuw v.Chr.wordt toegepast op een groep Chinese denkers uit de periode van de Strijdende Staten (453-221 v. Chr.). Het etiket is dubbel misleidend: ten eerste omdat de betrokken denkers zichzelf niet noodzakelijk als leden van een Verenigde intellectuele stroming beschouwden, laat staan als een gemeenschappelijke denkrichting; en ten tweede omdat het begrip wet (fa), hoewel belangrijk, geenszins centraal staat in het denken van al deze denkers. Legalisme is dus geen wetenschappelijke categorie, maar eerder een wetenschappelijke conventie.,belangrijke bronnen voor Legalistisch denken zijn de werken toegeschreven aan de leidende legalistische denkers, Shang Yang (d. 338 b.c.e.), Shen Buhai (d. 337 b.c.e.), Shen Dao (fl. eind vierde eeuw v.Chr.), en Han Feizi (d. 233 v. Chr.), evenals delen van de Strijdende Staten collectanea, de Guanzi en Lüshi chunqiu. Van deze heeft alleen de eerste onbetwiste legalistische geloofsbrieven, terwijl de intellectuele verwantschap van de anderen voortdurend in vraag wordt gesteld., Ondanks deze geschillen kunnen we verschillende belangrijke benaderingen onderscheiden die deze denkers en teksten karakteriseren en ze onderscheiden van hedendaagse intellectuele stromingen. Ten eerste probeerden ze allemaal de staat versus de maatschappij te versterken door de perfectie van een gecentraliseerd bureaucratisch mechanisme. Ten tweede, Legalisten namen een heerser-gecentreerd perspectief, die stelde dat het versterken van de autoriteit van De heerser was cruciaal voor de sociale stabiliteit en dat deze autoriteit absoluut en grenzeloos moet zijn., Ten derde verwierpen de Legalisten het gezag van het verleden en gaven zij de voorkeur aan institutionele en intellectuele innovaties om de snelle veranderingen in de sociopolitieke situatie aan te passen. Ten vierde verwierpen zij de prioriteit van morele waarden boven praktische overwegingen die door de meeste van hun rivalen worden bepleit en namen zij een pragmatische en vaak cynische houding aan ten opzichte van politieke kwesties., Ten slotte, omdat belangrijke legalistische denkers rijke ervaring hadden als bestuurders, militaire adviseurs en diplomaten, worden hun geschriften vaak gedomineerd door praktische kwesties in die mate dat sommige moderne critici hun filosofische referenties helemaal in twijfel trekken. Marx parafraserend, kan worden gezegd dat terwijl andere filosofen vaak trachtten de wereld uit te leggen, de Legalisten hun best deden om haar te veranderen—en inderdaad opmerkelijke resultaten behaalden.
Shang Yang
Shang Yang is de belangrijkste legalistische denker en staatsman. Als een kanselier van Heer Xiao van Qin (r. 361-338 v.c.e.,), begon hij een reeks ingrijpende hervormingen die de relatief zwakke en perifere staat Qin veranderden in de sterkste macht en de uiteindelijke veroveraar en vereniger van de Chinese wereld. Shang Yang ’s standpunten worden gepresenteerd in de Shang jun shu (Boek van Lord Shang); hoewel delen van het boek werden gecomponeerd na zijn dood, de tekst weerspiegelt in belangrijke mate Shang Yang’ s erfenis.Shang Yang wilde Qin tot een machtige staat maken door middel van twee parallelle en onderling verbonden processen: het stimuleren van de landbouwproductie en het versterken van de militaire capaciteiten., Om deze doelen te bereiken pleitte hij voor een duidelijk systeem van beloningen en straffen, volgens welke aristocratische rangen zouden worden toegekend voor hoge graanopbrengst en voor militaire verdiensten, terwijl hoge belastingen zouden worden toegepast op handelaren en andere “parasieten”, en strenge straffen zouden worden opgelegd aan degenen die het slagveld en hun familieleden vluchtten., Hij beweerde dat rationeel beheer van staatsfondsen en het toewijzen van meer middelen voor het terugwinnen van de woestenij de landbouwproductie zou bevorderen, terwijl militaire prestaties zouden worden bereikt door elke pretentie van moreel gedrag op het slagveld op te geven: “wanneer je onderneemt wat de vijand schaamt om te doen, zul je er baat bij hebben.Shang Yang ‘ s grootste zorg was om De heerser te helpen zijn volk te onderwerpen en te overwinnen. De mensen zijn inherent egoïstisch en dom, en ze weten niet hoe ze welvaart en vrede moeten bereiken., Daarom is een uniform rechtssysteem van beloningen en straffen nodig om orde te scheppen. De straffen moeten streng zijn: het opleggen van strenge straffen voor de geringste schendingen van de wet kan het verschijnen van halsmisdrijven voorkomen. Alleen door het volk bang te maken, een systeem van collectieve verantwoordelijkheid en wederzijds toezicht op te zetten, kan De heerser misdaden elimineren en vrede voor de burgers bereiken. Dit uiteindelijk morele doel moet daarom worden bereikt met openlijk immorele middelen.,Shang Yang bespotte traditionele cultuur, morele waarden en overtuigingen in harmonische relaties tussen de heerser en zijn onderdanen. Al deze wegen zijn vervlogen, misschien toepasselijk in het verre verleden, maar betekenisloos in het huidige tijdperk van constante oorlogvoering en interne strijd. De enige zinvolle les uit het verleden is dat wijze heersers hun wetten en voorschriften veranderden om in overeenstemming te zijn met veranderende omstandigheden. Shang Yang construeerde een evolutionair model van sociale ontwikkeling, van een kin-gebaseerde orde naar een juridisch-gebaseerde; latere legalistische denkers Namen dit model over en veranderden dit verder.,Shang Yang slaagde erin een harde en opdringerige staat te creëren die diep doordrong in de samenleving en voorheen autonome sociale eenheden, zoals afstamming en de agrarische commune, elimineerde of verzwakte. Zijn succes, zelfs toegegeven door zijn rivalen, verklaart zijn oproep, ondanks zijn openlijke aanvallen op de intellectuelen, die hij parasieten noemde en wiens morele en intellectuele geloofsbrieven hij voortdurend probeerde te ondermijnen., Op de lange termijn, echter, deze anti-intellectuele Filippenzen averechts tegen Shang Yang en zijn volgelingen, waardoor legalisme in een openlijk negatief label onder de leden van opgeleide elite.Shen Buhai, een tijdgenoot van Shang Yang, was een kanselier in de staat Han. Naar verluidt herstelde zijn bestuurlijke hervormingen de stabiliteit in deze staat en maakte het een model van efficiëntie voor de rest van de Chinese wereld. Inderdaad waar Shang Yang wordt geassocieerd met de wet (fa ), Shen Buhai ‘ s kenmerk was de ontwikkeling van de techniek van de regel (shu )., Shen Buhai ‘ s boek is verloren gegaan en gedeeltelijk gereconstrueerd uit resterende citaten in de negentiende eeuw.Shen bespotte de traditionele nadruk op harmonieuze relaties binnen het heersende apparaat en waarschuwde De heerser dat zijn ergste vijand niet “zou slaan in deuren en poorten”, maar liever een van de ministers zou zijn “die door te beperken wat De heerser ziet en te beperken wat De heerser hoort, zijn regering grijpt en zijn commando’ s monopoliseert, zijn volk bezit en zijn staat inneemt.,”In plaats van zijn bedrieglijke assistenten te vertrouwen, zou De heerser een streng systeem van toezicht op zijn ministers moeten instellen. Hij moet de taken tussen de ambtenaren verdelen, hun prestaties inspecteren en een horizontale informatiestroom tussen hen voorkomen. Om zijn macht te maximaliseren, moet de soeverein zijn prerogatieven als belangrijkste besluitvormer strikt behouden, maar mag hij zich nooit bemoeien met de dagelijkse administratieve routine die de taak is van de geregeerde. Shen ‘ s systeem, geperfectioneerd en gemodificeerd door anderen, droeg in grote mate bij tot de oprichting van een efficiënte bureaucratie op Chinese bodem.,han Feizi, de laatste en meest geavanceerde legalistische denkers van de Strijdende Staten, wordt gecrediteerd met het synthetiseren van de prestaties van Shang Yang en Shen Buhai. Verder baseerde hij zijn rechtsfilosofie op solide metafysische fundamenten en leende hij ideeën uit de Daoïstische klassieker de Laozi (of Dao De jing ). De monistische transcendente kracht van Dao (“Tao,” de weg) is belichaamd in De heerser, wiens gezag daarom onbegrensd en onbetwistbaar is. De principes (li) van Dao worden gemanifesteerd in de wet, die zo de constante en onwrikbare basis van de menselijke samenleving wordt., Sociale hiërarchie weerspiegelt ook kosmische principes en is zo ook onaantastbaar.ondanks zijn filosofische verfijning ontleent Han Feizi ‘ s faam aan zijn scherpzinnige en cynische analyses van politieke en sociale wetten en praktijken. Politiek is een slagveld waarin bedrog en verraad gemeengoed zijn, en wederzijds vertrouwen en moraliteit een anomalie zijn. De heerser moet noch het volk, noch zijn assistenten, noch zijn familie, noch zijn beste vrienden vertrouwen. Deze openhartigheid is onthullend omdat Han Feizi, zelf minister, beweerde dat hij ook niet te vertrouwen was., Deze tegenstelling tussen Han Feizi ‘ s ideeën en zijn persoonlijke aspiraties leidde uiteindelijk tot een persoonlijke tragedie: nadat hij in de staat Qin aankwam, werd Han Feizi gevangengezet en geëxecuteerd als een potentiële Spion voor zijn Han-thuisland. Later bewonderde de koning van Qin naar verluidt Han Feizi ‘ s leer en betreurde zijn beslissing. Han Feizi was dus niet getuige van de ultieme triomf van zijn ideologie, die kort na zijn dood kwam met de keizerlijke unificatie van 221 v.Chr.
Later legalisme
De triomf van legalisme in het Qin rijk (221-207 v. Chr.) was tot op zekere hoogte een Pyrrusoverwinning., Qin ‘ s harde behandeling van onafhankelijke denkers, die culmineerde in het verbranden van particuliere boekencollecties, mislukte tegen de legalistische ideologie, die zijn populariteit verloor onder de opgeleide elite. Hoewel legalistische methoden en ideeën invloed bleven gedurende de keizerlijke millennia, verwierpen de heersers openlijk Legalisten ” cynisme en anti-intellectualisme en hun nadruk op constante innovatie., In de twintigste eeuw de Legalisten” ideeën van de machtige staat sterk een beroep op de moderne intellectuelen, en de school”s roem bereikte zijn hoogtepunt tijdens de Pro-legalistische campagne in de Volksrepubliek China in de vroege tot midden jaren 1970. na Mao Zedong”s dood in 1976, echter, het tij keerde weer, en de legalistische bijdrage aan de traditionele China”s politiek werd opnieuw ontemasized.zie ook Chinees denken; Confucianisme ; machiavellisme; Mohisme .Creel, Herrlee G. Shen Pu-hai: A Chinese Political Philosopher of the Fourth Century b.c., Chicago: University Of Chicago Press, 1974.
Fu, Zhengyuan. China ‘ s Legalisten: de vroegste Totalitaristen en hun kunst van het regeren. Armonk, N. Y.: Sharpe, 1996.
Han Feizi jijie. Samengesteld door Wang Xianshen. Beijing: Zhonghua shuju, 1998. Verzamelde Commentaren op Han Feizi.
Han Fei-tzu: Basic Writings. Vertaald door Burton Watson. New York: Columbia University Press, 2003.
Shang jun shu zhui zhi. Uitgegeven door Jiang Lihong. Beijing: Zhonghua shu ju, 1986.
Wang, Hsiao-po, en Leo S. Chang. De filosofische grondslagen van Han Fei ‘ s politieke theorie. Monografie nr., 7 van de Society for Asian and Comparative Philosophy. Honolulu: University of Hawai ” i Press, 1986.
Zheng, Liangshu. Shang Yang ji qi xuepai. Sjanghai: Gu ji chu ban she, 1989.
Yuri Pines