MacTutor (Nederlands)
biografie
Katherine Johnson kreeg de naam Katherine Coleman bij haar geboorte. Johnson is haar getrouwde naam (van haar tweede echtgenoot) maar, omwille van de eenvoud, zullen we de naam Katherine gebruiken tot het punt waarop ze voor de tweede keer trouwde. Katherine ‘ s vader was Joshua Mckinley Coleman, geboren in White Sulphur Springs op 18 December 1881 als zoon van Horace Coleman en Margaret Johnson. Joshua werkte op verschillende banen, landbouw, klussen en als conciërge. Hij trouwde op 29 September 1909 te Danville, Virginia met Joylette Roberta Lowe., Joylette, de dochter van Lee Lowe en Roberta Johnson, werd geboren in 1887 in Caswell County, North Carolina en werd een school leraar. Katherine had twee oudere broers, Horace geboren omstreeks 1912 en Charles geboren omstreeks 1915. Ze had ook een oudere zus, Margaret, geboren rond 1913.Katherine ging naar de lagere school vanaf de leeftijd van vijf, maar zelfs in dat stadium was ze gevorderd voor haar leeftijd en ging meteen naar de tweede klas., Toen ze acht jaar oud ze zou hebben ingevoerd de vijfde klas, maar, als een van de beste studenten, ze werd direct gezet in de zesde klas van een nieuw geopende school, met in dit stadium inhalen haar broer Charles die drie jaar ouder was, maar nu een cijfer onder Katherine. Op tienjarige leeftijd was ze klaar om naar de middelbare school te gaan.,White Sulphur Springs had geen middelbare school voor zwarte kinderen en de familie Coleman was vastbesloten dat hun kinderen een kwaliteitsonderwijs zouden krijgen, dus verhuisde de moeder van Katherine met haar kinderen elk najaar naar een huurhuis in Institute, Kanawha County, West Virginia, zodat hun kinderen daar naar de middelbare school konden gaan. In de zomer zouden ze ongeveer 200 km terugkeren naar White Sulphur Springs waar Joshua als boer werkte. Katherine begon haar studie aan de West Virginia State High School in 1928 en studeerde af in 1932., Op deze middelbare school, geassocieerd met West Virginia State College, ze had uitgeblonken in de wiskunde en werd onderwezen meetkunde door Angie Turner King die een uitstekende baan in het aanmoedigen van haar studenten en het geven van hen een liefde voor hun onderwerp. Ze was een enorme invloed op Katherine, zowel op de middelbare school en later in West Virginia State College, waar ze ook doceerde. Katherine zei dat King: –
was… een geweldige leraar – slim, zorgzaam en zeer rigoureus.
Katherine raakte ook erg geïnteresseerd in astronomie toen ze op de middelbare school zat., Deze interesse kwam tot stand omdat ze elke avond naar huis zou lopen met het schoolhoofd dat sterren en sterrenbeelden aan haar wees. Na zijn afstuderen aan Virginia State High School, Katherine maakte de natuurlijke progressie naar West Virginia State College te hebben bekroond met een volledige beurs voor haar collegegeld, kost en inwoning. Dit College, nu West Virginia State University, was een zwarte college, opgericht in 1890, maar alleen het nemen van de naam West Virginia State College in 1929, drie jaar voordat Katherine begon haar studies er., Ze had twee jaar om een beslissing te nemen over welk onderwerp ze zou afstuderen en ze wist dat het een van Engels, Frans en wiskunde was. Het was een moeilijke beslissing voor het meisje dat getalenteerd was in al deze onderwerpen, dus uiteindelijk besloot ze om hoofdvak in twee van deze onderwerpen.aan het West Virginia State College kreeg ze wiskundeles van James Carmichael Evans (1900-1988). Katherine legde uit dat Evans, die een B. S. en een M. S. had van het Massachusetts Institute of Technology:-
…, was een van mijn wiskundeleraren op de universiteit – zijn vrouw had me wiskunde geleerd in de achtste klas – en omdat ze toen geen kinderen hadden, werd ik een soort kind voor hen. Ik was altijd bij hen thuis, en hij was het soort persoon die altijd les gaf, zelfs thuis. Om hem te behagen moest ik altijd mijn uiterste best doen, en hij wist altijd of het niet mijn uiterste best was. Op dat moment was ik erg geïnteresseerd in Franse en Engelse studies bij Professor Matthews, maar Professor Evans zei: “Ik weet hoe goed je bent in het Frans, maar je zult ook de hoofdvak in de wiskunde.,”
laten we opmerken dat Professor Matthews, genoemd in het bovenstaande citaat, John F Matthews was die ten minste zeven talen sprak.een andere wiskundeleraar was William Waldron Schieffelin Claytor die haar onderzoekspotentieel snel ontdekte. Claytor was een Afro-Amerikaanse wiskundige die in 1933 een proefschrift over point-set topologie aan de Universiteit van Pennsylvania had gekregen., Katherine erkende de moeite die Claytor deed om haar succesvol te maken :-
veel professoren vertellen je dat je goed zou zijn in dit of dat, maar ze helpen je niet altijd met dat carrièrepad. Professor Claytor zorgde ervoor dat ik klaar was om wiskundige te worden. … Claytor was een jonge professor zelf, en hij zou lopen in de kamer, stak zijn hand in zijn zak, en neem wat krijt uit, en verder gisteren ‘ s Les. Maar soms kon ik zien dat anderen in de klas niet begrepen wat hij onderwees. Dus ik zou vragen stellen om hen te helpen., Hij vertelde me dat ik het antwoord moest weten, en ik moest hem uiteindelijk vertellen dat ik het antwoord wel wist, maar de andere studenten niet. Ik kon het zien.
maar Claytor deed veel meer dan alleen aanmoedigen, hij zorgde ervoor dat ze alle juiste cursussen nam en toen hij zich realiseerde dat ze een achtergrond in Analytische meetkunde nodig had die het College niet bood, zette hij gewoon een cursus voor Katherine. Ze had het geluk Claytor als leraar te hebben, want Hij gaf alleen les aan het West Virginia State College van 1934 tot 1937. Katherine studeerde af met een onzin., “summa cum laude” in 1937 met als hoofdvak wiskunde en Frans.na haar afstuderen nam Katherine een baan aan als lerares op een basisschool in Marion, Virginia. Ze kreeg te horen dat ze de baan kon krijgen als ze wiskunde en Frans kon onderwijzen en piano kon spelen. Ze reisde per bus naar deze school en ervoer racisme dat in die tijd al te vaak voorkwam :-
Katherine vond dat het racisme in West Virginia minder flagrant was dan dat in Virginia., Als zodanig was ze verrast toen op de oversteek naar Virginia van West Virginia de bus tot stilstand kwam en alle zwarte mensen werd verteld om naar de achterkant te gaan. Toen de chauffeur zei dat alle gekleurde mensen in taxi ‘ s moesten worden gezet, weigerde Katherine tot hij het beleefd vroeg. Een stand die wijst op een levenslange weigering om als minder dan gelijk beschouwd te worden.ze gaf les aan een aantal scholen in Virginia en West Virginia gedurende de volgende twee jaar, maar verliet het lesgeven in 1939 toen ze trouwde met James Francis Goble., De twee hadden elkaar ontmoet toen studenten aan West Virginia State College en ging op om drie dochters te hebben, Constance, Joylette, en Katherine. Alle drie de dochters werden wiskundigen en leraren. Hoewel ze het onderwijs had opgegeven toen ze trouwde, werd Katherine in 1940 door de West Virginia State University gevraagd om deel te nemen aan hun wiskundeprogramma., Ze vond dat de Universiteit reageerde op de beslissing van het Hooggerechtshof in 1938, die verklaarde dat Staten moesten dezelfde educatieve mogelijkheden voor zwarte Amerikanen als voor witte bieden, hetzij door het creëren van afzonderlijke instellingen of waardoor ze naar dezelfde instelling bij te wonen. Toch wil ze graag gebruik maken van de mogelijkheid van een afgestudeerde studie. Helaas moest ze haar studie opgeven omdat haar man ziek werd en Katherine weer les moest geven om haar familie te onderhouden.,in 1952 bezocht Katherine haar familie in Newport News, Virginia en kreeg te horen dat het National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) (later NASA) zwarte vrouwelijke wiskundigen inhuurde. In feite hadden ze vrouwen ingehuurd om op te treden als “computers” sinds 1935 en, met een tekort aan mankracht tijdens de Tweede Wereldoorlog, was begonnen met het nemen van Afro-Amerikaanse vrouwen. Katherine vond dat dit een kans was die ze moest grijpen, dus verhuisde ze haar familie naar Newport News. Eenmaal daar werkte ze als substituut wiskundeleraar en solliciteerde naar een positie bij NACA., In feite kreeg ze zowel een aanbod van een permanente OnderwijsPost als van een positie als NACA in 1953 en ze aarzelde niet om de positie bij NACA te accepteren. De gezondheid van haar man verslechterde en in 1956 stierf hij aan een hersentumor die helaas niet te opereren was.toen ze begon te werken bij NACA werd Katherine toegewezen aan het kantoor waar de zwarte “computers” werden ondergebracht die werden uitgeleend aan de divisie die hulp nodig had. Ze werd uitgeleend aan de Flight Research Division en haar werk daar was zo uitstekend dat deze divisie werd haar vaste werkplek., Laten we haar eigen woorden citeren (zie ):-
we waren pioniers van het Ruimte-Tijdperk. We werkten ongeveer drie jaar in het geheim, vaak zonder precies te weten wat de totale strekking van ons werk was. … Je moest “Aviation Week” lezen om erachter te komen wat je gedaan hebt. De Russen probeerden toen al de ruimte in te gaan, dus onze inspanningen waren militair strategisch.in 1958 werd NACA NASA en alle NACA-medewerkers werden NASA-medewerkers., Katherine legde uit: –
alles was zo nieuw – het hele idee om de ruimte in te gaan was nieuw en gedurfd. Er waren geen schoolboeken, dus moesten we ze schrijven. We schreven het eerste leerboek, vanaf nul. Mensen zouden ons bellen en vragen: “Waarom denk je dat dit of dat mogelijk is?”en we probeerden het hen te vertellen. We hebben de vergelijkingen gemaakt die nodig zijn om een voertuig in de ruimte te volgen. Ik had geluk dat ik werkte met de divisie die alle originele trajecten uitwerkte, want ik denk dat dat is waar ik om herinnerd word.,
tot 1958 waren zwarte arbeiders in NACA gescheiden. Ze moesten apart eten en hadden toiletten die gescheiden waren van hun blanke collega ‘ s. Echter, na de verandering naar NASA, deze segregatie eindigde. Er was echter nog steeds discriminatie van vrouwen en ze mochten geen briefings bijwonen: –
dit waren zulke intelligente mannen, ze wisten zoveel, en ik hield altijd van intelligentie, en dus zou ik vragen wat er in de briefings was gebeurd – Ik zou luisteren en luisteren en vragen stellen., Dan, natuurlijk, zou ik vragen waarom ik niet zelf kon gaan, en uiteindelijk werden ze moe van het beantwoorden van al mijn vragen en liet me gewoon in de briefings.
dit was niet de enige manier waarop vrouwen werden gediscrimineerd. Ze mochten hun naam niet op hun onderzoeksrapporten zetten: –
we moesten assertief zijn als vrouwen in die tijd – assertief en agressief – en de mate waarin we zo moesten zijn, hing af van waar je was. Ik moest wel., In de vroege dagen van NASA vrouwen waren niet toegestaan om hun namen op de rapporten te zetten-geen vrouw in mijn divisie had haar naam op een rapport. Ik werkte met Ted Skopinski en hij wilde naar Houston … maar Henry Pearson, onze supervisor – hij was geen fan van vrouwen-bleef hem pushen om het rapport af te maken waar we aan werkten. Uiteindelijk vertelde Ted hem: “Katherine moet het rapport afmaken, ze heeft het meeste werk toch gedaan.”Dus Ted liet Pearson met geen keuze; Ik maakte het rapport af en mijn naam ging erop, en dat was de eerste keer dat een vrouw in onze divisie haar naam op iets had.,
dit was geen oud rapport. Het was de bepaling van de azimut hoek bij burn-out voor het plaatsen van een satelliet over een geselecteerde aarde positie. Het werd gebruikt voor de beroemde ruimtevlucht van Alan Shepard in mei 1961 en de vlucht van John Glenn in februari 1962. Dit artikel was de eerste van 21 papers co-geschreven door Katherine tijdens het werken voor NASA.in 1959 trouwde Katherine met James A Johnson., Hij was in 1951 aangesteld als tweede luitenant in het Amerikaanse leger en was een veteraan van de koreaanse Oorlog. Ze werden geïntroduceerd door de minister van Carver Memorial Presbyterian Church in Newport News, Virginia, waar Katherine zong in het koor.laat ons citeren uit een NASA-website: –
Johnson werkte bij het Agentschap tot 1986, toen ze met pensioen ging na 33 jaar dienst. Tijdens haar ambtstermijn bij NASA ontving Johnson vele prestigieuze prijzen. Onder hen waren de NASA Lunar Orbiter Award en drie NASA Special Achievement Awards., In 1997 werd ze benoemd tot wiskundige van het jaar door de National Technical Association. Naast deze NASA awards, Johnson is geëerd met een eredoctoraat in de rechten van de State University of New York en eredoctoraat in de Wetenschappen van Capitol College in Maryland en Old Dominion University in Virginia.
zoals vermeld in dit citaat heeft de State University of New York in Farmingdale Johnson op 4 juni 1998 een eredoctoraat toegekend. Het citaat luidt: –
You have lifted our hearts and minds to the stars., Uw genie in wiskunde en natuurkunde hielp fysieke barrières uit te wissen en droeg sterk bij aan het plaatsen van de eerste Amerikaanse astronaut in de ruimte. U confronteerde de obstakels van de natuur en hielp ons land naar de ruimtegrens te brengen. Voor uw bijdrage als pionier in de lucht-en ruimtevaart technologie en uw voortdurende streven naar excellentie in het onderwijs, de State University of New York in Farmingdale trots verleent aan u, Katherine Johnson, de prestigieuze Doctor in de rechten graad, “honoris causa”.,Johnson ging met pensioen in 1986 en, naast haar vrijetijdsbesteding van bridge spelen, puzzels oplossen en Sport kijken, heeft ze genoten van reizen en het spreken over haar carrière om studenten aan te moedigen hun potentieel te bereiken.Johnson werd in 1999 uitgeroepen tot West Virginia State College Outstanding Alumnus of the Year. Op 16 November 2015 ontving ze de Presidential Medal of Freedom van President Barack Obama. Op 5 mei 2016 noemde NASA een van de gebouwen van het Langley Research Center in Hampton, Virginia de “Katherine G Johnson Computational Research Facility”., De adjunct-directeur van het Onderzoekscentrum, Clayton Turner, zei in zijn toespraak :-
miljoenen mensen over de hele wereld keken naar Shepard ‘ s vlucht, maar wat ze toen niet wisten was dat de berekeningen die hem in de ruimte en veilig thuis brachten werden gedaan door de eregast van vandaag, Katherine Johnson.
In 2017 werd Johnson nog beter bekend toen een film over Johnson ‘ s leven genaamd Hidden Figures werd uitgebracht.