Op weg naar de Ierse hongersnood: de aardappel
zoals in het vorige hoofdstuk werd aangetoond, werd de aardappel in de periode voorafgaand aan de hongersnood in Ierland steeds belangrijker als gewas. De aardappel was echter geen inwoner van Ierland. Het was gevonden door Spaanse conquistadores in Zuid-Amerika in de jaren 1500 werd verscheept naar Europa, en bereikte Ierland rond 1590. De volgende 80 jaar werd het in kleine aantallen verbouwd, vooral in Munster, als tuingewas of stand-by. Boeren vonden dat aardappelen het dubbele van het voedsel in hetzelfde land konden verbouwen., Ze realiseerden zich ook dat als ze een deel van hun land met aardappelen plantten, ze genoeg te eten zouden hebben, en nog steeds land zouden hebben om haver te kweken of zich bezig te houden met melkvee. Dit overschot zou dan verkocht kunnen worden, waardoor de boeren geld konden verdienen. In 1750 was de aardappel gewend aan het Ierse klimaat en verspreid naar Connaught (waar het lazy-bed werd uitgevonden) en Leninster, waar het het belangrijkste voedsel voor de landarbeiders werd.,
de twee belangrijkste problemen die werden vastgesteld waren: a) aardappelen konden niet langer dan ongeveer negen maanden worden opgeslagen, wat betekent dat er in de zomer een magere periode was voordat het nieuwe gewas werd geoogst. Dit werd opgelost door een klein aantal groene gewassen te verbouwen en door restjes te voeren aan varkens die in de zomer konden worden gegeten of verkocht. b) aardappelen waren moeilijk te transporteren, zodat zij zich ontwikkelden als een zelfvoorzieningsgewas, met uitzondering van de regio ‘ s in de buurt van grote markten, zoals Dublin.,in het oosten gingen de boeren over op Grondbewerking (haver, graan), terwijl de grond van Ulster werd omgebouwd tot vlas voor de Ierse linnenindustrie. In combinatie met de groei van Dublin als een stedelijk centrum, de aardappeleconomie steeg en al snel veel boeren verkocht overtollige aardappelen aan die voedseltekort regio ‘ s. Nieuwe aardappelrassen die nog betere oogsten opleverden werden geïntroduceerd: de Appelaardappel rond 1760 en de Bekeraardappel rond 1800., Als Leinster ‘ s haver gedreven cash-crop economie ontwikkeld, haver ging buiten het bereik voor de armste mensen van Connaught en Leinster, die steeds afhankelijker van de aardappel werd.begin 1800 had de bevolking een zodanig niveau bereikt (meer dan 8 miljoen tegen het begin van de hongersnood) dat veel boeren en landarbeiders bijna volledig afhankelijk werden van de aardappel. In de jaren 1830 was 30 tot 35% van de Ieren afhankelijk van de aardappel als hun belangrijkste voedselbron. Na 1810 werd een ander nieuw aardappelras geïntroduceerd door boeren in het zuidwesten., Genoemd de Lumper aardappel, het vereist weinig mest en kon verduren armere bodems. Het verspreidde zich van Munster naar Connaught. Aan de vooravond van de hongersnood had de Lumper het westen van Leinster bereikt, hoewel het zich nog niet had verspreid naar het oosten van Leinster of Ulster.
vanuit voedingsoogpunt was de aardappel uitstekend. Als men melk toevoegt, levert het voldoende eiwitten, koolhydraten, energie en mineralen om een evenwichtige en gezonde voeding te leiden. In 1700 zou een Connaught Boer misschien één maaltijd met aardappelen per dag hebben gegeten. In 1800 was dit gestegen tot twee., Naarmate de aardappel zich verspreidde, nam het vermogen van een boer om melk of haver te krijgen af, zo veel aten weinig, maar aardappelen. In 1840 zou een boer van Connaught drie aardappelmaaltijden per dag hebben gegeten, met in totaal ongeveer 5 tot 6 kg aardappelen.tot slot was aan de vooravond van de hongersnood ongeveer een derde van de Ieren, geconcentreerd in Munster en Connaught, bijna uitsluitend afhankelijk van de aardappel. Omdat het niet goed kon worden opgeslagen of vervoerd, moest elk jaar een nieuw gewas worden geteeld.,
>volgende>Prelude to Famine 3: Economics>
Deze sectie was grotendeels gebaseerd op het onderzoek van Professor Kevin Whelan, zoals gepubliceerd in” the Atlas of the Irish Rural Landscape”, Cork University Press, 1997. Het was ook gebaseerd op de Ierse FAQ over soc.cultuur.Iers.