Pastors
We kennen allemaal de apostelen Petrus, Paulus en Johannes, maar heb je ooit gehoord van Andronicus of Junia? Sommigen zijn verbaasd te ontdekken dat het Nieuwe Testament meer apostelen identificeert dan de twaalf mannen die Jezus in Galilea volgden. Dat roept interessante en zelfs controversiële vragen op. Wat is precies een apostel, hoe ziet de gave van het apostelschap eruit, en hoe moeten we de rol van een apostel vandaag begrijpen?,verschillende theologische stromingen en kerkelijke tradities hebben tegengestelde opvattingen over het apostelschap. Sommigen geloven dat de gave beperkt was tot de twaalf discipelen die het dichtst bij Christus staan. Anderen beweren dat het apostelschap floreerde tijdens het fundamentele tijdperk van de kerk, maar vandaag de dag niet meer actief is. Aan de andere kant zijn degenen die geloven dat moderne apostelen bestaan en dezelfde autoriteit bezitten als de apostelen die het Nieuwe Testament schreven.
ergens in het midden zijn degenen die de activiteit van de gift vandaag bevestigen, maar in een meer algemene hoedanigheid., Het woord betekent letterlijk “gezonden”, een aanduiding die op veel gelovigen kan worden toegepast. Maar het standpunt van de Middenweg erkent dat er een verschil is tussen het geschonken zijn als apostel (kleine “a”) en het bezitten van het gezag van een apostel (hoofdletter “A”).Terry King, pastoor van Bridge of Life Church in Hagerstown, Maryland, zegt dat er momenteel over de hele wereld mannen en vrouwen Apostolisch ambt uitoefenen. Als uitvoerend directeur van Leadership Development Resources, een rol waarbij Koning werkt met kerkleiders in meer dan 20 landen, heeft hij het bewijs gezien., “Maar, “voegt hij eraan toe,”slechts weinigen van hen erkennen het als apostolisch ambt, en zo noemen ze het niet.”
de afkeer van het gebruik van enige vorm van het woord “apostel” is een overblijfsel uit de Reformatie. “Al honderden jaren hebben protestantse kerken hard geprobeerd om niet Rooms-Katholiek te zijn in termen van hiërarchie en structuur”, zegt koning. “Maar we hebben nog steeds leiderschap en structuren nodig. Het apostolische geschenk werkt dus nog—we vinden er alleen nieuwe titels voor.”
William Beasley, de netwerkleider voor de Midwest regio van Anglicaanse missie in Amerika, is het eens met deze beoordeling., “De apostolische gave kent vele manifestaties”, zegt hij. “In de Oost-Afrikaanse kerk vind je mensen die dienen als bisschoppen die zeer Apostolische gaven hebben.”Maar zoals veel protestantse tradities, kennen zij het woord “apostel” niet toe aan degenen die de gave tentoonstellen. “De Oost-Afrikaanse kerk is een ongelooflijke combinatie van een zeer gestructureerde orde van gezag, maar ze groeit nog steeds spontaan door de aanwezigheid van apostelen.”
geestelijke ondernemers
de apostolische Afrikaanse leiders typeren de primaire functie van de gave—de uitbreiding van Gods Koninkrijk., Beasley ziet dit als voorbeeld van Paulus in het Nieuwe Testament. “Het initiëren van nieuwe werken om mensen tot Jezus te brengen is Apostolisch. Je ziet het bewijs daarvan in Paulus ‘ verlangen om naar plaatsen te gaan waar nog niemand het evangelie heeft gepredikt. Hij wilde niet bouwen op de fundering van iemand anders.”Dave Ferguson, senior pastor van Community Christian Church in Naperville, Illinois, voegt eraan toe:” Mensen met de apostolische gave zien over de horizon. Ze kunnen naar het spirituele landschap kijken en zien waar God werkt.,”Ferguson erkent deze drang om Gods koninkrijk uit te breiden en nieuwe dingen in zichzelf te initiëren, maar hij vermeed de term”Apostolisch “jarenlang. In plaats daarvan beschreef hij zichzelf als een “spirituele ondernemer”—een term met minder theologische bagage en meer culturele panache. “Ik nam eens aan dat er maar twaalf apostelen waren. Later ontdekte ik dat er minstens zeven andere apostelen in het Nieuwe Testament werden genoemd. En Paulus noemt apostelschap onder de leidinggevende functies die aan de kerk zijn gegeven in Efeziërs 4: 11.”
het bezit van een drang om Gods Koninkrijk als geestelijk ondernemer uit te breiden is slechts één facet van de apostolische gave. Volgens Beasley is er een onderscheid tussen apostelen en missionarissen die ook het evangelie aan de onbereikten brengen. Apostelen, zegt hij, staan te popelen om kerken te vestigen en niet alleen bekeerlingen. “De apostolische gave laat de kerken in zijn kielzog achter.”
Dit was hoe Terry King kwam om de apostolische gave te identificeren terwijl een pastor in de vroege jaren ‘ 70., “We worstelden met de groei die plaats vond in onze congregatie, en ik voelde de visie van de Heer om te beginnen met het planten van nieuwe kerken en het opvoeden van nieuwe leiders in plaats van alleen maar een grotere kerk te bouwen.”Zijn passie voor het starten van nieuwe dingen leidde hem uiteindelijk tot Zimbabwe voor vijf jaar en de Filippijnen voor vier jaar.
De visie om zich naar buiten uit te breiden door het planten van meerdere gemeenten is ook duidelijk zichtbaar in Dave Ferguson ‘ s leiderschap. Community Christian Church is een pionier van de multiple-site model nu aan populariteit wint in het hele land., Zijn kerk heeft nu negen campussen en partners met andere gemeenten in het hele land via het New Thing netwerk.
ruimtevaarders
De kerkplantingfunctie van het apostelschap kan verklaren waarom Paulus het als eerste noemt onder geestelijke gaven (1 Korintiërs 12:28). Volgens Ferguson hebben we Apostolische leiders nodig om nieuwe missieprojecten te starten, want dat is de katalysator die alle andere geschenken ontketent. “We rekenen op apostelen om hun ding te doen, zodat iedereen het hunne kan doen.,”
Beasley zegt: “Omdat de apostolische gave gericht is op het vestigen van kerken, zijn apostelen zich scherp bewust van alle andere gaven. Ze willen alle geschenken zien bloeien zodat gezonde kerken geboren kunnen worden.”Ferguson noemt dit de” ruimte making ” rol van apostelen. “Apostelen krijgen grote vreugde van het verdwijnen naar de achtergrond, “zegt hij,” en het toestaan van ruimte voor de andere gaven te verschijnen en te groeien.”
dit aspect van het apostelschap helpt tegen de notie dat apostelen alleen bezig zijn met de uitbreiding van het Koninkrijk en niet met het Herderen van zielen., “Je kunt de apostolische gave echt niet uitoefenen zonder aan een team te denken”, zegt Beasley. Dit komt omdat apostelen hun missie van het planten van duurzame kerken niet kunnen volbrengen zonder dat de andere gaven aanwezig zijn.
“Ik heb echt plezier als ik”met een team,” zegt King. “Een deel van de prijs van het starten van nieuwe kerken is dat de apostel alles moet doen terwijl het creëren van ruimte en wachten op de andere geschenken te verschijnen. Maar zodra ze dat doen, zodra een team van begaafde leiders is opgericht, dan kan ik me concentreren op de specifieke gaven die de Heer mij heeft gegeven.,”
Extenders and connecters
Na het starten van nieuwe kerken, onderhield de apostel Paulus een verbinding met de leiders van die gemeenschappen. Hij fungeerde als een geestelijke vader voor degenen die zijn apostolische gave had opgewekt. “De prioriteit moet liggen bij relaties”, zegt King. “Er moet een voortdurende relatie tussen de kerken zijn.”Dit maakt deel uit van de apostolische functie.
deze verbindingen zijn meer dan een goed gevoel; ze hebben een zeer pragmatische functie., De band tussen lokale leiders en apostelen, zegt Koning, is het relationele kapitaal dat nodig is om de problemen te overwinnen die elke kerk uiteindelijk zal tegenkomen. Dit is de centrale motivatie achter de meeste brieven die Paulus schreef.Dave Ferguson herinnert aan de noodzaak om in te grijpen in een kerkgemeenschap die Christian in New York plantte—800 mijl verderop. “Mijn broer, John, vloog een keer per maand om een nauwe band te onderhouden met de leider die we begeleidden die de kerk begon. Later sloot de pastor een aantal compromissen, maar vanwege onze voortdurende relatie, konden we ingrijpen en hem helpen., De hele situatie kwam goed uit.”
helaas wordt het belang van relaties vaak overschaduwd door organisatiestructuren. Dit kan een andere reden zijn waarom de apostolische gave over het hoofd is gezien. “Het model voor kerken die met elkaar verbonden zijn zou een familie moeten zijn, maar in het Westen hebben we er een bedrijf van gemaakt”, stelt King. “Daarom is de relationele functie van de apostel tussen kerken vervangen door de organisatorische functie van de CEO, de president, de bisschop of de paus., Apostelen zijn niet bezig met het dragen van een organisatie van generatie op generatie, maar het maken van nieuwe generaties. Het gaat over voortplanting. Het is familiaal. Het is relationeel.”
in gevestigde denominaties worden lokale kerken vaak gecontroleerd door bisschoppen of districtsopzichters. Dit zijn functies die bedoeld zijn voor de uitdrukking van de apostolische gave, maar veel van deze functies worden nu bezet door mensen die de gave niet hebben. Het is een geval van structuur troeven gifting., “We hebben organisaties en structuren nodig om relaties te ondersteunen,” zegt King, ” maar helaas in de meeste denominaties, dingen worden omgekeerd en de mensen ondersteunen de structuur.”
Herder van herders
sprekend tot degenen die gebonden zijn door confessionele structuren, zegt Beasley, “ik moedig superintendenten aan om te beginnen met lunches met pastors en hun kerken te bezoeken om andere redenen dan om de preekstoel te vullen. Het opbouwen van de relatie en het vertrouwen is het doel.,”Maar idealiter zouden posities die meerdere gemeenten overzien vervuld moeten worden door diegenen die een apostolische schenking tonen—een geschiedenis van het uitbreiden van Gods koninkrijk door het starten van nieuwe kerken, het vrijgeven van geestelijke gaven, en het verbinden van leiders door middel van de banden van relatie.
de vaderlijke band tussen apostelen en voorgangers onderstreept de bron van Apostolisch gezag. Het is niet organisatorisch of institutioneel, maar een autoriteit geworteld in persoonlijke ervaring en vertrouwen. Beasley zegt: “degenen met de gave van het apostelschap geven veel om mensen en pastors., Ze geven er zoveel om dat ze meer voorgangers willen opvoeden.”Terry King voegt eraan toe,” net zoals elke pastor een apostel nodig heeft, heeft elke apostel ook pastors nodig.”
zo essentieel als de apostolische gave aan de kerk en haar missie is, erkennen degenen die de gave bezitten dat het een prijs met zich meebrengt. “Eenzaamheid is een probleem in het Apostolisch ambt”, zegt koning. “Wanneer je een nieuw gebied binnenstuwt, geografisch of spiritueel, kun je de belangrijkere aspecten van het leven verwaarlozen, zoals je persoonlijke wandel met de Heer en familie. Visionaire types hebben de neiging om meer af te bijten dan ze in een keer zouden moeten.,”
Beasley ziet ook leiders die Apostolisch begaafd zijn in toenemende mate gefrustreerd door kerkstructuren die hun roeping remmen. “Velen hebben geen manier om hun apostolische gave binnen hun kerksysteem te begrijpen of uit te drukken. Ze worden gedwongen om een beslissing te nemen. Of creëer een weg voor het leven van de gave van God, of onderdruk het voortdurend.”Het beste resultaat is natuurlijk dat kerken en denominaties het belang van de apostolische gave erkennen en kansen creëren voor deze leiders., “Het” is een van de basis veronderstellingen van het Nieuwe Testament, is het niet?”zegt Beasley. “We hebben alle geschenken nodig.”