Pennsylvania ‘ s Home Improvement Consumer Protection Act
Pennsylvania heeft onlangs de Home Improvement Consumer Protection Act (HICPA) aangenomen, die contractanten verplicht zich te registreren bij het Bureau of Consumer Protection van de Pennsylvania Attorney General (het Bureau) en de vorm en inhoud van contracten mandateert.
HICPA biedt consumentenbescherming die verder gaat dan die welke zijn uiteengezet in de oneerlijke handelspraktijken en de wetgeving inzake consumentenbescherming van Pennsylvania., Terwijl HICPA werd opgericht om consumenten te beschermen tegen gewetenloze aannemers en oplichters, plaatst het ook aanzienlijke lasten, kosten en beperkingen voor elke aannemer. HICPA treedt in werking op 1 juli 2009, en alle contractanten moeten bereid zijn om hun contracten in overeenstemming te brengen en zich te registreren bij het Bureau. Goed juridisch advies kan van cruciaal belang zijn om de naleving van de contractant te garanderen.
op wie is HICPA van toepassing?
HICPA is van toepassing op contractanten die jaarlijks meer dan $5.000 aan woningverbeteringsactiviteiten doen.,personen die betrokken zijn bij de bouw, vervanging, installatie of verbetering van: opritten, zwembaden, zonne-energiesystemen, poolhuizen, garages, daken, gevelbekleding, isolatie, beveiligingssystemen, vloeren, terrassen, omheiningen, tuinhuisjes, loodsen, cabana ‘ s, schilderen, deuren, ramen, waterdicht maken, installatie van centrale verwarming of airconditioning, en installatie van stormramen of luifels landschapsarchitectuur, tenzij de landschapsarchitect betrokken is bij de bouw, vervanging, installatie of verbetering van een van de bovenstaande diensten., Met name landschapsarchitecten vallen onder het toepassingsgebied van HICPA als ze betrokken zijn bij verlichtingssystemen, niet-decoratieve hekken, betonnen loopbruggen, ramen, deuren en de installatie van keerwanden, fonteinen of drainagesystemen. Het is waarschijnlijk dat HICPA van toepassing zal zijn op landschapsarchitectuur, aangezien veel landschapsarchitectuurbedrijven een verscheidenheid van de bovenstaande diensten voor hun klanten uitvoeren.
wie moet zich inschrijven bij het Bureau?contractanten die voor meer dan $500 werken voor een consument in hun huis of op het land rondom hun huis, moeten zich bij het Bureau registreren.,
de definitie van degenen die zich bij het Bureau moeten inschrijven is vrij ruim. Als een aannemer een van de hierboven beschreven werkzaamheden uitvoert, is hij verplicht zich individueel en als bedrijf te registreren.
wie hoeft zich niet bij het Bureau te registreren?
ondanks de uitgebreide definitie van “contractanten” die zich bij het Bureau moeten registreren, zijn er enkele uitzonderingen. Zo is een persoon die zijn diensten verkoopt voor commercieel of zakelijk gebruik vrijgesteld van de registratieplicht, net als nieuwbouw., Bovendien hoeft iemand die apparaten verkoopt, zoals kachels, koelkasten, diepvriezers of airconditioners, zich niet te registreren. Tot slot, een home improvement retailer die heeft een netto waarde van meer dan $50.000.000, zoals Home Depot en Lowe ‘ s, hoeft niet te registreren bij het Bureau.
registratievereisten
individuele personen, vennootschappen, vennootschappen met beperkte aansprakelijkheid en commanditaire vennootschappen hebben relatief dezelfde registratievereisten., Een aanvrager moet: namen, huisadressen, telefoonnummers, rijbewijzen nummers, sofinummers, en alle eerdere bedrijfsnamen en adressen van de home improvement bedrijven geëxploiteerd door het individu of elke partner, officier,manager, enz. HICPA bepaalt dat de persoonlijke gegevens van de opdrachtnemer niet openbaar worden gemaakt en dat een huisadres en telefoonnummer alleen openbaar worden gemaakt als de opdrachtnemer contactgegevens thuis gebruikt voor het bedrijf.,
HICPA vereist ook dat elke aanvrager, of het nu een individu of een bedrijf is, een volledige beschrijving geeft van de aard van het bedrijf en een verklaring verstrekt waarin wordt vermeld of hij of het bedrijf ooit is veroordeeld voor een strafbaar feit in verband met een woningverbeteringstransactie, fraude, diefstal, bedrog of frauduleuze handelspraktijken. Bovendien moet elke aanvrager alle definitieve burgerlijke vonnissen tegen hem met betrekking tot een huisverbetering transactie in de afgelopen 10 jaar, of of het ooit heeft ingediend voor faillissement bekend te maken.,
een zorg voor elke contractant is de mogelijkheid om zelfs het kleinste oordeel te moeten melden, ongeacht de opgegeven reden. Het spreekt vanzelf dat een contractant bij de beoordeling van de kosten van geschillen of de afwikkeling van vorderingen nu het risico moet afwegen dat hij wettelijk verplicht is een vonnis te melden, dat bij het Bureau blijft liggen.
HICPA vereist ook dat een aanvrager bekendmaakt of een door een andere staat of gemeente afgegeven certificaat of soortgelijke vergunning door een rechtbank is ingetrokken of geschorst., Deze bepaling van HICPA strekt zich uit tot elk ander bedrijf waarin de aanvrager ooit een belang heeft gehad, en is niet beperkt tot een woningverbeteringsbedrijf. Bovendien moet de aanvrager aan het Bureau meedelen of hij in een andere staat is ingeschreven en of er in die staat tuchtrechtelijke maatregelen zijn genomen.
HICPA eist ook dat alle contractanten een aansprakelijkheidsverzekering voor lichamelijk letsel en een verzekering voor materiële schade verkrijgen en overleggen voor een minimumbedrag van $50.000.,
nadat aan elk van de registratievereisten is voldaan, moet een aanvrager zijn Registratie om de twee jaar vernieuwen.
zodra een contractant aan alle registratievereisten heeft voldaan, de $50 vergoeding heeft betaald en zijn inschrijvingsbewijs heeft verkregen, is zijn werk nog steeds niet gedaan. Op basis van de vereisten van HICPA zal een contractant naar alle waarschijnlijkheid vóór juli 2009 al zijn contracten moeten herschrijven.
contracten moeten voldoen aan HICPA
tegen 1 juli 2009 zijn alle contracten die niet aan de specifieke vereisten van HICPA voldoen, ongeldig., Daarom, als de vorm van het contract dat een bedrijf heeft gebruikt geen vereiste informatie bevat, moet het worden herzien.
HICPA vereist dat elk contract:
- bij benadering de begindatum en de voltooiingsdatum van de werkzaamheden bevat. Deze bepaling is zeer belangrijk en legt een extra last op de contractant om zowel redelijk als accuraat te zijn bij het verstrekken van start-en voltooiingsdata.
- bevat een beschrijving van het uit te voeren werk, de te gebruiken materialen en een reeks specificaties., Het belangrijkste is dat deze specificaties niet kunnen worden gewijzigd zonder een schriftelijke wijzigingsopdracht ondertekend door de eigenaar en de opdrachtnemer. Dit zorgt voor een extra last voor de opdrachtnemer om ervoor te zorgen dat een schriftelijke wijzigingsopdracht wordt uitgevoerd voor elke wijziging ten opzichte van het oorspronkelijke contract.
- vermeld de namen, adressen en telefoonnummers van alle onderaannemers in het project. HICPA vereist echter alleen informatie van onderaannemers die bekend zijn vanaf de datum van ondertekening van het contract.,
- vermelden dat de contractant ermee instemt een verzekering aan te houden en vermeldt het huidige bedrag van de verzekering dat wordt aangehouden op het moment van ondertekening van het contract.,ul>
daarnaast moet het contract ook bevatten deze fundamentele eisen:
- leesbaar, schriftelijk en voorzien van het registratienummer van de aannemer
- Worden ondertekend door de eigenaar van het huis, agent of andere bevoegde persoon en de opdrachtgever of een vertegenwoordiger van de aannemer
- Vormen de gehele overeenkomst
- Bevat de datum van de transactie
- Lijst van contactgegevens van de aannemer
- Zijn de totale verkoopprijs verschuldigd
- inclusief het bedrag van de aanbetaling plus, afzonderlijk vermeld, welk bedrag voor geavanceerde special-materiaal bestellen.,
een afschrift van de Overeenkomst wordt aan de consument verstrekt bij de ondertekening ervan.hoewel de meeste in gebruik zijnde overeenkomsten waarschijnlijk een aantal van de vereiste bepalingen bevatten, moet een overeenkomst nu het gratis telefoonnummer van het Bureau en een kennisgeving van het herroepingsrecht bevatten, op voorwaarde dat de consument de overeenkomst binnen drie werkdagen na de ondertekening van de Overeenkomst kan ontbinden.
HICPA bevat verdere vereisten die contractanten verplichten al hun overeenkomsten opnieuw af te drukken., Indien een contractant een arbitragebeding in een contract opneemt, moet de clausule in hoofdletters, 12 punten, vetgedrukt zijn en op een afzonderlijk stuk papier. Verder moet worden vermeld of de arbitrage bindend is of in beroep kan worden gegaan, en of de arbitrage als vertrouwelijk zal worden beschouwd. Het moet ook een afzonderlijke regel bevatten voor de ondertekening en datum van elk van de partijen. Alle door HICPA vereiste zaken moeten aanwezig zijn of het arbitragebeding kan door een consument worden vernietigd.,
vernietigbare clausules
HICPA bevat ook een lijst van bepalingen die, indien zij in de Overeenkomst zijn opgenomen, een consument de mogelijkheid bieden een overeenkomst te ontbinden. De belangrijkste bepaling van dit deel van HICPA verbiedt een contractant om in een contract een bepaling op te nemen die een toekenning van advocaatkosten en-kosten mogelijk maakt. HICPA heeft wetgeving weg het recht van een aannemer om particulier contract met zijn klanten voor de mogelijkheid om advocaatkosten en kosten te verkrijgen als een rechtszaak wordt gestart., Echter, terwijl de aannemer heeft verloren een aanzienlijk stuk van hefboomwerking in het nastreven van claims, de consument heeft nog steeds de mogelijkheid om een toekenning van advocaatkosten en kosten te ontvangen, evenals treble schade onder de Pennsylvania oneerlijke handelspraktijken en consumentenbescherming wet. Daarom wordt aanbevolen dat een aannemer juridisch advies inwint om andere manieren te bepalen om zijn belangen te beschermen.,
Big Box Retailers
terwijl een “Big Box” Retailer, een Home improvement retailer met een netto waarde van meer dan $50.000.000, niet hoeft te registreren bij het Bureau, zijn de contracten verplicht om veel van dezelfde bepalingen te bevatten als die van alle andere contractanten. Het is meer dan waarschijnlijk dat grootwinkelbedrijven hun contracten moeten wijzigen om aan de HICPA te voldoen.,erfgenaam autoriteit om het contract te ondertekenen
- Handtekening van de eigenaar
- Volledige overeenkomst
- de Datum van de transactie
- Geschatte startdatum en einddatum
- Beschrijving van de uit te voeren werkzaamheden, de gebruikte materialen en specificaties die niet kan worden gewijzigd zonder een schriftelijke order wijzigen
- de Totale omzet verschuldigde prijs
- aanbetaling plus een bedrag voor speciale materialen
- het Recht op Ontbinding
- Arbitrage-Clausule eisen
De Grote Doos Retailer kan ook niet van een bepaling opnemen die het kunnen verkrijgen van een prijs van honoraria of kosten.,
De wetgever liet een zilveren randje voor contractanten na het wegnemen van hun recht om advocaatkosten terug te vorderen. Contractanten kunnen nog steeds aanspraak maken op ongerechtvaardigde verrijking of quantum meruit. Dit is een kleine vergoeding voor contractanten in het licht van het feit dat consumenten nog steeds een hefboomeffect hebben om te dreigen met een vordering op advocatenkosten in het kader van de oneerlijke handelspraktijken en de wetgeving inzake consumentenbescherming.
als de verschillende door HICPA gecreëerde beperkingen een aannemer niet preuts genoeg maken,heeft HICPA ook zowel civiele als strafrechtelijke overtredingen voor huisverbetering fraude gecreëerd.,
burgerlijke en strafrechtelijke schendingen
de definitie van wat huisverbeteringsfraude is, is wat normaal gesproken verwacht zou worden:een verkeerde voorstelling van de werkelijke naam van de verkoper,aannemer of bedrijf; schade aan iemands eigendom met de bedoeling de consument ertoe te bewegen huisverbeteringsdiensten te kopen;een verkeerde voorstelling van de kosten van materialen; wijziging van een overeenkomst, hypotheek, enz.; of het publiceren van een valse advertentie., Echter, het ontvangen van een voorschot voor woningverbetering werk en het niet voltooien van het werk wanneer gespecificeerd in het contract en het niet terugsturen van de betaling, wordt nu gedefinieerd als Home improvement fraude. Zoals bij elke nieuwe wet bestaat er onzekerheid over de interpretatie van sommige bepalingen. Een aannemer moet zich echter voorbereiden op het juiste advies om zelfs onbedoelde schendingen van HICPA te voorkomen.
criminele schendingen
het plegen van huisverbetering fraude kan worden vervolgd als een misdrijf of een derdegraads misdrijf., Als het slachtoffer 60 jaar of ouder is, zal de rangschikking van de overtreding toenemen. HICPA geeft een rechtbank ook de mogelijkheid om het certificaat van een aannemer in te trekken of op te schorten. In geval van herroeping kan een aannemer pas na vijf jaar bij de rechter om herplaatsing Verzoeken. Het spreekt vanzelf dat de door HICPA opgelegde straf streng moet zijn, zodat contractanten zich strikt aan de letter van de wet houden.,
civiele sancties
naast de opgelegde registratie-en contractuele vereisten breidt HICPA de wetgeving inzake oneerlijke handelspraktijken en consumentenbescherming uit om te voorzien in aanvullende verboden handelingen die aanleiding zullen geven tot een civiele procedure door consumenten.
een contractant moet elk door een klant betaald bedrag volledig terugbetalen binnen 10 dagen nadat hij een schriftelijk verzoek om terugbetaling heeft ontvangen, indien er 45 dagen zijn verstreken sinds het begin van de werkzaamheden en er geen substantieel deel van de werkzaamheden is uitgevoerd., Een opdrachtnemer is ook in strijd met de oneerlijke handelspraktijken en de wetgeving inzake consumentenbescherming indien hij wezenlijk afwijkt van plannen of specificaties zonder een schriftelijke wijzigingsopdracht waarin de prijswijziging voor de afwijking is opgenomen. Dit is heel belangrijk. Het is gebruikelijk dat veel kleinere contractanten mondeling bepaalde specificaties voor een klein project wijzigen. Echter, als er een wijziging in het plan, specificatie, enz. van het project wordt gemaakt, moet een schriftelijke opdracht worden uitgevoerd. Dit kan een veel voorkomende manier blijken te zijn voor een aannemer om onbewust HICPA te schenden.,
een andere belangrijke uitbreiding van de oneerlijke handelspraktijken en de wetgeving inzake consumentenbescherming houdt in dat Voor een overeenkomst van meer dan 1.000 dollar de contractant Geen waarborgsom kan aanvaarden die hoger is dan 1/3 van de contractprijs, of 1/3 van de contractprijs plus de kosten van speciale ordermaterialen.
the Lesson = Be Prepared
HICPA probeert consumenten te beschermen tegen gewetenloze contractanten. Daarbij legt het echter een zware last op aannemers, groot en klein. Ten eerste is het zeer belangrijk dat alle contractanten zich bij het Bureau registreren., Het Bureau zal de formulieren zowel elektronisch als op papier beschikbaar hebben. Vanwege de brede reikwijdte van de registratie-eisen, en de noodzaak om een verklaring met informatie over uw bedrijf en het verleden transacties te verstrekken, zal het nuttig zijn om een advocaat beoordeling van uw registratie indieningen.
even belangrijk als de registratiedossiers is de noodzaak voor elke contractant om zijn contracten te herzien. Er zijn veel technische vereisten waaraan moet worden voldaan om ervoor te zorgen dat een contract geldig en bindend is., Het zou raadzaam zijn om de Raad alle contracten te laten controleren om de naleving van HICPA te waarborgen, en te voorkomen dat de overeenkomst nietig wordt geacht door een ontevreden consument.
Houd er bovendien rekening mee dat advocaatkosten en-kosten niet langer door een contractant kunnen worden teruggevorderd in een vordering tegen een consument die niet betaalt. Met deze kwestie moet rekening worden gehouden bij het bespreken van HICPA met uw raadsman.
vanwege de strenge straffen die HICPA oplegt, kunnen contractanten hun contracten laten beoordelen door een ervaren advocaat., Fox Rothschild LLP is een full service advocatenkantoor dat contractanten kan helpen om naleving van HICPA te garanderen.
Als u vragen hebt over HICPA, neem dan contact op met Adam Silverstein op 215.918.3611 of Julie Goldstein op 215.918.3558 of .