Ray Charles

1945-1952: Florida, Los Angeles, en SeattleEdit

na het verlaten van de school, Charles verhuisde naar Jacksonville om te wonen met Charles Wayne Powell, die bevriend was geweest met zijn overleden moeder. Hij speelde meer dan een jaar piano voor bands in het Ritz Theatre in LaVilla en verdiende $4 per nacht (us$39 in 2019 dollars). Hij sloot zich aan bij de lokale 632 van de musicians” union, in de hoop dat het hem zou helpen om werk te krijgen, en was in staat om de piano van de union hall te gebruiken, omdat hij niet had een thuis, en waar hij leerde piano licks van het kopiëren van de andere spelers., Hij begon een reputatie op te bouwen als een getalenteerde muzikant in Jacksonville, maar de banen kwamen niet snel genoeg voor hem om een sterke identiteit op te bouwen, dus, op de leeftijd van 16, verhuisde hij naar Orlando, waar hij leefde in borderline armoede en ging zonder voedsel voor dagen. Het was moeilijk voor muzikanten om werk te vinden, want sinds de Tweede Wereldoorlog was er geen “G. I. Joes” meer over om te vermaken. Charles begon uiteindelijk arrangementen te schrijven voor een popmuziek band, en in de zomer van 1947 deed hij tevergeefs auditie om piano te spelen voor Lucky Millinder en zijn zestienkoppige band.,in 1947 verhuisde Charles naar Tampa, waar hij twee banen had: één als pianist voor Charles Brantley ‘ s Honey Dippers.in zijn vroege carrière modelleerde hij zich op Nat King Cole. Zijn eerste vier opnames – “Wondering and Wondering”, “Walking and Talking”, ” Why Did You Go?”en” I Found My Baby There—- werden naar verluidt gemaakt in Tampa, hoewel sommige discografieën beweren dat hij ze opgenomen in Miami in 1951 of Los Angeles in 1952.Charles had altijd piano gespeeld voor andere mensen, maar hij wilde graag een eigen band., Hij besloot om Florida te verlaten voor een grote stad, en, gezien Chicago en New York City te groot, volgde zijn vriend Gossie McKee naar Seattle, Washington, in maart 1948, wetende dat de grootste radio hits kwamen uit noordelijke steden. Hier ontmoette hij en raakte bevriend, onder de voogdij van Robert Blackwell, een 15-jarige Quincy Jones.met Charles op piano, McKee op gitaar en Milton Garrett op bas, begon het McSon trio (vernoemd naar McKee en Robinson) de een-tot-vijf A.M. shift in the Rocking Chair te spelen. Publiciteitsfoto ’s van het trio zijn enkele van de vroegst bekende foto’ s van Charles., In april 1949 nam hij samen met zijn band “Confession Blues” op, wat zijn eerste nationale hit werd, en steeg naar de tweede plaats in de Billboard R&B chart. Hij arrangeerde ook nummers voor andere artiesten, waaronder Cole Porter”s “Ghost of a Chance” en Dizzy Gillespie”s “Emanon”. Na het succes van zijn eerste twee singles, Charles verhuisde naar Los Angeles in 1950, en bracht de volgende jaren toeren met de blues muzikant Lowell Fulson als zijn muzikaal directeur.,in 1950 maakte zijn optreden in een hotel in Miami indruk op Henry Stone, die een Ray Charles Rockin-record opnam (dat nooit bijzonder populair werd). Tijdens zijn verblijf in Miami, werd Charles verplicht om te verblijven in de gesegregeerde maar bloeiende zwarte gemeenschap van Overtown. Stone hielp later Jerry Wexler Charles te vinden in St.Petersburg.,

1952-1959: Atlantic RecordsEdit

hij nam ook jazz op, zoals The Great Ray Charles (1957) en werkte samen met vibrafonist Milt Jackson. Tegen 1958 was hij niet alleen de hoofdact van zwarte zalen zoals het Apollo Theater in New York, maar ook grotere zalen zoals Carnegie Hall en het Newport Jazz Festival waar zijn eerste live album werd opgenomen in 1958. Hij huurde een vrouwelijke zanggroep, The Cookies, en hernoemde ze The Raelettes., In 1958 traden Charles and The Raelettes op voor het beroemde Cavalcade of Jazz concert van Leon Hefflin Sr., dat op 3 augustus in het Shrine Auditorium werd gehouden. De andere headliners waren Little Willie John, Sam Cooke, Ernie Freeman en Bo Rhambo. Sammy Davis Jr.was er om de winnaar van de Miss Cavalcade of Jazz beauty contest te bekronen. Het evenement bevatte de top vier prominente disc jockeys van Los Angeles.,1959-1971: crossover succesedit

Charles bereikte het hoogtepunt van zijn succes op Atlantic met de release van “What”d I Say”, dat gospel, jazz, blues en Latin muziek combineerde. Charles zei dat hij het spontaan schreef toen hij optrad in clubs met zijn band. Ondanks het feit dat sommige radiostations het nummer verboden vanwege de seksueel suggestieve teksten, werd het nummer zijn eerste top tien pop plaat.,later in 1959 bracht hij zijn eerste country nummer uit (een cover van Hank Snow”S “I”M Movin” On”) en nam hij nog drie albums op voor het label: A jazz record (The Genius After Hours, 1961); a blues record (the Genius Sings The Blues, 1961); and a big band record (the Genius of Ray Charles, 1959), wat zijn eerste Top 40 album was, peaking at No.17.zijn contract met Atlantic liep af in 1959, en verschillende grote labels boden hem platencontracten aan; hij besloot niet opnieuw te onderhandelen over zijn contract met Atlantic en tekende in november 1959 bij ABC-Paramount., Hij kreeg een liberaler contract dan andere kunstenaars op dat moment hadden, met ABC bood hem een jaarlijkse voorschot van $50.000 (us$438.527 in 2019 dollars), hogere royalty ‘ s dan voorheen en uiteindelijk eigendom van zijn master tapes—een zeer waardevolle en lucratieve deal op het moment. Tijdens zijn Atlantische jaren werd Charles aangekondigd voor zijn inventieve composities, maar tegen de tijd van de release van het grotendeels instrumentale jazzalbum Genius + Soul = Jazz (1960) voor ABC ‘ s dochteronderneming Impulse!, had hij het schrijven opgegeven om zijn eclectische impulsen als tolk te volgen.,met “Georgia on My Mind”, zijn eerste hitsingle voor ABC-Paramount in 1960, ontving Charles nationale bijval en vier Grammy Awards, waaronder twee voor” Georgia on My Mind ” (beste Singleplaat of Track, man, en Beste Optreden van een popartiest). Het nummer werd geschreven door Stuart Gorrell en Hoagy Carmichael en was Charles ‘ eerste werk met Sid Feller, die de opname produceerde, arrangeerde en dirigeerde.,

Charles verdiende een andere Grammy voor het vervolg” Hit the Road Jack”, geschreven door R&B zanger Percy Mayfield.tegen het einde van 1961 had Charles zijn small road ensemble uitgebreid tot een big band, deels als reactie op de toenemende royalty ’s en touring fees, waardoor hij een van de weinige zwarte artiesten werd die overstapte naar mainstream pop met zo’ n niveau van creatieve controle., Dit succes, echter, kwam tot een kortstondige stilstand tijdens een concert tour in november 1961, toen een politieonderzoek van Charles ‘ s hotelkamer in Indianapolis, Indiana, leidde tot de ontdekking van heroïne in het medicijnkastje. De zaak werd uiteindelijk geseponeerd, omdat de zoektocht een echt bevel van de politie ontbeerde en Charles al snel weer aan de muziek begon.,in het begin van de jaren zestig, op weg van Louisiana naar Oklahoma City, kreeg Charles een bijna-doodervaring toen de piloot van zijn vliegtuig het zicht verloor, omdat sneeuw en het niet gebruiken van de ontdooier ervoor zorgden dat de voorruit van het vliegtuig volledig bedekt raakte met ijs. De piloot maakte een paar cirkels in de lucht voordat hij eindelijk in staat was om door een klein deel van de voorruit te zien en het vliegtuig te landen., Charles plaatste een spirituele interpretatie van de gebeurtenis, door te beweren dat “iets of iemand die instrumenten niet kunnen detecteren” verantwoordelijk was voor het creëren van de kleine opening in het ijs op de voorruit die de piloot in staat stelde om het vliegtuig veilig te landen.het album Modern Sounds in Country and Western Music uit 1962 en het vervolg, Modern Sounds in Country and Western Music, Vol. 2, geholpen om country muziek in de muzikale mainstream. Charles ’s versie van de Don Gibson song “I Can” t Stop Loving You ” bovenaan de pop chart voor vijf weken, bleef op No., 1 op de R&B grafiek voor tien weken, en gaf hem zijn enige nummer een record in het Verenigd Koninkrijk. In 1962 richtte hij zijn platenlabel Tangerine op, dat ABC-Paramount promootte en verspreidde.: 248: 213-16 hij had grote pophits in 1963 met “Busted” (US No.4) en Take These Chains from My Heart (US No. 8). In 1964 werd Margie Hendricks na een grote ruzie uit de Raelettes gezet.in 1964 werd Charles ‘ carrière opnieuw stopgezet nadat hij voor de derde keer werd gearresteerd voor het bezit van heroïne., Hij ging akkoord om naar een afkickkliniek te gaan om gevangenisstraf te vermijden en stopte uiteindelijk met zijn verslaving in een kliniek in Los Angeles. Na een jaar voorwaardelijk, verscheen Charles opnieuw in de hitlijsten in 1966 met een reeks hits gecomponeerd met Ashford & Simpson en Jo Armstead, waaronder de dansnummer “I Don” t Need No Doctor “en”Let” S Go Get Stoned”, die zijn eerste nummer-een R&B hit in enkele jaren werd. Zijn cover van “Crying Time”, oorspronkelijk opgenomen door countryzanger Buck Owens, bereikte No., 6 op de pop chart en hielp Charles winnen van een Grammy Award de volgende Maart. In 1967 had hij een top-twintig hit met een andere ballade, “Here We Go Again”.

1971-1983: Commercial declineEdit

Charles meeting with President Richard Nixon, 1972 (foto door Oliver F. Atkins)

het hernieuwde succes van Charles ‘ charts bleek echter van korte duur te zijn en in de jaren zeventig werd zijn muziek zelden op radiostations gespeeld., De opkomst van psychedelische rock en hardere vormen van rock en R&B music had Charles” radio appeal verminderd, net als zijn keuze om popstandards en covers van hedendaagse rock en soul hits op te nemen, omdat zijn inkomsten uit het bezit van zijn masters de motivatie om nieuw materiaal te schrijven hadden weggenomen. Charles bleef echter een actieve opnamecarrière hebben. De meeste van zijn opnamen tussen 1968 en 1973 riepen sterke reacties op: mensen vonden ze erg leuk of vonden ze sterk vies., Zijn opnames in deze periode, met name 1972 ‘ s a Message from the People, bewogen zich in de richting van de progressieve soul sound populair op het moment. Een boodschap van het volk omvatte zijn unieke versie van “America the Beautiful”, beïnvloed door het evangelie, en een aantal protestliederen over armoede en burgerrechten. Charles werd vaak bekritiseerd voor zijn versie van “America the Beautiful” omdat het zeer drastisch werd veranderd van de originele versie van het lied. Op 14 juli 1973 overleed Margie Hendrix, de moeder van Ray ‘ s zoon Charles Wayne Hendrix, op 38-jarige leeftijd aan een overdosis heroïne.,in 1974 verliet Charles ABC Records en nam verschillende albums op op zijn eigen label Crossover Records. Een opname uit 1975 van Stevie Wonder ’s hit”Living for the City “hielp Charles later nog een Grammy te winnen. In 1977, hij herenigd met Ahmet Ertegun en opnieuw getekend bij Atlantic Records, waarvoor hij nam het album True to Life, bleef bij zijn oude label tot 1980. Echter, het label was nu begonnen te richten op rock acts, en sommige van hun prominente soul artiesten, zoals Aretha Franklin, begonnen te worden verwaarloosd., In november 1977 verscheen hij als de gastheer van de NBC TV-show Saturday Night Live.in april 1979 werd zijn versie van “Georgia on My Mind” uitgeroepen tot het staatslied van Georgia, en een emotionele Charles zong het lied op de vloer van de wetgevende macht van de staat. In 1980 speelde Charles in de musicalfilm The Blues Brothers. Hoewel hij met name de Amerikaanse burgerrechtenbeweging en Martin Luther King Jr. had gesteund, in de jaren 60 werd Charles bekritiseerd voor het optreden in het Sun City resort in Zuid-Afrika in 1981, tijdens een internationale boycot die protesteerde tegen het apartheidsbeleid van dat land. Hij verdedigde later zijn keuze om daar op te treden nadat hij erop had aangedrongen dat het publiek van zwart-wit fans zou integreren terwijl hij daar was.

1983-2004: later yearsEdit

in 1983 tekende Charles een contract bij Columbia. Hij nam een reeks country albums op en had hitsingles in duetten met zangers als George Jones, Chet Atkins, B. J. Thomas, Mickey Gilley, Hank Williams Jr., Dee Dee Bridgewater (“Precious Thing”) en zijn oude vriend Willie Nelson, met wie hij”Seven Spanish Angels” opnam.in 1985 nam Charles deel aan de beroemde muziekopname en videoclip “We Are The World”, een single van de supergroep United Support of Artists (USA) voor Afrika.,

Voor de release van zijn eerste album voor Warner, Zou Je het Geloven, Charles maakte een terugkeer naar de R&B charts met een cover van the Brothers Johnson ‘ s “I’ ll Be Good to You”, een duet met zijn levenslange vriend Quincy Jones en zangeres Chaka Khan, die de hit op nummer één op de R&B grafiek in 1990 en won Charles en de Khan een Grammy voor hun duet., Voorafgaand aan dit, Charles keerde terug naar de pop charts met “Baby Grand”, een duet met de zanger Billy Joel. In 1989 nam hij een cover op van de Southern All Stars” “Itoshi no Ellie” voor een Japanse tv-advertentie voor het merk Suntory, en bracht het uit in Japan als “Ellie My Love”, waar het nummer 3 bereikte op de Oricon chart. In hetzelfde jaar was hij een speciale gast in de Arena di Verona tijdens de tour die Oro Incenso & Birra van de Italiaanse zanger Zucchero Fornaciari promootte.,in 2001-02 verscheen Charles in commercials voor de New Jersey loterij om zijn campagne “For every dream, there”s a jackpot”te promoten.in 2003 was hij hoofd van het Correspondents Dinner van het Witte Huis in Washington D. C., waar President George W. Bush, Laura Bush, Colin Powell en Condoleezza Rice aanwezig waren.in 2003 overhandigde Charles Van Morrison de Morrison ’s award toen hij werd opgenomen in de Songwriters Hall of Fame, en de twee zongen Morrison’ s song Crazy Love (de uitvoering verschijnt op Morrison ‘ s album The Best of Van Morrison Volume 3 uit 2007)., In 2003, Charles uitgevoerd “Georgia on My Mind “en” America the Beautiful ” op een televisie uitgezonden jaarlijkse banket van elektronische media journalisten gehouden in Washington, D. C. zijn laatste publieke optreden was op April 30, 2004, bij de opening van zijn muziekstudio als een historische mijlpaal in Los Angeles.