Riddles of the Anasazi
wij vier liepen langzaam door de diepe, smalle canyon in het zuiden van Utah. Het was midwinter, en de stroom die langs ons liep was bevroren, het vormen van sierlijke terrassen van melkachtig ijs. Toch had de plaats een gezellige aantrekkingskracht: als we wilden kamperen, hadden we een grazige oever naast de kreek kunnen kiezen, met helder water dat onder de huid van ijs stroomt, dode cottonwood takken voor een vuur, en—onder de 800-voet-hoge rotswanden—beschutting tegen de wind.,
meer dan zeven eeuwen geleden hadden de laatste bewoners van de canyon echter een heel andere beslissing genomen over waar ze moesten wonen. Toen we een bocht langs het pad rondden, stopte Greg Child, een deskundige klimmer uit Castle Valley, Utah, en keek omhoog. “Daar,” zei hij, wijzend naar een bijna onzichtbare rimpel van richel net onder de canyon rand. “Zie je de woningen?”Met een verrekijker konden we gewoon de gevels van een Rij moddergesteente zien., Omhoog we klauterden naar hen toe, happen en zweten, voorzichtig niet om keien de grootte van kleine auto ‘ s die wankelden op onzekere zitstokken los te maken. Eindelijk, 600 voet boven de canyon vloer, kwamen we bij de richel.div id=”7404f20607” > de luchtige nederzetting die we verkenden was gebouwd door de Anasazi, een beschaving die al in 1500 v. Chr. ontstond. hun afstammelingen zijn de huidige Pueblo-Indianen, zoals de Hopi en de Zuni, die in 20 gemeenschappen langs de Rio Grande, in New Mexico en in Noord-Arizona wonen., Tijdens de 10e en 11e eeuw was ChacoCanyon, in het westen van New Mexico, het culturele centrum van het Anasazi-thuisland, een gebied dat ongeveer overeenkomt met de Four Corners-regio waar Utah, Colorado, Arizona en New Mexico elkaar ontmoeten. Dit 30.000 vierkante-mijl landschap van zandstenen canyons, buttes en mesas werd bevolkt door maar liefst 30.000 mensen. De Anasazi bouwden prachtige dorpen zoals Chacocanyon ‘ s Pueblo Bonito, een tiende-eeuws complex dat maar liefst vijf verdiepingen hoog was en ongeveer 800 kamers bevatte., De mensen legden een 400-mijl netwerk van wegen, sommige van hen 10 meter breed, over woestijnen en ravijnen. In hun architectuur bouwden ze verfijnde astronomische observatoria.
gedurende het grootste deel van de lange tijd bezetten de Anasazi de regio die nu bekend staat als de Four Corners. Maar rond 1250 begonnen veel mensen nederzettingen hoog op de kliffen te bouwen-nederzettingen die verdediging en bescherming boden., Deze dorpen, goed bewaard gebleven door het droge klimaat en door stenen overhangen, leidden de Anglo ontdekkingsreizigers die ze in de jaren 1880 vonden om de afwezige bouwers de Klifbewoners te noemen.tegen het einde van de 13e eeuw dwong een catastrofale gebeurtenis de Anasazi om deze klifhuizen en hun thuisland te ontvluchten en naar het zuiden en oosten te trekken naar de Rio Grande en de Little Colorado River. Wat er gebeurd is, is de grootste puzzel voor archeologen die de oude cultuur bestuderen., De huidige Pueblo-Indianen hebben mondelinge geschiedenissen over de migratie van hun volkeren, maar de details van deze verhalen blijven zorgvuldig bewaarde geheimen. In het afgelopen decennium hebben archeologen uit de ongerepte ruïnes nieuwe inzichten weten te krijgen over waarom de Anasazi vertrokken, en het beeld dat naar voren komt is donker. Het omvat geweld en oorlogsvoering-zelfs kannibalisme-onder de Anasazi zelf. “Na ongeveer 1200 na Christus gebeurt er iets heel onaangenaams”, zegt archeoloog Stephen Lekson van de Universiteit van Colorado. “De wielen gaan eraf.,”
afgelopen januari en februari verkenden Greg Child, Renée Globis, Vaughn Hadenfeldt en ik een reeks canyons in het zuidoosten van Utah en Noord-Arizona, op zoek naar de meest ontoegankelijke Anasazi ruïnes die we konden vinden. Ik heb de afgelopen 15 jaar in het zuidwesten rondgereisd en een boek over de Anasazi geschreven. Net als Greg, die de Everest en de K2 heeft beklommen, is Renée een ervaren klimmer; ze woont in Moab, Utah, en heeft vele woestijnspitsen en kliffen beklommen., Vaughn, een reisgids uit Bluff, Utah, heeft gewerkt aan een aantal opgravingen en rotstekeningen in het zuidoosten van Utah.
we waren geïntrigeerd door de vraag waarom de dorpen hoog op de kliffen werden gebouwd, maar we waren evenzeer gefascineerd door het”hoe” —hoe de Anasazi de kliffen hadden beklommen, laat staan er woonden. Tijdens onze uitstapjes stuitten we op ruïnes waarvan we niet zeker waren dat we ze konden bereiken, zelfs niet met touwen en moderne klimuitrusting, waarvan het gebruik op dergelijke sites verboden is., Onderzoekers geloven dat de Anasazi geklauterd gekapt boomstammen die werden gekerfd door stenen bijlen om minuscule voetstukken te vormen. Deze houten ladders werden vaak gestut op richels honderden meters van de grond. (Sommige ladders zijn nog op hun plaats. Maar ze zouden niet voldoende zijn geweest om een aantal van de woningen die we verkenden te bereiken. Ik denk dat archeologen—die meestal geen bergbeklimmers zijn—de vaardigheid en moed hebben onderschat die nodig was om tussen de kliffen te leven.
de gebouwen die Greg had gezien waren gemakkelijker te bereiken dan de meeste sites die we verkenden., Maar het was niet zo makkelijk om door de nederzetting zelf te navigeren. Toen we over de richel van de ruïne liepen, was de eerste structuur waar we bij kwamen een stenen muur van anderhalve meter hoog. Vier kleine mazen-drie-inch brede openingen in de muur—zou hebben toegestaan schildwachten om iedereen die naderde observeren. Achter deze ingangsmuur stond een stevig gebouw, het dak nog intact, dat grenst aan een graanschuur bezaaid met 700 jaar oude, perfect bewaard gebleven maïskolven. Verder langs de smalle richel, we draaide een scherpe hoek alleen te worden geblokkeerd door een tweede verwoeste muur. We klommen er overheen en gingen verder., Twee keer werden we gedwongen om te zinken op onze handen en knieën als de klif boven zwol naar ons toe, knijpen op de richel als de kaken van een notenkraker. Onze voeten greep de rand van de passage: een onvoorzichtige lurch betekende een zekere dood. Uiteindelijk werd het pad breder, en kwamen we op vier prachtig gemetselde woningen en een andere overvloedige graanschuur. Onder ons, de klif zwom 150 voet naar beneden, dood verticaal naar een helling die nog eens 450 voet naar de canyon vloer daalde. De nederzetting, ooit de thuisbasis van misschien twee families, leek paranoia uit te stralen, alsof de bouwers leefden in constante angst voor een aanval., Het was moeilijk voor te stellen dat ouderen en kleine kinderen heen en weer gingen langs zo ‘ n gevaarlijke passage. Maar de ouden moeten juist dat gedaan hebben; want de Anasazi, die boven die leegte woonden, moet een ieder zoeken naar voedsel en water een gevaarlijke missie geweest zijn.
ondanks de angst die blijkbaar hun bestaan overschaduwde, hadden deze laatste canyon bewoners de tijd genomen om hun huis mooi te maken. De buitenmuren van de woningen waren bekleed met een gladde laag modder, en de bovengevels beschilderd romig wit., Zwakke lijnen en broedpatronen werden in het gips ingesneden, waardoor tweekleurige ontwerpen werden gecreëerd. De stenen overhang had deze structuren zo goed beschermd dat ze eruit zagen alsof ze alleen in de afgelopen tien jaar waren verlaten—niet 700 jaar geleden.
duizelingwekkende klifwoningen waren niet de enige reactie van de Anasazi op wat hen in de jaren 1200 bedreigde; in feite waren ze waarschijnlijk niet zo gebruikelijk in de cultuur., Dit bleek een paar dagen later toen Vaughn en ik, onze twee metgezellen achterlatend, Sand Canyon Pueblo bezochten in het zuidwesten van Colorado, meer dan 50 mijl ten oosten van onze Utah prowlings. Gedeeltelijk opgegraven tussen 1984 en 1993 door het non-profit Crow Canyon Archeologisch Centrum, De pueblo bestond uit 420 kamers, 90 tot 100 kivas (ondergrondse kamers), 14 torens en een aantal andere gebouwen, allemaal omsloten door een stenen muur., Vreemd genoeg werd deze uitgestrekte nederzetting, waarvan de goed doordachte architectuur suggereert dat de bouwers vanuit een masterplan werkten, gecreëerd en verlaten in een leven, tussen 1240 en ongeveer 1285. Sand Canyon Pueblo lijkt totaal niet op Utah ‘ s ontoegankelijke rotswoningen. Maar er was toch een verdedigingsstrategie ingebouwd in de architectuur. “In de late 13e eeuw, “zegt archeoloog William Lipe van de Washington State University,” waren er 50 tot 75 grote dorpen zoals SandCanyon in de Mesa Verde, Colorado, Regio—canyon-rim sites omsluiten een bron en versterkt met hoge muren., Over het algemeen was het beste verdedigingsplan tegen vijanden om zich samen te voegen in grotere groepen. In het zuiden van Utah, waar de grond ondiep was en voedsel moeilijk te vinden, was de bevolkingsdichtheid laag, dus het aansluiten bij een grote groep was geen optie. In plaats daarvan bouwden ze rotswoningen.”
wat dreef de Anasazi ertoe zich terug te trekken naar de kliffen en versterkte dorpen? En, later, wat heeft de exodus versneld? Lange tijd richtten experts zich op milieuverklaringen., Met behulp van gegevens uit boomringen weten onderzoekers dat een verschrikkelijke droogte het zuidwesten van 1276 tot 1299 in beslag nam; het is mogelijk dat er in bepaalde gebieden in die 23 jaar vrijwel geen regen was. Bovendien kunnen de Anasazi mensen de regio bijna ontbost hebben, door bomen om te hakken voor dakbalken en brandhout. Maar milieuproblemen verklaren Niet alles. Door de eeuwen heen hebben de Anasazi vergelijkbare crises doorstaan—een langere en ernstigere droogte, bijvoorbeeld van 1130 tot 1180-zonder richting de kliffen te gaan of hun land te verlaten.,een andere theorie, naar voren gebracht door vroege ontdekkingsreizigers, speculeerde dat nomadische raiders de Anasazi uit hun thuisland zouden kunnen hebben verdreven. Maar, zegt Lipe, ” er is gewoon geen bewijs in de 13e eeuw. Dit is een van de meest grondig onderzochte regio ‘ s ter wereld. Als er genoeg nomaden waren om tienduizenden mensen te verdrijven, hadden de indringers zeker genoeg archeologisch bewijs achtergelaten.”
onderzoekers zijn dus begonnen te zoeken naar het antwoord binnen de Anasazi zelf., Volgens Lekson, twee kritische factoren die ontstonden na 1150—de gedocumenteerde onvoorspelbaarheid van het klimaat en wat hij noemt “socialisatie voor angst”—gecombineerd om langdurig geweld dat verscheurde de Anasazi cultuur produceren. In de 11e en vroege 12e eeuw is er weinig archeologisch bewijs van echte oorlogvoering, Lekson zegt, maar er waren executies. Zoals hij het zegt, “er lijken te zijn geweest goon squads., Het ging niet goed voor de leiders, en de bestuursstructuur wilde zichzelf bestendigen door een voorbeeld te stellen van sociale verschoppelingen; de leiders executeerden en zelfs kannibaliseerden hen.”Deze praktijk, uitgevoerd door chacocanyon heersers, creëerde een samenleving-brede paranoia, volgens Lekson ’s theorie, dus” socialiseren ” de Anasazi mensen om te leven in constante angst. Lekson gaat verder met het beschrijven van een grimmig scenario dat hij gelooft ontstaan in de komende paar honderd jaar. “Hele dorpen gaan achter elkaar aan, “zegt hij,” alliantie tegen alliantie. En het blijft tot ver in de Spaanse periode.,”Nog in 1700, bijvoorbeeld, vielen verschillende Hopi dorpen de Hopi pueblo van Awatovi aan, waarbij ze de Gemeenschap in brand staken, alle volwassen mannen doodden, vrouwen en kinderen gevangen namen en mogelijk doodden, en de slachtoffers kannibaliseerden. Levendige en griezelige verhalen over dit bloedbad werden onlangs verzameld bij ouderen door Northernarizonauniversitaire professor en Hopi-expert Ekkehart Malotki.,tot voor kort, vanwege een populaire en ingewortelde perceptie dat sedentaire oude culturen vreedzaam waren, waren archeologen terughoudend om te erkennen dat de Anasazi gewelddadig hadden kunnen zijn. Zoals de antropoloog Lawrence Keeley van de Universiteit van Illinois stelt in zijn boek uit 1996, War Before Civilization, hebben experts bewijs van oorlogvoering genegeerd in preliterate of precontactgenootschappen.,tijdens de laatste helft van de 13e eeuw, toen de oorlog naar het zuidwesten kwam, lijkt zelfs de verdedigingsstrategie van aggregatie die bij SandCanyon werd gebruikt, mislukt te zijn. Na het opgraven van slechts 12 procent van de site, vonden de teams van het CrowCanyonCenter de overblijfselen van acht personen die gewelddadige sterfgevallen ondergingen—zes met hun schedels ingeslagen—en anderen die mogelijk slachtoffer waren van de strijd, hun skeletten lieten zich uitgestrekt achter., Er was geen bewijs van de formele begrafenis dat was de Anasazi norm-lichamen gerangschikt in een foetale positie en geplaatst in de grond met aardewerk, fetisjen en andere grafgoederen.
een nog akeliger beeld komt naar voren bij Castle Rock, een butte van zandsteen die 70 voet uit het gesteente in McElmoCanyon, zo ‘ n vijf mijl ten zuidwesten van SandCanyon uitbarst. Ik ging er met Vaughn naar toe om Kristin Kuckelman te ontmoeten, een archeoloog met het CrowCanyonCenter die mede-leidde een opgraving aan de voet van de butte.,Hier maakten de Anasazi blokken van kamers en bouwden zelfs structuren op de top van de butte. Archeologen van het Crow Canyon Center hebben de nederzetting tussen 1990 en 1994 opgegraven. Ze ontdekten 37 kamers, 16 kivas en negen torens, een complex dat misschien 75 tot 150 mensen huisvestte. Boomring gegevens van dakbalken geven aan dat de pueblo werd gebouwd en bewoond van 1256 tot 1274—een nog kortere periode dan Sand Canyon Pueblo bestond. “Toen we hier voor het eerst begonnen te graven, “vertelde Kuckelman me,” hadden we niet verwacht om bewijs van geweld te vinden., We vonden menselijke resten die niet formeel begraven waren, en de botten van individuen werden door elkaar gemengd. Maar pas twee of drie jaar na onze opgravingen realiseerden we ons dat hier iets heel ergs was gebeurd.”
Kuckelman en haar collega ‘ s hoorden ook van een oude legende over Castle Rock. In 1874 leidde John Moss, een gids die tijd had doorgebracht onder de Hopi, een partij met fotograaf William Henry Jackson via McElmoCanyon., Moss vertelde een verhaal verteld aan hem, zei hij, door een Hopi ouderling; een journalist die de partij begeleid publiceerde het verhaal met Jackson ’s foto’ s in de New York Tribune. Zo ‘ n duizend jaar geleden, zei de oudere, werd de pueblo bezocht door wilde vreemden uit het noorden. De dorpelingen behandeld de indringers vriendelijk, maar al snel de nieuwkomers ” begon te foerageren op hen, en, eindelijk, om hen af te slachten en verwoest hun boerderijen,” zei het artikel. In wanhoop bouwden de Anasazi ‘ huizen hoog op de kliffen, waar ze voedsel konden opslaan en zich konden verstoppen tot de overvallers vertrokken.,”Toch is deze strategie mislukt. Een maandenlange strijd culmineerde in een bloedbad, totdat “de holtes van de rotsen tot de rand werden gevuld met het vermengde bloed van veroveraars en veroverd.”De overlevenden vluchtten naar het zuiden en keerden nooit meer terug.in 1993 was de bemanning van Kuckelman tot de conclusie gekomen dat ze de plaats van een groot bloedbad aan het opgraven waren. Hoewel ze slechts 5% van de pueblo groeven, identificeerden ze de overblijfselen van minstens 41 individuen, die waarschijnlijk allemaal gewelddadig stierven. “Blijkbaar, “zei Kuckelman,” beëindigde het bloedbad de bezetting van Castle Rock.,”
recenter zagen de graafmachines Bij Castle Rock dat een deel van de doden gekannibaliseerd was. Ze vonden ook bewijs van scalperen, onthoofding en”gezicht verwijderen” —een praktijk die het hoofd van het slachtoffer kan hebben veranderd in een ontbeend draagbare trofee.vermoedens van Anasazi kannibalisme werden voor het eerst aan het eind van de 19e eeuw geuit, maar pas in de jaren 70 werd het argument door een handvol fysisch antropologen, waaronder Christy Turner van de Arizona State University, echt aangedragen., Turner ‘ s boek uit 1999, Man Corn, documenteert bewijs van 76 verschillende gevallen van Prehistorisch kannibalisme in het zuidwesten dat hij ontdekte tijdens meer dan 30 jaar onderzoek. Turner ontwikkelde zes criteria voor het detecteren van kannibalisme uit botten: het breken van lange botten om bij merg te komen, snijwonden op botten gemaakt door stenen messen, het verbranden van botten, “aambeeld schaafwonden” als gevolg van het plaatsen van een bot op een rots en het stampen met een andere rots, het verpulveren van wervels, en “pot polijsten”—een glans achtergelaten op botten wanneer ze worden gekookt voor een lange tijd in een klei vat., Om zijn argument te versterken, weigert Turner om de schade aan een bepaalde set botten toe te schrijven aan kannibalisme, tenzij aan alle zes criteria wordt voldaan.
voorspelbaar, Turners beweringen wekten controverse. Veel van de huidige Pueblo Indianen waren diep beledigd door de beschuldigingen, net als een aantal Anglo archeologen en antropologen die de beweringen als overdreven en onderdeel van een patroon van neerbuigendheid ten opzichte van inheemse Amerikanen zagen., Zelfs tegenover Turner ‘ s bewijs klampten sommige deskundigen zich vast aan het idee dat de “extreme verwerking” van de resten in plaats daarvan het gevolg zou kunnen zijn van, Laten we zeggen, de post-mortem vernietiging van de lichamen van sociale uitgestotenen, zoals heksen en afwijkenden. Kurt Dongoske, een Anglo archeoloog die voor de Hopi werkt, vertelde me in 1994: “wat mij betreft kun je kannibalisme niet bewijzen totdat je menselijke resten in menselijke coprolite vindt .”
een paar jaar later deden biochemicus Richard Marlar en zijn team dat., Op een Anasazi-locatie in het zuidwesten van Colorado, CowboyWash genaamd, vonden graafmachines drie puthuizen-semi-ondergrondse woningen-waarvan de vloeren bezaaid waren met de ontrafelde skeletten van zeven slachtoffers. De botten leken het grootste deel van Christy Turner ‘ s kenmerken van kannibalisme te dragen. Het team vond ook coprolite in een van de pit houses. In een studie gepubliceerd in Nature in 2000, Marlar en zijn collega ‘ s gemeld de aanwezigheid in de coprolite van een menselijk eiwit genaamd myoglobine, die alleen voorkomt in menselijk spierweefsel. Haar aanwezigheid kan alleen het gevolg zijn van de consumptie van menselijk vlees., De graafmachines noteerden ook bewijs van geweld dat verder ging dan wat nodig was om te doden: een kind werd bijvoorbeeld zo hard in de mond geslagen met een knots of een steen dat de tanden werden afgebroken. Zoals Marlar speculeerde aan ABC News, kan ontlasting naast de dode lichamen 8 tot 16 uur na de daad van kannibalisme “de laatste ontheiliging van de site zijn geweest, of de vernedering van de mensen die er woonden.,”
toen de Kasteelrotswetenschappers in 2001 enkele van hun artefacten aan Marlar indienden, ontdekte zijn analyse myoglobine op de binnenoppervlakken van twee kookvaten en een serveervat, evenals op vier hamerstenen en twee stenen bijlen. Kuckelman kan niet zeggen of het Castle Rock kannibalisme een reactie was op de hongerdood, maar ze zegt dat het duidelijk gerelateerd was aan oorlogvoering. “Ik voel me anders over deze plek nu dan toen we hier werkten,” een peinzende Kuckelman vertelde me op de site. “We hadden toen nog niet het hele plaatje., Nu voel ik de hele tragedie van deze plek.”
dat de Anasazi mogelijk hun toevlucht hebben genomen tot geweld en kannibalisme onder stress is niet geheel verwonderlijk. “Studies tonen aan dat ten minste een derde van de culturen van de wereld kannibalisme heeft beoefend in verband met oorlogvoering of ritueel of beide,” zegt Washingtonstateuniversitaire onderzoeker Lipe. “Incidentele incidenten van’ hongerkannibalisme ‘ hebben zich waarschijnlijk op een bepaald moment in de geschiedenis in alle culturen voorgedaan.,”
vanuit Colorado reisde ik met Vaughn Hadenfeldt naar het Navajo reservaat in Arizona. We brachten nog vier dagen zoeken tussen afgelegen Anasazi sites bezet tot de grote migratie. Omdat wandelen op het reservaat een vergunning vereist van de Navajo Nation, worden deze gebieden nog minder bezocht dan de Utah canyons. Drie locaties die we verkenden zaten bovenop mesas die 500 tot 300 voet stegen, en elk had slechts één redelijke route naar de top., Hoewel deze aeries zijn nu in het zicht van een snelweg, ze lijken zo onwaarschijnlijk als bewoning sites (Geen heeft water) dat geen archeologen onderzocht hen tot de late jaren 1980, toen man-en-vrouw team Jonathan Haas van Chicago ‘ s Field Museum en Winifred Creamer van Northern Illinois University maakte uitgebreide enquêtes en dateerde de sites met behulp van de bekende leeftijden van verschillende stijlen van aardewerk gevonden er.
Haas en Creamer voeren een theorie uit dat de inwoners van deze nederzettingen een unieke verdedigingsstrategie ontwikkelden., Toen wij boven op den Noordelijken mesa stonden, kon ik den tweede mesa ten zuidoosten van ons zien, maar niet Den derde, die verder naar het oosten was; maar toen wij boven den derde kwamen, konden wij den tweede zien. In de KayentaValley, die ons omringde, identificeerden Haas en Creamer tien belangrijke dorpen die na 1250 werden bezet en verbonden door zichtlijnen. Het was niet de moeilijkheid van toegang die de nederzettingen beschermde (geen van de scrambles die we hier uitvoerden begon te vergelijken met de beklimmingen die we maakten in de Utah canyons), maar een alliantie gebaseerd op zicht., Als een dorp werd aangevallen, kon het signalen sturen naar zijn bondgenoten op de andere mesas.
toen ik tussen de tuimelde ruïnes van het noordelijkste mesa zat, dacht ik na over hoe het leven hier in die gevaarlijke tijd moet zijn geweest. Om me heen lagen scherven van aardewerk in een stijl genaamd Kayenta zwart op wit, gedecoreerd in een eindeloos barokke uitwerking van kleine rasters, vierkanten en hatchings—bewijs, nogmaals, dat de bewoners tijd hadden genomen voor kunstenaarschap. En zonder twijfel hadden de pottenmakers het uitzicht vanuit hun mesa-top huis Lord gevonden, zoals ik deed., Maar wat het zicht het meest waardevol maakte voor hen was dat ze de vijand konden zien aankomen.archeologen zijn het nu over het algemeen eens over wat zij de”push “noemen die de Anasazi ertoe bracht om de Four Corners regio te ontvluchten aan het einde van de 13e eeuw. Het lijkt te zijn ontstaan door milieurampen, die op hun beurt kunnen hebben veroorzaakt aan geweld en internecine oorlogvoering na 1250. Maar harde tijden alleen zijn niet verantwoordelijk voor de massale stopzetting—noch is het duidelijk hoe hervestiging in een andere locatie het probleem zou hebben opgelost., In de afgelopen 15 jaar hebben sommige deskundigen steeds meer benadrukt dat er ook een “pull” moet zijn geweest die de Anasazi naar het zuiden en oosten trok, iets zo aantrekkelijk dat het hen uit hun voorouderlijke thuisland lokte. Verschillende archeologen hebben betoogd dat de aantrekkingskracht de Kachina cultus was. Kachinas zijn niet alleen de poppen verkocht vandaag aan toeristen in Pueblo cadeauwinkels. Ze zijn een pantheon van ten minste 400 godheden die bemiddelen bij de goden om regen en vruchtbaarheid te garanderen. Zelfs vandaag de dag draait het Puebloaanse leven vaak om Kachina-overtuigingen, die bescherming en voortplanting beloven.,de Kachina-cultus, mogelijk van Meso-Amerikaanse oorsprong, kan een plaats hebben ingenomen onder de relatief weinige Anasazi die rond de tijd van de exodus in de Rio Grande en Little Colorado River leefden. Bewijs van de aanwezigheid van de cultus is te vinden in de voorstellingen van Kachinas die verschijnen op oude Kiva muurschilderingen, aardewerk en rotskunstpanelen in de buurt van de Rio Grande en in Zuid-Centraal Arizona., Een dergelijke evolutie in religieus denken onder de Anasazi verder naar het zuiden en oosten zou de aandacht hebben getrokken van de boeren en jagers eking uit een steeds wanhopiger bestaan in de Four Corners regio. Ze zouden van de sekte kunnen hebben gehoord van handelaren die door het hele gebied reisden.
helaas is niemand zeker van de leeftijd van de beelden van Rio Grande en Zuid-Arizona Kachina. Sommige archeologen, waaronder Lipe en Lekson, beweren dat de Kachina cultus te laat is ontstaan om de 13e-eeuwse migratie te hebben veroorzaakt., Tot nu toe, beweren ze, is er geen duidelijk bewijs van Kachina iconografie ergens in het zuidwesten voor AD 1350. In ieder geval werd de cultus het spirituele centrum van het leven van Anasazi kort na de grote migratie. En in de 14e eeuw, begonnen de Anasazi zich samen te voegen in nog grotere groepen—het oprichten van enorme pueblos, sommige met meer dan 2.500 kamers. Stephen Lekson: “je hebt een soort sociale lijm nodig om zulke grote pueblos bij elkaar te houden.,”
de dag na het verkennen van de KayentaValley, wandelden Vaughn en ik bij zonsopgang in het labyrint van het TsegiCanyon-systeem, ten noorden van de line-of-sight mesas. Twee uur later gingen we naar een grote ruïne met de resten van zo ‘ n 35 kamers. De muur achter de structuren was bedekt met pictogrammen en rotstekeningen van roodbruine bighorn schapen, witte hagedis-mannen, contouren van handen (gemaakt door het blazen pasteuze verf uit de mond tegen een hand gehouden plat op de muur) en een buitengewone, kunstzinnig gebeiteld 40-voet-lange slang.,
een structuur in de ruïne was de meest verbazingwekkende Anasazi creatie die ik ooit heb gezien. Een prachtig gemaakt houten platform gebouwd in een enorme fakkel spleet hing op zijn plaats meer dan 10 meter boven ons, onberispelijk bewaard door de eeuwen heen. Het was smal van achteren en breed van voren, perfect passend bij de contouren van de spleet. Om het te bouwen, hadden de bouwers bekergaten in de zijwanden geslagen en de met bijl gehouwen uiteinden van massieve dwarsbalken erin geklemd als ondersteuning., Deze werden bedekt met meer balken, bekroond met een rooster van stokken en uiteindelijk volledig bedekt met modder. Waar werd het platform voor gebruikt? Niemand die het heeft gezien heeft me een overtuigende verklaring gegeven. Terwijl ik naar dit meesterwerk van houtwerk staarde, speelde ik met de fantasie dat de Anasazi het “gewoon omdat” had gebouwd: kunst omwille van de kunst.
De Tsegi Canyon lijkt de laatste plaats te zijn geweest waar de Anasazi ophielden toen de 13e eeuw ten einde liep., De site met het houten platform is door Jeffrey Dean van het Arizona Tree-Ring Laboratory gedateerd op 1273 tot 1285. Dean gedateerd nabijgelegen Betatakin en Keet Seel, twee van de grootste klif woningen ooit gebouwd, tot 1286—de oudste sites ontdekt tot nu toe in de verlaten Regio. Het lijkt erop dat alle overlevingsstrategieën na 1250 zijn mislukt. Vlak voor 1300 migreerde de laatste van de Anasazi naar het zuiden en oosten en sloot zich aan bij hun verre familie.”War is a dismal study,” concludeert Lekson in een document uit 2002, ” War in the Southwest, War in the World.,”Overweegt de slachting die Castle Rock had vernietigd, de angst die leek ingebouwd in de klif woningen in Utah, en de uitgebreide Allianties ontwikkeld in de KayentaValley, ik zou het eens zijn.
toch waren mijn omzwervingen afgelopen winter op zoek naar 13de-eeuwse ruïnes een aanhoudende idylle. Hoe pragmatisch de motieven van de ouden ook waren, terreur had op de een of andere manier schoonheid voortgebracht., De Anasazi produceerden grote kunstwerken-dorpen zoals Mesa Verde ‘ s klif Paleis, hallucinerende rotstekeningen, enkele van de mooiste aardewerk in de wereld—op hetzelfde moment dat de mensen in staat waren tot wreedheid en geweld. Oorlogvoering en kannibalisme kunnen reacties zijn geweest op de spanningen die in de 13e eeuw een hoogtepunt bereikten, maar de Anasazi overleefden. Ze overleefden niet alleen de crisis die kort na 1250 toesloeg, maar ook de aanvallen van de Spaanse verovering in de 16e eeuw en de Anglo-Amerikaanse invasie die begon in de 19e eeuw., Van Taos Pueblo in New Mexico tot de Hopi dorpen in Arizona, De Pueblo mensen dansen nog steeds hun traditionele dansen en bidden nog steeds tot hun eigen goden. Hun kinderen spreken de talen van hun voorouders. De oude cultuur gedijt.