Roger Williams
De politieke en religieuze leider Roger Williams (CA. 1603?-1683) is vooral bekend voor de oprichting van de staat Rhode Island en pleiten voor scheiding van Kerk en staat in koloniaal Amerika. Hij is ook de stichter van de first Baptist church in Amerika. Zijn visie op religieuze vrijheid en tolerantie, in combinatie met zijn afkeuring van de praktijk van het in beslag nemen van land van inheemse Amerikanen, leverde hem de toorn van zijn kerk en verbanning uit de Massachusetts Bay Colony., Roger Williams en zijn volgelingen vestigden zich in Narragansett Bay, waar ze land kochten van de Narragansett Indianen en een nieuwe kolonie stichtten die geregeerd werd door de principes van religieuze vrijheid en scheiding van Kerk en staat. Rhode Island werd een toevluchtsoord voor Baptisten, Quakers, Joden en andere religieuze minderheden. Bijna een eeuw na zijn dood inspireerde Williams’ idee van een “muur van scheiding” tussen kerk en staat de oprichters van de Verenigde Staten, die het in de Amerikaanse grondwet en Bill of Rights opnam.,= = biografie = = Roger Williams werd geboren omstreeks 1603 in Londen, Engeland. Hij studeerde bij de beroemde jurist Sir Edward Coke voordat hij zijn studie afrondde aan het Pembroke College in Cambridge, waar hij bekend stond om zijn vaardigheid met Talen—een vaardigheid die hem later zou helpen snel Amerikaans-Indiase talen te leren in de koloniën. Hoewel hij werd gewijd in de Church of England, zijn bekering tot puritanisme terwijl op Cambridge leidde hem te voelen gedesillusioneerd met de kerk en haar macht in Engeland., Hij verliet het land met zijn vrouw, Maria Bernard, en zeilde naar de koloniën in December 1630.het echtpaar vestigde zich aanvankelijk in Boston, maar door zijn controversiële opvattingen zocht hij eerst posities in Salem en daarna in de separatistische kolonie Plymouth. Niet in staat om te prediken vanwege zijn anti-establishment opvattingen, begon hij Engelse goederen te verhandelen voor voedsel en bont van de Wampanoag en Narragansett stammen, en werd al snel een vriend van Wampanoag Chief Massasoit.,Roger Williams and Religious Freedom tijdens zijn vijftig jaar in New England was Williams een fervent pleitbezorger van religieuze tolerantie en scheiding van Kerk en staat. Als gevolg van deze principes stichtte hij Rhode Island en hij en zijn mede Rhode Islanders framed een kolonie regering gewijd aan het beschermen van individuele “vrijheid van geweten.,”Dit” levendige experiment “werd Williams’ meest tastbare nalatenschap, hoewel hij in zijn eigen tijd het best bekend was als een radicale Piëtist en de auteur van polemische verhandelingen die zijn religieuze principes verdedigde, de orthodoxie van het New England puritanisme veroordeelde en de theologische onderbouwing van het Quakerisme aanviel.zijn levenslange zoektocht naar een nauwere persoonlijke vereniging met God smeedde zijn overtuigingen en ideeën., Williams verwierp de gematigde theologie van het puritanisme, omarmde de radicale leerstellingen van het separatisme, wendde zich kort tot de baptistenprincipes, maar verklaarde uiteindelijk dat de ware kerk van Christus niet gekend kon worden onder de mensen totdat Christus zelf terugkeerde om haar te vestigen. Uit zijn lezing van het Nieuwe Testament, waarin Christus religieuze waarheid en dwaling had bevolen om in elke natie tot het einde van de wereld naast elkaar te bestaan, concludeerde Williams dat Vrijheid van geweten–”vrijheid van de ziel” zoals hij het noemde–noodzakelijk was omdat niemand met zekerheid kon weten welke vorm van religie De Ware was die God had bedoeld.,deze opvattingen, onder andere (zoals zijn kritiek op koning Jacobus I), hielden hem gedurende zijn leven verwikkeld in langdurige religieuze en politieke controverses. Hij werd verbannen uit Massachusetts in 1636 voor opruiing en ketterij nadat hij weigerde te stoppen met het prediken van wat de kolonie als “diverse, nieuwe en gevaarlijke meningen” beschouwde.”Williams vluchtte de wildernis in en stichtte de Stad Providence, hoewel deze verbanning slechts de eerste van verschillende geschillen was die zijn energie verteerde. Voor Williams werd de verbanning een soort persoonlijke badge van moed., In zijn omgang met naburige puriteinen heeft hij nooit een kans gemist om hen te herinneren aan het kwaad dat ze tegen hem hadden begaan. In tal van polemische geschriften, hij betrokken bij een wonderbaarlijk religieus debat met John Cotton, de minister van Boston, en verwees vaak naar zijn verbanning als bewijs van de menselijke onrechtvaardigheid die het gevolg is van intolerantie.Roger Williams in Rhode Island in zijn eigen kolonie kon Williams de politieke conflicten die Rhode Islanders verdeelden in rivaliserende facties niet oplossen., In een poging om Indiaas land te beschermen tegen onteigening, raakte hij betrokken bij eindeloze grensgeschillen met buren en speculanten uit omliggende kolonies. In de jaren 1670, toen de Quakers politieke macht kregen in Rhode Island, probeerde Williams de leer van George Fox in diskrediet te brengen; hij slaagde er alleen in publieke twijfels te wekken over zijn oprechte betrokkenheid bij het idee van “soul liberty”., hoewel zijn vriendschap met de Narragansett Indianen hielp bij het onderhouden van vreedzame relaties tussen de Indianen en de Engelse kolonisten tot het uitbreken van de oorlog van Koning Phillip (1676), vermoedden sommige puriteinse leiders dat zijn nauwe banden met de Narragansetts zijn vermogen om hen objectief te zien hadden vervaagd.Roger Williams overleed op 80-jarige leeftijd in Providence, RI bleef grotendeels onopgemerkt. Het was de Amerikaanse Revolutie die Williams veranderde in een lokale held–Rhode Islanders kwamen de erfenis van religieuze vrijheid die hij hun had nagelaten waarderen., Hoewel hij vaak door biografen wordt afgeschilderd als een voorbode van de Jeffersoniaanse democratie, concluderen de meeste geleerden nu dat Williams minder een democraat was dan een “puriteinse puriteinse” die moedig zijn afwijkende ideeën tot hun logische einde duwde. In 1956, Roger Williams University opende haar deuren in Rhode Island, vernoemd naar de oprichter wiens ideeën invloed hebben op de staat zelfs vandaag.