Syracuse, Sicily

Het Beleg van Syracuse in een 17e-eeuwse gravure.Syracuse en zijn omgeving zijn al sinds de oudheid bewoond, zoals blijkt uit de vondsten in de dorpen Stentinello, Ognina, Plemmirio, Matrensa, Cozzo Pantano en Thapsos, die al een relatie hadden met het Myceense Griekenland.,Syracuse werd gesticht in 734 of 733 v.Chr. door Griekse kolonisten uit Korinthe en Tenea, onder leiding van de oecist (kolonisator) Archias. Er zijn veel bekende varianten van de naam van de stad, waaronder Συράκουσαι Syrakousai, Συράκοσαι Syrakosai en Συρακώ Syrakō., Een mogelijke oorsprong van de naam van de stad werd gegeven door Vibius Sequester onder vermelding van eerst Stephanus Byzantius in dat er een syracusiaans moeras (λίμνη) genaamd Syrako en ten tweede Marciaanse Periegese waarin Archias gaf de stad de naam van een nabijgelegen moeras; vandaar krijgt men Syrako (en daarmee Syrakousai en andere varianten) voor de naam van Syracuse, een naam ook bevestigd door Epicharmus., De nederzetting van Syracuse was een geplande gebeurtenis, als een sterke centrale leider, arkhias de aristocraat, legde uit hoe het eigendom zou worden verdeeld voor de kolonisten, evenals plannen voor hoe de straten van de nederzetting zouden worden ingericht, en hoe breed ze zouden moeten zijn. De kern van de oude stad was het kleine eiland Ortygia. De kolonisten vonden het land vruchtbaar en de inheemse stammen waren redelijk goed voor hun aanwezigheid. De stad groeide en bloeide, en voor enige tijd stond als de machtigste Griekse stad overal in de Middellandse Zee., Kolonies werden gesticht in Akrai (664 v. Chr.), Kasmenai (643 v. Chr.), Akrillai (7e eeuw v. Chr.), Helorus (7e eeuw v. Chr.) en Kamarina (598 v. Chr.).de afstammelingen van de eerste kolonisten, genaamd Gamoroi, hielden de macht totdat ze werden verdreven door de Killichiroi, de lagere klasse van de stad. In 485 v.Chr. kwam de eerste echter weer aan de macht, dankzij de hulp van Gelo, heerser van Gela. Gelo zelf werd de despoot van de stad, en verplaatste veel inwoners van Gela, Kamarina en Megara naar Syracuse, en bouwde de nieuwe wijken van Tyche en Neapolis buiten de muren., Zijn programma van nieuwbouw omvatte een nieuw theater, ontworpen door Damocopos, dat de stad een bloeiend cultureel leven gaf: dit trok op zijn beurt persoonlijkheden aan als Aeschylus, Ario van Methymna en Eumelos van Korinthe. De grotere macht van Syracuse maakte de botsing tegen de Carthagers, die West-Sicilië regeerden, onvermijdelijk. In de Slag bij Himera versloeg Gelo, een bondgenoot van Theron van Agrigento, de Afrikaanse troepen onder leiding van Hamilcar. Een tempel gewijd aan Athena (op de plaats van de Kathedraal van vandaag), werd opgericht in de stad om de gebeurtenis te herdenken.,

Syracuse groeide in deze tijd aanzienlijk. De muren omcirkelden 120 hectare in de vijfde eeuw, maar al in de jaren 470 v.Chr. begonnen de inwoners buiten de muren te bouwen. De totale bevolking van het grondgebied bedroeg ongeveer 250.000 in 415 v.Chr. en de omvang van de bevolking van de stad zelf was waarschijnlijk vergelijkbaar met Athene.Gelo werd opgevolgd door zijn broer Hiero, die tegen de Etrusken vocht bij Cumae in 474 v.Chr. Zijn heerschappij werd geprezen door dichters als Simonides van CEO ‘ s, Bacchylides en Pindar, die zijn hof bezochten., Een democratisch regime werd ingevoerd door Thrasybulos (467 v.Chr.). De stad breidde zich verder uit in Sicilië en vocht tegen de opstandige Siculi, en aan de Tyrreense Zee, en voerde expedities naar Corsica en Elba. In de late 5e eeuw v.Chr. kwam Syracuse in oorlog met Athene, dat meer middelen zocht om de Peloponnesische Oorlog te bestrijden. De Syracusanen riepen de hulp in van een generaal uit Sparta, de vijand van Athene in de oorlog, om de Atheners te verslaan, hun schepen te vernietigen en hen te laten verhongeren op het eiland (zie Siciliaanse expeditie)., In 401 v.Chr. droeg Syracuse een leger van 300 hoplieten en een generaal bij aan Cyrus de jongere leger van de tienduizend.in het begin van de 4e eeuw v.Chr. was de tiran Dionysius de oudere opnieuw in oorlog met Carthago en, hoewel hij Gela en Camarina verloor, weerhield hij die macht van het veroveren van heel Sicilië. Na het einde van het conflict bouwde Dionysius een massief fort op Ortygia en 22 km lange muren rond heel Syracuse. Een andere periode van expansie zag de vernietiging van Naxos, Catania en Lentini; daarna ging Syracuse opnieuw in oorlog tegen Carthago (397 v.Chr.)., Na verschillende lotsveranderingen slaagden de Carthagers erin om Syracuse zelf te belegeren, maar werden uiteindelijk teruggeduwd door een pestilentie. Een verdrag in 392 v.Chr. stond Syracuse toe om zijn bezittingen verder uit te breiden, de steden Adranon, Tyndarion en Tauromenos te stichten en Rhegion op het continent te veroveren. In de Adriatische Zee, om de handel te vergemakkelijken, stichtte Dionysius de oudere Ancona, Adria en Issa., Plato zelf bezocht Syracuse meerdere malen, waar Dionysius, beledigd door Plato ‘ s durf het niet eens te zijn met de koning, de filosoof gevangen nam en hem als slaaf verkocht.zijn opvolger was Dionysius de jongere, die echter in 356 v.Chr. door Dion werd verdreven. Maar deze laatste ‘ S despotische Heerschappij leidde op zijn beurt tot zijn verdrijving, en Dionysius heroverde zijn troon in 347 v.Chr. Dionysius werd belegerd in Syracuse door de Syracusaanse generaal Hicetas in 344 v.Chr., Het volgende jaar installeerde de Korinthische Timoleon een democratisch regime in de stad nadat hij Dionysius verbannen had en Hicetas versloeg. De lange reeks interne strijd had Syracuse ‘ s macht op het eiland verzwakt, en Timoleon probeerde dit te verhelpen door de Carthagers te verslaan in de Slag bij de Crimissus (339 v.Chr.).na de dood van Timoleon begon de strijd tussen de partijen van de stad opnieuw en eindigde met de opkomst van een andere tiran, Agathocles, die de macht greep met een staatsgreep in 317 v.Chr. Hij hervatte de oorlog tegen Carthago, met wisselende fortuinen., Hij werd belegerd in Syracuse door de Carthagers in 311 v.Chr., maar hij ontsnapte uit de stad met een kleine vloot. Hij scoorde een moreel succes, bracht de oorlog naar de Carthagers ” inheemse Afrikaanse bodem, het toebrengen van zware verliezen aan de vijand. De verdedigers van Syracuse vernietigden het Carthaagse leger dat hen belegerde. Agathocles werd uiteindelijk ook verslagen in Afrika. De oorlog eindigde met een ander vredesverdrag dat de Carthagers niet verhinderde zich te mengen in de politiek van Syracuse na de dood van Agathocles (289 v.Chr.)., Ze belegerden Syracuse voor de vierde en laatste keer in 278 v.Chr. Ze trokken zich terug bij de aankomst van Koning Pyrrhus van Epirus, die Syracuse om hulp had gevraagd. Na een korte periode onder de heerschappij van Epirus greep Hiero II de macht in 275 v.Chr.Hiero opende een periode van 50 jaar van vrede en welvaart, waarin Syracuse een van de meest gerenommeerde hoofdsteden van de oudheid werd. Hij gaf de zogenaamde Lex Hieronica, die later werd aangenomen door de Romeinen voor hun bestuur van Sicilië; hij liet ook het theater vergroot en een nieuwe immense altaar, de “Hiero”s Ara”, gebouwd., Onder zijn bewind leefde de beroemdste Syracusaan, de wiskundige en natuurfilosoof Archimedes. Onder zijn vele uitvindingen waren verschillende militaire motoren, waaronder de klauw van Archimedes, die later werd gebruikt om het Romeinse beleg van 214-212 v.Chr. te weerstaan. Literaire figuren waren Theocritus en anderen.Hiero ’s opvolger, de jonge Hieronymus (regeerde vanaf 215 v.Chr.) verbrak de alliantie met de Romeinen na hun nederlaag in de Slag bij Cannae en accepteerde Carthago’ s steun. De Romeinen, geleid door consul Marcus Claudius Marcellus, belegerden de stad in 214 v.Chr., De stad hield drie jaar stand, maar viel in 212 v.Chr. De successen van de Syracusiërs in het afweren van het Romeinse beleg hadden hen overmoedig gemaakt. In 212 v. Chr. kregen de Romeinen informatie dat de inwoners van de stad zouden deelnemen aan het jaarlijkse festival voor hun godin Artemis. Een kleine groep Romeinse soldaten naderde de stad onder de dekking van de nacht en slaagde erin om de muren te beklimmen om in de buitenstad te komen en met versterkingen nam al snel de controle over, waarbij Archimedes werd gedood, maar het belangrijkste fort bleef stevig., Na een belegering van acht maanden en met parleys aan de gang, wordt aangenomen dat een Iberische kapitein genaamd Moeriscus de Romeinen in de buurt van de fonteinen van Arethusa heeft gelaten. Op het afgesproken signaal, tijdens een afleidingsaanval, opende hij de poort. Na het instellen van bewakers op de huizen van de pro-Romeinse factie, gaf Marcellus Syracuse te plunderen.,

Keizerlijke Romeinse en Byzantijnse periodEdit

Hoewel de dalende langzaam door de jaren heen, Syracuse onderhouden de status van hoofdstad van de Romeinse regering van Sicilië en de zetel van de praetor., Het bleef een belangrijke haven voor de handel tussen de oostelijke en westelijke delen van het rijk. Het christendom verspreidde zich in de stad door de inspanningen van Paulus van Tarsus en heilige Marziano, de eerste bisschop van de stad, die het een van de belangrijkste centra van bekering in het Westen maakte. In het tijdperk van de christelijke vervolgingen werden enorme catacomben uitgehouwen, waarvan de grootte is de tweede alleen die van Rome.,na een periode van vandalisme, 469-477, werden Syracuse en het eiland hersteld voor Romeinse heerschappij onder Odoaker, 476-491 en Theodorik de grote, 491-526, door Belisarius voor het Byzantijnse Rijk (31 December 535). Van 663 tot 668 was Syracuse de zetel van de Grieks sprekende keizer Constans II, evenals de hoofdstad van het Byzantijnse (Oost-Romeinse) Rijk en de metropool van de hele Siciliaanse Kerk. Constans II werd vermoord toen zijn plannen om de Byzantijnse hoofdstad Constantinopel permanent te vervangen door Syracuse verdacht werden.,Emiraat van Sicilië

de stad werd in 827-828 bijna een jaar belegerd door de Aghlabiden, maar Byzantijnse versterkingen verhinderden de val. Het bleef het centrum van Byzantijns verzet tegen de geleidelijke Islamitische verovering van Sicilië totdat het viel aan de Aghlabiden na een ander beleg op 20/21 mei 878. Tijdens de twee eeuwen van islamitische heerschappij, werd de hoofdstad van het Emiraat van Sicilië verplaatst van Syracuse naar Palermo. De kathedraal werd omgebouwd tot een moskee en de wijk op het eiland Ortygia werd geleidelijk herbouwd langs Islamitische stijlen., De stad, niettemin, onderhouden belangrijke handelsrelaties, en gehuisvest een relatief bloeiend cultureel en artistiek leven: verschillende Arabische dichters, waaronder Ibn Hamdis, de belangrijkste Siciliaanse Arabische dichter van de 12e eeuw, bloeide in de stad.in 1038 heroverde de Byzantijnse generaal George Maniakes de stad en stuurde de relikwieën van St. Lucy naar Constantinopel. Het gelijknamige kasteel op de Kaap van Ortygia draagt zijn naam, hoewel het werd gebouwd onder de Hohenstaufen-Heerschappij., In 1085 betraden de Noormannen Syracuse, een van de laatste Arabische bolwerken, na een zomerlange belegering door Roger I van Sicilië en zijn zoon Jordan van Hauteville, die de stad als graaf kreeg. Nieuwe wijken werden gebouwd en de kathedraal werd gerestaureerd, evenals andere kerken.in 1194 bezette keizer Hendrik VI het Siciliaanse Koninkrijk, inclusief Syracuse. Na een korte periode van Genuese Heerschappij (1205-1220) onder de beruchte admiraal en piraat Alamanno da Costa, die een toename van de handel bevorderde, werd het koninklijk gezag in de stad hersteld door Frederik II., Hij begon met de bouw van het Castello Maniace, het bisschoppelijk paleis en het Bellomo Paleis. Frederik ‘ s dood bracht een periode van onrust en feodale anarchie. In de oorlog van de Siciliaanse Vespers tussen de Angevin en de Aragonese dynastieën voor de controle over Sicilië, koos Syracuse de zijde van de Aragonese en verdreef de Angevins in 1298, waarbij hij van de Spaanse vorsten grote privileges ontving als beloning. De preeminentie van adellijke families wordt ook getoond door de bouw van De Paleizen van Abela, Chiaramonte, Nava, Montalto .,de stad werd getroffen door twee verwoestende aardbevingen in 1542 en 1693, en een pest in 1729. De 17e eeuwse vernietiging veranderde het uiterlijk van Syracuse voor altijd, evenals de hele Val di Noto, waarvan de steden werden herbouwd langs de typische lijnen van de Siciliaanse barok, beschouwd als een van de meest typische uitdrukkingen van de architectuur van Zuid-Italië. De verspreiding van cholera in 1837 leidde tot een opstand tegen de regering van Bourbon., De straf was de verhuizing van de hoofdstad van de provincie naar Noto, maar de onrust was niet volledig verstikt, als de Siracusani nam deel aan de Siciliaanse revolutie van 1848.na de eenwording van Italië in 1865 herwon Syracuse de status van provinciehoofdstad. In 1870 werden de muren gesloopt en werd een brug gebouwd die het vasteland met het eiland Ortygia verbond. In het jaar daarop werd een spoorverbinding aangelegd.Modern historyEdit

zowel geallieerde als Duitse bombardementen in 1943 veroorzaakten zware verwoesting tijdens de Tweede Wereldoorlog., Operatie Husky, de codenaam voor de geallieerde invasie van Sicilië, werd gelanceerd in de nacht van 9-10 juli 1943 met Britse troepen die het zuidoosten van het eiland aanvielen. Het plan was om de Britse 5e Infanteriedivisie, onderdeel van generaal Bernard Montgomery ‘ s Achtste Leger, Syracuse te veroveren op de eerste dag van de invasie. Dit deel van de operatie ging volledig volgens plan, en Britse troepen veroverden Syracuse op de eerste nacht van de operatie. De haven werd vervolgens gebruikt als basis voor de Britse Royal Navy., Ten westen van de stad ligt een Commonwealth War Graves cemetery waar ongeveer 1.000 man begraven liggen. Na het einde van de oorlog beleefden de noordelijke wijken van Syracuse een zware, vaak chaotische expansie, begunstigd door het snelle proces van industrialisatie.Syracuse heeft vandaag ongeveer 125.000 inwoners en talrijke attracties voor de bezoeker die geïnteresseerd is in historische bezienswaardigheden (zoals het oor van Dionysius). Een proces van het herstellen en restaureren van het historische centrum is aan de gang sinds de jaren 1990. nabijgelegen plaatsen van belang zijn onder andere Catania, Noto, Modica en Ragusa.