The oldest living thing on Earth
Meivliegen leven een dag, mensen leven een eeuw, als we geluk hebben, maar wat is het oudste levende organisme op de planeet? Voor wetenschappers is het nauwkeurig bewijzen van de leeftijd van een langlevende soort een moeilijke taak.,onder de takken van een 300 jaar oude Tamme kastanjeboom in de Royal Botanic Gardens in Kew bevestigt Tony Kirkham, hoofd van het arboretum, dat bomen in staat zijn dieren te overleven.
om dit te bewijzen kan wat traditioneel speurwerk zijn, zoals hij uitlegt: “allereerst kunnen we kijken naar eerdere verslagen, om uit te vinden of er op een bepaalde datum een boom groeide. Dan kijken we naar schilderijen en kunstwerken, om te kijken of die boom aanwezig was. En oude Ordnance Survey kaarten tonen heel duidelijk oude bomen, vooral belangrijke.,”
een bekende manier om de leeftijd van een boom te meten is door de ringen in de stam te tellen: één ring per groeijaar. Het is een proces dat bekend staat als dendrochronologie en werkt alleen voor bepaalde soorten bomen die een jaarlijkse groeispurt hebben.
het voor de hand liggende probleem is dat het tellen van ringen normaal gesproken gepaard gaat met het omhakken van de boom.
boomkwekers omzeilen dit door een boormachine te gebruiken, een boormachine waarmee ze een kern kunnen verwijderen en de ringen kunnen tellen zonder de boom dodelijk te beschadigen.,
Het is een delicate kunst, en, zegt Tony, terug in de jaren 1960, een wetenschapper ‘ s boor brak af in de bristlecone dennenboom die hij aan het bemonsteren was.
De set is duur, en om hem te helpen het verloren instrument te herstellen, heeft een boswachter de boom handig omgehakt. Eenmaal gekapt, kon de boom gemakkelijk verouderen, en bleek 5000 jaar oud te zijn.
“It was terrible but so much science came out of that opportunity, and sedertdien hebben we” ve found trees that are as old, if not older”, geeft Tony toe.
een team van onderzoekers in de VS houdt een lijst bij, genaamd de oude lijst, van officieel gedateerde oude bomen.
ze hebben in Sri Lanka een heilige vijgenboom gevonden die minstens 2.222 jaar oud is.
Er is een Patagonische cipres in Chili die, op 3.627 jaar oud, zo oud is als Stonehenge., = = verspreiding en leefgebied = = deze soort komt voor in de White Mountains van Californië, genaamd Methuselah. Maar de oudste boom op de lijst, een naamloze den van dezelfde locatie, heeft een kern die suggereert dat hij 5.067 jaar oud is.
deze eeuwenoude boom heeft de opkomst en ondergang van het Romeinse Rijk meegemaakt. Het werd al opgericht toen de oude Egyptenaren begonnen met het bouwen van piramides.,
we onderzochten de dennenharenboom nadat William Adams uit Londen ons vroeg:”Wat is de oudste boom of ander levend organisme op aarde?”Als je een wetenschapsvraag hebt die je wilt dat BBC CrowdScience onderzoekt, neem dan contact op via onderstaand formulier.
Als u deze pagina op de BBC News-app leest, moet u de mobiele versie van de BBC-website bezoeken om uw vraag in te dienen.,
Is deze 5,000-jaar-oude grote bassin bristlecone pine het oudste levende ding op de planeet? Dat hangt af van uw definitie van een “enkele boom”.
in Fishlake National Park in Utah in de VS leeft een trillende ESP die de meeste mensen moeilijk zouden zien als”een boom”.
het “is een klonale boom genaamd “Pando”, uit het Latijn betekent” Ik verspreid”, en voor een goede reden.
het is zo groot dat het gemakkelijk te verwarren is met een forest., Pando is echter, ondanks de grootte van Vaticaanstad, allemaal ontstaan uit één zaadje, en, in de loop der jaren, is gegroeid een enkele enorme onderstam ondersteunen van een geschatte 50.000 boomstammen. Nauwkeurig inschatten hoeveel jaar problematisch is, zegt populatiegeneticus prof. Karen Mock van Utah State University, die aan de aspen werkt.
“Er zijn allerlei verschillende schattingen geweest, maar de oorspronkelijke boom is er bijna zeker niet,” vertelde hij aan de BBC.
klonen groeien in alle richtingen en regenereren zichzelf als ze gaan., Dit betekent dat het nemen van een kern van een stam je niet de leeftijd van de hele boom zal geven.
wetenschappers proberen dit probleem te omzeilen door grootte gelijk te stellen aan leeftijd. Het is een onnauwkeurig proces en Pando ‘ s geschatte leeftijd varieert van een paar duizend tot 80.000 jaar oud.
Prof Mock hoopt dat een nieuwe techniek, die kijkt naar hoeveel DNA-mutaties in de loop van de tijd verzameld worden, hen een andere manier kan geven om de leeftijd van deze opmerkelijke boom te bepalen.,
neem de quiz
Quiz: Wat zijn de oudste levende dingen op aarde?
als een boom 80.000 jaar oud kan worden, waarom dan stoppen?
Is een organisme op aarde onsterfelijk? Nee, volgens verouderingsdeskundige Joao Pedro de Magalhaes van de Universiteit van Liverpool.
“alle organismen kunnen sterven, dus er zijn geen onsterfelijke soorten per se,” zegt hij.,
” je hebt complexe gewervelde soorten die niet ouder lijken te worden, zoals de galapagosschildpad of een grotbewonende salamander genaamd de olm. Ik zeg “lijk niet ouder te worden”; we hebben geen van hen 500 jaar bestudeerd. Het is al moeilijk genoeg om subsidies te krijgen voor vijfjarige projecten, ” grapt hij.
hoe lang je leeft hangt deels af van je plaats in de wereld; je ecologische niche.
de organismen aan de top van de voedselketen hebben zeer weinig predatoren, waardoor ze waarschijnlijk langer leven en die eigenschap doorgeven aan generaties.,
koud weer speelt ook een rol: Antarctische glass sponges krijgen de titel “oldest living animal”, met een geschatte levensduur van 15.000 jaren.
“We weten het niet zeker”, zegt Dr.Magalhaes, “omdat er natuurlijk 15.000 jaar geleden niemand was om ze te controleren.,”
De schattingen zijn vatbaar voor fouten, maar volgens Dr.Magalhaes groeien sponzen in Antarctica erg langzaam vanwege de kou, wat past bij het model van langzaam groeiende wezens met een langere levensduur.
echter, het oudste, nauwkeurig gemeten organisme dat tegenwoordig op aarde leeft, blijft voorlopig een grote Dennenboom. Pando de bevende aspen en Antarctische glasponzen zouden veel ouder kunnen zijn, maar hun leeftijd wordt aangenomen op basis van indirecte metingen en gefundeerd giswerk., het is verleidelijk dat Prof Mock en Tony Kirkham het erover eens zijn dat er nog meer is om op te jagen; het oudste levende organisme op de planeet is vrijwel zeker nog niet gevonden.