the Remarkable Story of Maya Lin’ s Vietnam Veterans Memorial

telkens de 18-jarige Maya Lin door Yale University ‘ s Memorial Rotunda liep, kon ze het niet laten haar vingers over de marmeren muren te steken, gegraveerd met de namen van alumni die stierven in dienst van hun land. Gedurende haar eerstejaars en tweedejaars jaren, ze keek als stonecutters toegevoegd aan de eer roll door het etsen van de namen van degenen die gedood in de Vietnam-Oorlog., “Ik denk dat het een blijvende indruk op mij, “Lin schreef,” het gevoel van de kracht van een naam.”

die herinneringen waren vers in de geest van de dochter van Chinese immigranten laatste jaar toen, als onderdeel van een opdracht in haar funereal architecture seminar, ze ontwierp een ommuurd monument voor veteranen van de Vietnamoorlog dat was geëtst met de namen van degenen die hun leven gaven. Aangemoedigd door haar professor, deed de architectuurstudent mee aan de National design competition die wordt gehouden voor het Vietnam Veterans Memorial dat wordt gebouwd op de National Mall in Washington, D. C., in overeenstemming met de concurrentieregels op grond waarvan het gedenkteken apolitiek moest zijn en de namen moest bevatten van alle doden en vermisten die tijdens de Vietnamoorlog werden bevestigd, eiste Lin ‘ s ontwerp dat de namen van bijna 58.000 Amerikaanse militairen, in chronologische volgorde van hun verlies, geëtst moesten worden in een v-vormige wand van gepolijst zwart graniet, verzonken in de grond.

de wedstrijd verzamelde meer dan 1.400 inzendingen, zo veel dat een hangar van de luchtmacht in gebruik werd genomen om alle inzendingen voor de jurering weer te geven. Aangezien alle inzendingen anoniem waren, maakte de achtkoppige jury haar selectie uitsluitend op basis van de kwaliteit van de ontwerpen. Uiteindelijk koos entry number 1026, die het bleek te zijn “een welsprekende plek waar de eenvoudige ontmoeting van aarde, hemel en herinnerde namen bevat berichten voor iedereen.,”

haar ontwerp verdiende slechts een 8 in haar klas aan Yale, dus Lin was geschokt toen de competitiemedewerkers in Mei 1981 naar haar slaapzaal kwamen en de 21-jarige informeerde dat ze het ontwerp en de $20.000 eerste prijs had gewonnen. Lin was niet alleen geen getrainde architect, ze had toen zelfs geen bachelor in architectuur., “Vanaf het allereerste begin vroeg ik me vaak af, als het niet een anonieme vermelding 1026 was geweest, maar eerder een vermelding van Maya Lin, zou ik zijn geselecteerd?”later schreef ze.hoewel ze een apolitiek monument ontwierp, kon de politiek van de Vietnamoorlog niet worden vermeden. Net als de oorlog zelf bleek het monument controversieel. Veteranengroepen bekritiseerden het gebrek aan patriottische of heroïsche symbolen vaak gezien op oorlogsmonumenten en klaagden dat het schijnbaar geëerd alleen de gevallen en niet de levende veteranen., Sommigen betoogden dat het gedenkteken uit de grond moest rijzen en niet in de aarde moest zinken alsof het iets was dat verborgen moest worden. Zakenman H. Ross Perot, die $160.000 had toegezegd om de concurrentie te helpen runnen, noemde het een” loopgraaf ” en trok zijn steun in. Vietnam veteraan Tom Cathcart was een van degenen die bezwaar maken tegen de zwarte tint van het gedenkteken, die hij zei was ” de universele kleur van schaamte en verdriet en degradatie.”Andere critici dachten dat Lin’ S V-vormige ontwerp was een subliminale anti-oorlog boodschap die het twee-vinger vredesteken flitste door vietnam oorlog demonstranten imiteerde.,

“men heeft geen artistieke opleiding nodig om dit herdenkingsontwerp te zien voor wat het is,” merkte een criticus op, “een zwart litteken, in een gat, verborgen als uit schaamte.”In een brief aan president Ronald Reagan, 27 Republikeinse congresleden noemde het” een politieke verklaring van schaamte en oneer.,”

minister van Binnenlandse Zaken James Watt, die de site beheerde, sloot zich aan bij de critici en blokkeerde het project totdat er wijzigingen werden aangebracht., Over Lin ’s bezwaar, De Federale commissie voor Schone Kunsten boog voor politieke druk en keurde de toevoeging aan het gedenkteken van een 15 meter hoge vlaggenmast waarop de sterren en strepen te vliegen en een acht meter hoge standbeeld van drie soldaten gebeeldhouwd door Frederick Hart, die Lin’ s ontwerp “Nihilistisch genoemd.”De Commissie gaf echter opdracht om ze niet direct naast de muur te plaatsen om Lin’ s ontwerpintentie zoveel mogelijk te behouden. (Een standbeeld gewijd aan de vrouwen die dienden in de Vietnamoorlog werd ook toegevoegd aan de site in 1993.,)

nadat de herdenkingsmuur op 13 November 1982 werd onthuld, nam de controverse echter snel af. Toen Lin voor het eerst de voorgestelde locatie voor het gedenkteken bezocht, schreef ze: “ik stelde me voor een mes te nemen en in de aarde te snijden, het open te maken, een eerste geweld en pijn die na verloop van tijd zou genezen.”Haar gedenkteken bleek een bedevaartsoord te zijn voor degenen die dienden in de oorlog en degenen die geliefden hadden die vochten in Vietnam. Het werd een heilige plaats van genezing en eerbied zoals ze bedoeld., Nog geen drie jaar na de opening van het monument, de New York Times gemeld dat het was “iets van een verrassing is hoe snel Amerika heeft overwonnen de divisies veroorzaakt door de Vietnam Veterans Memorial.”

Lin ging verder met het ontwerpen van de Civil Rights Memorial in Montgomery, Alabama, en Yale University ’s Women’ s Table, die eert de eerste vrouwelijke studenten toegelaten tot haar alma mater. Als eigenaar van haar eigen New York City architectuurstudio ontwerpt ze een breed scala aan structuren, van huizen tot musea tot Kapellen. Ze is nog steeds het meest bekend, echter, voor dat gedenkteken ontwerp dat haar een B verdiend aan Yale. Lin uiteindelijk schoolde haar professor, die ook deelnam aan de nationale ontwerpwedstrijd voor de Vietnam Veterans Memorial en verloor van zijn student.,

---