Thomas Jefferson”s Monticello
Er is geen bewijs dat Thomas Jefferson, of enige andere Amerikaanse wetenschapper, het verband legde tussen de uitbarsting van Mount Tambora, de meest wonderbaarlijke vulkaanuitbarsting in de geschiedenis van de beschaving, en de daaropvolgende drastische veranderingen in het weer in de Verenigde Staten—en elders op het noordelijk halfrond. Geloofwaardige wetenschappelijke evaluaties kunnen alleen worden gemaakt op basis van betrouwbare gegevens. Het verzamelen van gegevens is het beproefde uitgangspunt voor alle wetenschappelijke onderzoeken., Maar het nut van het verzamelen van gegevens is niet altijd duidelijk op het moment dat metingen en waarnemingen worden ingevoerd in een recordboek; de uitbetaling van een ploegende oefening kan latent zijn. Dat is het geval met Jefferson ‘ s routinematige waarnemingen van het weer in Monticello. Op 17 mei 1816 schreef Jefferson:
de lente was ongewoon droog en koud. Onze gemiddelde ochtend koud voor de maand mei in andere jaren is 63° van Farenheit geweest. in de huidige maand is het tot op de dag van vandaag een gemiddelde van 53° en op een ochtend zo laag als 43°., herhaalde vorst heeft de vroege vruchten gedood en de gewassen van tabak en tarwe zullen arm zijn.1
op 10 April 1815 was de vulkaan Tambora in Indonesië hevig uitgebarsten, waarbij 100.000 eilandbewoners omkwamen en het grootste volume zwavelhoudende gassen en vulkanische as uit één natuurlijke bron in de geschiedenis werd geloosd. De deken van fijne deeltjes die hingen in de atmosfeer weerspiegelde een aanzienlijk deel van de zonnestraling, waardoor Wat New Englanders aangeduid als het “jaar van geen zomer.,”2
het feit dat Jefferson geen verband legde tussen oorzaak en gevolg—Hij had zeker gehoord van de Tambora—ramp-doet niet af aan het belang van zijn gegevens voor de wetenschap. Wanneer wetenschappers de impact van Tambora bespreken, verwijzen ze meestal naar Jefferson ‘ s gegevens, wetende dat Jefferson goede Weerinstrumenten gebruikte en consistent was in het observeren en opnemen.3
In September 1816 scande Jefferson zijn neerslag records en bekeek hij weerberichten van elders terwijl hij bleef puzzelen over de drastische verandering in het weer., Uit zijn correspondentie met Albert Gallatin lezen we:
We hebben het meest buitengewone jaar van droogte gehad & koud ooit gekend in de geschiedenis van Amerika. in juni, in plaats van 3 3/4 I. ons gemiddelde van regen voor die maand, hadden we slechts 1/3 van een inch, in Augustus. in plaats van 9 1/6 I. ons gemiddelde, hadden we slechts 8/10 van een inch. en het gaat nog steeds door. ook de zomer was zo koud als een matige winter. in elke staat ten noorden hiervan is er vorst geweest in elke maand van het jaar; in deze staat hadden we er geen in juni & juli., maar die van Aug. hij doodde veel maïs boven de bergen. het graangewas in de Atlantische staten zal waarschijnlijk minder dan 1/3 van het gewone graangewas zijn, dat van tobo nog minder en van gemiddelde kwaliteit.4
De uitbarsting van de berg Tambora biedt slechts één voorbeeld van de uitbetaling aan de wetenschap van Thomas Jefferson ‘ s passie voor het verzamelen van basisgegevens over natuurverschijnselen.
– Edgar A. Imhoff, 5/09
andere bronnen
- Klingaman, William K. and Nicholas P. Klingaman. Het jaar zonder Zomer: 1816 en de vulkaan die de wereld verduisterde en de geschiedenis veranderde., New York: St. Martin ‘ s Press, 2013.
- Thomson, Keith. Jefferson ‘ s Shadow: The Story of His Science. New Haven: Yale University Press, 2012.
- zoek naar andere bronnen in het Thomas Jefferson Portal.