Tinian Island
Tinian Island was het lanceerpunt voor de atoombomaanvallen op Hiroshima en Nagasaki, Japan. Tinian, een van de drie eilanden in de Noordelijke Marianen, is minder dan veertig vierkante mijl groot en ligt ongeveer 1500 mijl ten zuiden van Tokio. De retourvlucht van Tinian naar Tokio duurde B-29s gemiddeld twaalf uur. Deze nabijheid tot Japan is een reden waarom Tinian diende als het hoofdkwartier van de 509th Composite Group.Tinian, gemakkelijk te bevoorraden over zee en perfect voor het lanceren van luchtaanvallen tegen Japan, werd gewenst door de VS., militair vanwege zijn strategisch belang. Het Amerikaanse leger verwees naar Tinian met de codenaam “Destination.”
“Destination”
de inname van Tinian werd voorafgegaan door de invasie van Saipan, ook een deel van de Marianen, op 15 juni 1944. Felle gevechten door de meer dan 25.000 Japanse leger mannen en de massa civiele zelfmoorden op Saipan liet de Amerikaanse generaals met een grimmig begrip dat Japan niet gemakkelijk zou vallen. De invasie van Tinian, die begon op 24 juli en eindigde op 1 augustus, was even moeilijk – meer dan 300 Amerikanen en 6.000 Japanners verloren hun leven.,
Marine bouwbataljons bekend als de SeaBees begonnen enkele dagen nadat het eiland was veroverd met bulldozen. Zes start-en landingsbanen werden binnen twee maanden voltooid en Tinian werd al snel de grootste vliegbasis ter wereld. North Field bestond uit vier vliegvelden en ondersteunde 269 B-29 ‘S.
Phillip Morrison, die naar Tinian ging om Fat Man te helpen verzamelen, sprak welsprekend over Tinian’ s transformatie, met de vermelding:
“Tinian is a miracle., Hier, 6.000 mijl van San Francisco, hebben de Amerikaanse strijdkrachten de grootste luchthaven ter wereld gebouwd. Een grote koraalrug was half geëgaliseerd om een ruwe vlakte te vullen, en om zes banen te bouwen, elk een uitstekende 10-baans snelweg, elk bijna twee mijl lang. Naast deze start-en landingsbanen stonden in lange rijen de grote zilverkleurige vliegtuigen. Ze waren niet met het dozijn, maar met de honderd. Vanuit de lucht zag dit eiland, kleiner dan Manhattan, eruit als een reusachtig vliegdekschip, met zijn dek vol bommenwerpers…,”
~uit: Richard Rhodes, The Making of the Atomic Bombs (New York: Simon and Schuster, 1986), 681.
andere bouwprojecten omvatten: kazerne, een administratiegebouw, olieopslagfaciliteiten, wapendepots, een van airconditioning voorzien bomassemblagegebouw en bomladerkuilen.
Tinian”s Operational Importance
De SeaBees bouwden ook dokken voor de USS Indianapolis, die stoomde naar Tinian om atoombomcomponenten te leveren voor” Little Boy”, de bom die op Hiroshima viel., Na deze missie vertrok ze naar de Filipijnen. Kort na middernacht op 30 juli 1945 werd ze getorpedeerd door een Japanse onderzeeër en zonk snel. Bijna 800 van haar 1200 bemanningsleden verloren hun leven, waarvan velen naar verluidt aan haaien.
Tinian diende als de voorwaartse operationele basis van waaruit bommenwerpers naar Japan vlogen. Het Twenty First Bomber Command (XXI v.Chr.) lanceerde meedogenloze aanvallen op de Filippijnen, Okinawa en het vasteland van Japan. De grond schudde letterlijk als vliegtuigen opstijgen elke minuut van elke dag. Het XXI v. Chr. bestond eerst uit de 58e Bomvleugel., De 58th Bomb Wing opereerde alleen vanuit bases in India en China, onder “Operation Matterhorn.”Toen de Marianen werden veroverd, werd het eenentwintigste Bomber Command gecreëerd.omdat de heen-en terugreis naar Japan bijna 3000 mijl was, moesten alle bommenwerpers die van het eiland vertrokken overbelast worden met brandstof. Deze eis maakte opstijgen crashes gemeenschappelijk-een probleem dat de planners van de atoombom niet had verwacht., Terwijl Little Boy, een eenvoudige “gun-type” uraniumbom, niet zou zijn ontploft als de Enola Gay crashte, Fat Man, een meer gecompliceerde plutoniumbom die volledig bewapend moest zijn voordat opstijgen, kon hebben. In een brief aan J. Robert Oppenheimer op 9 juli 1945 stelde Dr. Norman Ramsey in Columbia voor om de B-29 ‘ s aan te passen. Tinian en het Manhattan Project
Met Zijn nabijheid tot Japan en zijn infrastructuur werd Tinian gekozen als de uitvalsbasis voor een atoomaanval op Japan in februari 1945., De voorbereidingen voor de assemblage van atoombommen en de voorbereiding van de 509th Composite Group begonnen op 3 April. Voordat hij naar Tinian werd gestuurd, oefende het 509th nauwkeurig bommen in Wendover, Utah.alle groepen bommenwerpers op Tinian waren betrokken bij de verwoestende bombardementen op Tokio. De 509th Composite Group vloog 51 gevechtsmissies boven Japan, dropping high explosive “pumpkin bombs” over vele doelen. Deze waren gevuld met 6,300 Pond compositie B hoog explosief., De term “pompoen bom” is van toepassing op zowel de dummy betonnen bommen gebruikt bij Wendover, en de hoog explosief gevulde degenen gedropt boven Japan op deze doelen. De dummy “pumpkin bombs” werden gebruikt door het 393rd Squadron. Toen de groep aankwam bij Tinian, werden deze bommen niet gebruikt als dummy bommen, maar werden ze gebruikt als destructieve krachten op echte doelen.
De pompoenbommissies werden gebruikt voor test-en trainingsdoeleinden, bedoeld om de groepen voor te bereiden op toekomstige atoommissies. Deze bommen waren vergelijkbaar in grootte, gewicht en drop karakteristics aan de “Fat Man” atoombom., De bedoeling van deze missies was om ze uit te voeren alsof het de nucleaire aanvallen waren met de juiste uitwijkmanoeuvres na het loslaten van het wapen. Kortom, terwijl de pompoen bommen bedoeld waren om te worden gebruikt voor de praktijk, werden ze ook nog steeds gebruikt om te richten op doelen in heel Japan.J. Robert Oppenheimer geloofde dat er vijftig atoombommen nodig waren om Japan te verslaan. Veel wetenschappers en militaire figuren beschouwden ze als niets meer dan grootschalige conventionele wapens., Elke atoombom kon bereiken wat een week duurde met conventionele bombardementen en, aangezien de effecten van straling nog relatief onbekend waren, leek er geen reden om ze niet te gebruiken. Leden van het 509e werden geïnformeerd dat hun verblijf op Tinian een lange zou zijn.op 5 augustus 1945 werd een B-29 over een bomladingsput gemanoeuvreerd en taxied naar landingsbaan Able op North Field. Op 6 augustus om 14.45 uur vertrok de B-29, bestuurd door luitenant – kolonel Paul Tibbets van de 509th Composite Group, die het vliegtuig naar zijn moeder Enola Gay had vernoemd., Op 6 augustus om 8:15 uur Hiroshima tijd, de kleine jongen bom werd gedropt op Hiroshima. Een minuut later ontplofte de bom. Drie dagen later, op 9 augustus, vertrokken de B-29 Bockscar en ondersteuningsvliegtuigen van Tinian. De” dikke Man ” atoombom ontplofte boven de stad Nagasaki om 11: 02 uur Nagasaki tijd. Voor meer informatie over de atoombommen en Japanse slachtoffers, zie Bombings of Hiroshima and Nagasaki – 1945.de VS bleven ook Japan bombarderen met conventionele bommen., Op 14 augustus bombardeerden honderden B-29 ‘ s van Guam, Saipan en Tinian verschillende Japanse steden, waaronder Koromo en Nagoya. Zeven B-29 ‘ s met bemanningen van de 509th Composite Group namen deel aan de missie.de Japanse keizer Hirohito kondigde de overgave van het land aan op 15 augustus 1945 in zijn beroemde Jewel Voice-uitzending.