Waar is Midden-Amerika precies? – 2002-09-18
Je hebt misschien wel gehoord van “Middle America.”Maar heb je je ooit afgevraagd waar men precies het midden van het land zou vinden? Het centrum van de 48 staten die de Amerikaanse landmassa vormen ligt net buiten het kleine stadje Lebanon, Kansas. America ” s “centroid,” zoals wetenschappers het noemen, kan worden gevonden in een veld van milo, een voederkorrel ook gebruikt om synthetische benzine genaamd ethanol te maken., Boer Randy Warner, 48 jaar, verbouwt maïs, milo, zonnebloemen en sojabonen in het gebied en runt ook een paar honderd rundvee. “We monteerden de GPS (Global Positioning System) op de voorkant van een auto met vierwielaandrijving en reden daar rond. En toen al onze signalen correct waren, zeiden we dat dat de plek was.”
GPS is het Global Positioning System, een handheld digitaal apparaat dat een plek op aarde kan lokaliseren met behulp van lengte-en breedtegraadcoördinaten. In dit geval, de VS., Geologisch onderzoek berekende dat 39 graden, 50 minuten noorderbreedte, en 98 graden, 35 minuten westerlengte het exacte centrum was van de traditionele Verenigde Staten. “They told me there was a brass plate there,” says Mr. Warner. “We hebben er wat naar gezocht. Maar we hebben het niet gevonden.”Mr. Warner hunted for the marker in 1999 op verzoek van de producers van de Hollywood sciencefiction film, “X-Files.”Ze filmden een promotieclip waarin X de plek markeert van het echte Amerikaanse Hartland. Mr., Warner hielp de filmploeg zevenhonderd zakken marmerstof te verspreiden in zijn milo-veld om een X te vormen. Dat is een derde van de mensen in Libanon, dat ligt aan de noord-centrale rand van Kansas, vlakbij de grens van Nebraska. Voor hen is de” grote stad ” Salina, een stad van 45.000 op ongeveer anderhalf uur afstand. Libanon zou de testcase kunnen zijn voor wat sommige waarnemers hebben genoemd “sterven op het platteland van Amerika.,”Het heeft gestaag verloren bevolking, verloor zijn middelbare school, lagere school, Auto dealership, en community hall waar films ooit werden vertoond. Wat doorgaat voor de kamer van Koophandel, De Lebanon Hub Club, komt slechts om de maand bijeen. De stad gaf zijn jaarlijkse Libanon jubileum parade jaren geleden op; niet genoeg mensen waren geïnteresseerd in het plannen of wandelen in het. Phyllis Bell is verslaggever voor de Lebanon Times, de stadskrant die slechts één keer per maand publiceert. Ze zegt dat er niet veel groot nieuws is. Een typische kop in een recente editie luidt: “Dorothy Fisher heeft een prachtige verjaardag.,”Weet je, Ik ga soms naar de stad voor zaken en verschillende dingen,” zegt mevrouw Bell. “Maar ik ben altijd blij om uit al dat verkeer en alles en terug naar huis waar het leven is een beetje langzamer tempo.”
De onofficiële historicus en genealoog van de stad is Gladys Kennedy, 85, wiens echtgenoot ooit eigenaar was van de Ford garage in de stad. Mevr. Kennedy zingt nog steeds in het kerkkoor, maakt quilts voor de paar kinderen van de stad, en is nog steeds de scoutsleider van Libanon., “In de zomer besloten we dat we in plaats van naar Hastings of iets dergelijks te gaan voor onze speciale zomerreis, we naar Smith Center zouden gaan. We gingen erheen, logeerden in een motel in het Smith Center, gingen naar de Pizza Hut en gingen naar het Gerechtsgebouw en keken rond,” zei ze. “We gingen naar het rusthuis en zongen voor hen en gingen zwemmen in het zwembad bij het motel. En we hadden gewoon een leuke tijd. Hoewel ik een beetje oud ben om een leider te zijn, lijken de meisjes het niet erg te vinden, en ik geniet er zeker van.= = plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 8 km rond Smith Center., in 1940, toen Libanon veel levendiger was, plaatste de Hub Club een stenen marker en een koperen plaquette in een klein park naast wat nu milo field is in het geografische centrum van Amerika. Farmer Warner stopt soms om te chatten met de nieuwsgierige bezoekers van over de hele wereld die een of andere manier erin slagen om de plek te vinden. “Ik heb nagedacht over het bouwen van een golfbaan hier, omdat je” d versteld staan van hoeveel mensen tee off bij het monument en klop golfballen in dit veld,” zegt. Randy Warner.,
de vraag die Randy Warner het vaakst stelt is eenvoudig genoeg: hoe kwamen wetenschappers erachter dat zijn veld het absolute centrum was van de zogenaamde “lagere 48 staten?”Hij weet het niet, maar Bill Chapman wel, en het antwoord is niet wat je zou verwachten. Mr Chapman is het gepensioneerde hoofd van veldoperaties bij de U. S. Geological Survey. Hij zegt dat zijn collega ‘ s niet, zoals men zich zou kunnen voorstellen, strek een touw strak over een Amerikaanse kaart van noordoost naar zuidwest, en noordwest naar Zuidoost, en steken een pin waar de snaren kruisten., Die logische aanpak werkt niet, omdat de natie geen perfecte rechthoek is; het heeft een wiebelige rand, en een van de snaren zou zich uitstrekken over het water in de Golf van Mexico.
in plaats daarvan, zegt de Heer Chapman, ongeveer een halve eeuw geleden, werd een even eenvoudige methodologie gebruikt. Het was gebaseerd op de aanname dat het middelpunt van de natie eigenlijk het zwaartepunt is. “Ze hadden een kaartverkoopkantoor. En er waren zo ’n zes oude topografen bezig met” in there, sellin” kaarten. En in hun vrije tijd deden ze dit, ” zegt hij., “Ze namen een kaart van de Verenigde Staten en legden het op een dik stuk karton van uniforme dikte. En ze sneden zorgvuldig een overzicht van de Verenigde Staten uit. En dan balanceerden ze het op een speld zodat het in evenwicht was. En ze bleven het punt bewegen totdat het in evenwicht was. Ze moesten dit doen in een zeer rustige kamer! het is verbazingwekkend dat computerstudies jaren later bevestigden dat de plek die het centrum van Amerika markeerde op de kartonnen kaart van de VS inderdaad correct was, tot grote opluchting van de mensen in Lebanon, Kansas.