Waarom we aangetrokken worden tot vuur
zoals de Amerikaanse kaarsenindustrie van $ 2 miljard getuigt, is er iets fascinerend aan een flikkerende vlam. De meeste mensen houden ervan om de warmte van vuur te voelen, om de grenzen ervan te testen, en om te kijken hoe het brandstof verbruikt. Als er een kaars of vreugdevuur in de buurt is, waarom kunnen we dan niet helpen met staren?
een dancing fire is mooi, evenals tantalizingly gevaarlijk, maar er kan een veel diepere reden voor onze aantrekkingskracht op het zijn., Daniel Fessler, een evolutionaire antropoloog aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, heeft onderzoek uitgevoerd dat aangeeft dat de fascinatie van een volwassene met vuur een direct gevolg is van het niet beheersen van het als kind. Vuur is al ongeveer een miljoen jaar cruciaal voor het overleven van de mens, en in die tijd, stelt Fessler, hebben mensen psychologische mechanismen ontwikkeld die specifiek zijn gericht op het beheersen ervan., Maar omdat de meeste westerlingen niet meer leren hoe ze vuur moeten starten, onderhouden en gebruiken tijdens hun kindertijd, eindigen we in plaats daarvan met een merkwaardige aantrekkingskracht — een brandend verlangen dat wegkwijnt.”mijn voorlopige bevindingen geven aan dat mensen niet universeel gefascineerd zijn door vuur,” vertelde Fessler aan de kleine Mysteries van het leven. “Integendeel, deze fascinatie is een gevolg van onvoldoende ervaring met vuur tijdens de ontwikkeling.,”
in samenlevingen waar vuur traditioneel dagelijks wordt gebruikt als hulpmiddel, heeft Fessler ontdekt dat kinderen alleen geïnteresseerd zijn in vuur tot het moment dat ze het beheersen. Na dat punt — meestal op de leeftijd van 7 — mensen vertonen weinig interesse in vuur en alleen maar gebruiken als een gewone tool zou gebruiken. “Vandaar dat de moderne westerse fascinatie voor vuur de onnatuurlijke verlenging in de volwassenheid van een motiverend systeem dat normaal dient om kinderen aan te sporen om een belangrijke vaardigheid tijdens de rijping onder de knie kan weerspiegelen,” Fessler schreef in een e-mail.,
In tegenstelling tot een spin die inherent weet hoe een web te weven, weten mensen niet instinctief hoe vuur te produceren en te beheersen. Het vermogen moet worden geleerd tijdens de kindertijd. Dit kan zijn omdat er geen universele methode van vuuropbouw en controle was onder onze voorouders, die in diverse omgevingen leefden, en dus was er geen enkele methode voor evolutie om in ons in te graven. In plaats daarvan werd “vuur leren” het instinct., Zoals Fessler zei in een artikel in het Journal of Cognition and Culture, “de enige weg open voor selectieprocessen die werken op een soort zo breed als wij was om te vertrouwen op het leren voor de verwerving van de vereiste gedrag.”
kinderen zijn universeel gefascineerd door roofdieren op een vergelijkbare manier als ze gefascineerd zijn door vuur. Omdat beide hen ernstig kunnen schaden of doden, vereist de evolutie dat ze geïnteresseerd zijn in deze onderwerpen, stelt Fessler, als een manier om ervoor te zorgen dat ze speciale aandacht besteden aan informatie die over hen is verkregen., Zo zijn kinderen van nature nieuwsgierig naar welke dieren gevaarlijk zijn en welke niet, welke materialen ontvlambaar zijn en welke niet, en wat de gevolgen zijn van het toevoegen, verwijderen en herschikken van voorwerpen in een vuur. Onze hersenen absorberen deze roofdier en vuur kennis.
in de Verenigde Staten blijkt de natuurlijke neiging van kinderen om te leren over vuur uit de honderden doden die elk jaar optreden als gevolg van”vuurspel “of het opzettelijk aansteken van een brand zonder doel buiten het vuur zelf., Uit een onderzoek van de psychiater David Kolko van de Universiteit van Pittsburgh bleek dat ongeveer driekwart van de kinderen tijdens de driejarige periode van de studie (1999-2001) een speelduur in brand stak. Eerdere studies toonden aan dat nieuwsgierigheid het belangrijkste motief was voor het gedrag, dat, volgens brandweergegevens, op 12-jarige leeftijd pieken.,een studie uit 2002 van Irene Pinsonneault van de Massachusetts Coalition for Juvenile Firesetter Intervention Program onthulde de meest voorkomende vragen van kinderen over vuur, en dat zijn precies de vragen die zouden worden verwacht uit een instinctief verlangen om te leren hoe vuur te bouwen, te beheersen en te gebruiken. De vragen zijn: wat maakt vuur heet? Hoe groeit een klein vuurtje? Waarom zijn sommige branden erg rokerig? Kan alles branden? Hoe kun je een vuur klein houden? Hoe kun je branden blussen?
in samenlevingen waarin vuur een alledaags hulpmiddel is, leren kinderen deze antwoorden op 7-jarige leeftijd., Uit etnografische gegevens blijkt dat kinderen in de meeste van deze samenlevingen volwassenen bestuderen” controle van vuur vanaf de kindertijd, en op de leeftijd van 3, beginnen te experimenteren met vuur (met inbegrip van het bouwen van kleine branden en het gebruik ervan om “koken” alsof voedsel, zoals modder taarten). Ze krijgen geleidelijk meer verantwoordelijkheid over de volwassenen ” vuur als ze ouder worden, en op de leeftijd van 7, zijn over het algemeen in staat om het vuur te beheersen. Vuurspel begint af te wikkelen in dat stadium.
volgens Fessler komen hier in het Westen velen of de meesten van ons nooit tot dat punt., “De drijfveren achter het leren van vuur zijn slechts onvolledig bevredigd, met als gevolg dat vuur gedurende het hele leven een grotere aantrekkingskracht of fascinatie behoudt dan normaal het geval zou zijn.”
volg Natalie Wolchover op Twitter @nattyover. Volg de kleine Mysteries van het leven op Twitter @llmysteries en doe mee op Facebook.