Washington Apple Commission
het verhaal van Johnny Appleseed: Legend VS. Fact
een van Amerika ’s meest geliefde legendes is die van Johnny Appleseed, een volksheld en pionier apple farmer in de 1800′ s. Er was echt een Johnny Appleseed en zijn echte naam was John Chapman. Hij werd geboren in Leominster, Massachusetts in 1774. Zijn droom was om zoveel appels te produceren dat niemand ooit honger zou lijden., Hoewel de legende een beeld schetst van Johnny als een dromerige Zwerver, het planten van appelzaden door het hele platteland, onderzoek blijkt hem te zijn een zorgvuldige, georganiseerde zakenman, die over een periode van bijna vijftig jaar, kocht en verkocht stukken land en ontwikkelde duizenden productieve appelbomen.
zijn avonturen begonnen in 1792, toen John achttien jaar oud was. Hij en zijn elfjarige halfbroer Natanael trokken naar het westen en volgden de gestage stroom immigranten. In zijn vroege jaren twintig, John begon reizen alleen, dat is hoe hij bracht de rest van zijn leven., Nathaniel bleef achter om te boeren met hun vader, die ook naar het Westen was geëmigreerd. John bleef naar het westen verhuizen naar Pennsylvania. Van daaruit reisde hij naar de Ohio Valley country en later, Indiana. Hij bleef de nederzettingen voor en plantte elk jaar appelzaden verder naar het westen.
hij droeg altijd een leren zak gevuld met appelzaad dat hij vrij van cidermolens verzamelde. Volgens de legende plantte hij ze constant op open plekken in de bossen, langs de wegen en bij de beekjes., Onderzoek suggereert echter dat hij talrijke kwekerijen creëerde door zorgvuldig de perfecte plantplek te selecteren, deze af te schermen met omgevallen bomen en boomstammen, struiken en wijnstokken, de zaden te zaaien en regelmatig terug te keren om het hek te repareren, de grond te verzorgen en de bomen te verkopen. Hij werd al snel bekend als de” apple seed man “en later werd hij alleen bekend als” Johnny Appleseed.in de loop der jaren werd er naar zijn frequente bezoeken aan de nederzettingen uitgekeken en werd er nooit een deur voor hem gesloten. Voor de mannen en vrouwen was hij een nieuwsdrager; voor de kinderen was hij een vriend., Hij was ook zeer religieus en predikte aan mensen langs de weg. Zijn favoriete boek was zijn Bijbel.hij raakte bevriend met vele inheemse Amerikaanse stammen en was bekend dat hij veel inheemse Amerikaanse talen goed genoeg had geleerd om te converseren. Hij leefde van voedsel van de natuur en doodde nooit dieren. Hoewel hij arm leek, was hij geen arme man. Hij verzamelde meer geld dan hij nodig had door de verkoop van zijn appelbomen en stukken land. Hij gebruikte nooit banken en vertrouwde in plaats daarvan op een uitgebreid systeem van het begraven van zijn geld., Hij verkoos voedsel of kleding te ruilen en te verhandelen in plaats van geld te verzamelen voor zijn bomen. Het was belangrijker dat een kolonist een boom plant dan hem ervoor te betalen.
Johnny Appleseed wordt beschreven als een man van gemiddelde lengte, blauwe ogen, lichtbruin haar, slank, pezig en alert. Folklore heeft hem ook omschreven als” grappig uitziende ” vanwege de manier waarop hij gekleed. Er wordt gezegd dat hij appelbomen ruilde voor de afgeworpen kleding van settler. Hij stond erom bekend dat hij de betere kleding gaf aan mensen die hij het meer nodig had dan hij., Dit zou de reden kunnen zijn waarom de legende zegt dat hij alleen koffiezakken droeg met gaten uitgesneden voor zijn armen als kleding. Hij droeg zelden schoenen, zelfs tijdens de koude winter. Er wordt gezegd dat hij blootsvoets over het ijs en de sneeuw kon lopen en dat de huid zo dik aan zijn voeten was dat zelfs een ratelslang er niet doorheen kon bijten. Een andere legende zegt dat hij een brij op zijn hoofd droeg als een hoed. Dit is onwaarschijnlijk omdat potten van die tijd gemaakt waren van zwaar koper of ijzer, maar het is waarschijnlijker dat hij iemand anders zijn castoff hoed droeg of zijn eigen hoed van karton maakte., Hij zocht zelden onderdak in een huis, omdat hij de voorkeur aan slapen op kale grond in het open bos met zijn voeten aan een klein vuur.in 1842 maakte Johnny zijn laatste reis terug naar Ohio na 50 jaar door het platteland te hebben gewandeld. Terwijl hij daar was, ging hij naar het huis van Natanael, de halfbroer met wie hij zijn opmerkelijke reis begon. Op 18 maart 1845 overleed hij op eenenzeventigjarige leeftijd aan longontsteking. Hij was op bezoek bij zijn vriend, William Worth, in Indiana. De legende zegt dat het de enige keer was dat hij ziek was in zijn hele leven. Er zijn verschillende theorieën over zijn laatste rustplaats., Hoewel er een gedenksteen in Ft. Wayne, Indiana, de exacte locatie van John Chapman ‘ s graf is onbevestigd.