WTMJ (FM): Milwaukee FM Pioneer
Milwaukee Journal radio station WTMJ was een innovator in nieuwe omroeptechnologieën.in 1931 was het experimentele station W9XD een van de eersten die een elektromechanisch televisiesignaal met lage definitie uitzond. In 1934 was de W9XAZ een van de eerste Apex (high fidelity ultra-shortwave AM) stations met een vermogen van 500 watt op 26,4 MHz. Op Februari., 23, 1940, het werd vervangen door W9XAO, de eerste experimentele breedband FM-station ten westen van de Alleghenies. Deze baanbrekende FM-zender uitgezonden op 42,6 MHz in de oude FM-band, met behulp van een 3.000 watt REL-zender.in april 1941 werd W9XAO opnieuw gelicentieerd als een commercieel FM-station op 45,5 MHz, met de roepnaam W55M. in 1942 werd het vermogen verhoogd tot 50.000 watt ERP met een 10 kW-zender uit een nieuwe fabriek nabij Richfield, ten noordwesten van Milwaukee. Toen de FCC in 1943 de impopulaire alfanumerieke FM roepbordjes verliet, werd W55M WMFM.,
vanaf het begin bevatte WMFM een aparte programmering van WTMJ(AM), met meer dan 35 uur per week zogenaamde” betere muziek”, waarbij veel programma ‘ s voor een live publiek werden uitgezonden. Lokale muzikanten namen deel aan live talentshows, en zelfs een paar live opera ‘ s werden uitgezonden. Muzikale transcriptieprogramma ’s werden’ s middags uitgezonden, waardoor luisteraars een alternatief kregen voor de continue stroom van soaps die de typische fare waren op AM radio.,een agressieve campagne van lokale en nationale reclame toonde aan dat het tijdschrift FM inderdaad serieus nam.in 1945 begon de FCC echter hoorzittingen over een herstructurering van de naoorlogse radiobands. Geconfronteerd met de vraag naar nieuw spectrum voor televisie, bezorgdheid over de mogelijkheid van verhoogde Skywave interferentie in de oude FM-band met de komende sunspot maximum en het ontvangen van intense lobby door RCA en anderen, de FCC voorgesteld om alle FM-uitzendingen te verplaatsen van 44-50 MHz naar een nieuwe band op 88-108 MHz., De 53 bestaande FM-omroepen waren uniform in hun verzet tegen de verandering, die alle bestaande transmissiecentrales en een gemeld half miljoen ontvangers in handen van de consumenten zou verouderen. Niettemin, de FCC gestemd in het voordeel van de verhuizing, die een grote tegenslag voor de ontluikende FM-broadcast gemeenschap was.in Milwaukee, voor The Journal Company, nam FM nu een achterbank omdat het bedrijf zijn aandacht heroriënteerde naar de toekomst van de televisie (WTMJ/TV ging in 1947 in de lucht)., WMFM werd omgedoopt tot WTMJ( FM), wat aangeeft dat de afzonderlijke FM-programmering is stopgezet ten gunste van 100 procent simulcasting van zijn Am-zusterstation. Maar dat betekende niet een vermindering van de investering van het bedrijf in FM.nadat WTMJ(FM) naar 92.3 (later 93.3) in de huidige FM-band was verhuisd, verhoogde het vermogen in 1948 tot maar liefst 349 kW ERP met de installatie van een gigantische 50 kW RCA-zender, de krachtigste tot nu toe gebouwde, en een hogere toren met een vierkante-lusantenne met acht elementen., (Een aantal super-power FM-stations waren toegestaan in de vroege dagen van FM, maar slechts een handvol van deze grandfathered stations zijn vandaag de dag.)
na de verhuizing van de FCC-band, was er een kortstondige boom in de aanvragen voor FM-licenties, voornamelijk als gevolg van de opgekropte naoorlogse vraag naar nieuwe radiostations. Begin 1947 waren er meer dan 142 FM-stations in de lucht.
maar de verplaatsing van de band bleek een tegenslag te zijn waarvan FM niet meer dan 15 jaar zou herstellen., De naoorlogse verkoop van nieuwe FM-ontvangers verliep pijnlijk traag; de producenten van set waren terughoudend om opnieuw te worden verbrand, en de consumenten waren nu gericht op de opkomst van televisie. In 1950, het 10e jaar van FM-uitzendingen in de VS, de industrie raakte haar dieptepunt, met meer dan 235 stations gedwongen uit de lucht door economische verliezen.bij superkracht WTMJ (FM) eisten de hoge kosten van elektrische energie, vervangende buizen en het personeel van de zendstations (in de dagen vóór de afstandsbediening van de zender) uiteindelijk hun tol.,
op 2 April 1950 voegde WTMJ(FM) zich bij de groeiende lijst van donkere FM-stations, samen met een zusterfm-station in Wausau. In een brief aan de FCC schreef Walter J. Damm, vicepresident van het tijdschrift en een vroege promotor van de FM-industrie:
” tot onze spijt heeft FM de heldere belofte van tien jaar geleden niet waargemaakt. De radio-luisteraars in Wisconsin hebben het niet nodig geacht te investeren in een voldoende aantal FM-ontvangers om de voortzetting van de exploitatie van WTMJ(FM) en WSAU(FM) een waardevolle onderneming te maken. The Journal Co., verkoopt geen tijd op WTMJ (FM) of WSAU(FM). Aangezien het geen financiële inkomsten haalt uit beide stations, zou de enige rechtvaardiging voor het aanvaarden van de kosten van de voortzetting van de FM-dienst een aantal luisteraars zijn die veel groter zijn dan de zeer beperkte die ons onderzoek op dit moment heeft aangetoond te bestaan, en die geen tekenen van materiële groei vertoont.”
gelukkig zijn sommige zakelijke beslissingen omkeerbaar, en toen FM ‘ s fortuin uiteindelijk verbeterde in 1959, The Journal Co. besloten om terug te gaan in de FM business. In dat jaar keerde WTMJ(FM) terug in de lucht met een nieuwe licentie op 94.1 MHz., Tegenwoordig staat dit station bekend als wkti 94.5 en wordt het geëxploiteerd door Scripps Media, dat WTMJ en WKTI verwierf toen het fuseerde met Journal Communications in 2015.
John Schneider is een radiohistoricus en medewerker van Radio World.