zwarte vrouw, witte huid
opgroeien in Jackson, MS, I gravitated naar blanke mensen. Het voelde natuurlijk, denk ik, omdat ik op hen leek. Terwijl mijn neven zwarte babypoppen kregen voor Kerstmis, waren de mijne altijd perziken en room. Op een keer, tijdens het spelen op de basisschool, vertelde een van de Zwarte meisjes me dat ik niet bij haar groep kon komen. Mijn pop, zei ze, had de verkeerde kleur.,
Later begreep ik wat ze bedoelde was dat ik de verkeerde kleur had. Net als mijn pop was ik blond en groenogig, de enige met een bruine huid. Ik ben Afro-Amerikaans, geboren met een genetische afwijking genaamd albinisme, wat betekent dat ik weinig tot geen pigment in mijn huid heb. Albinisme is een recessieve eigenschap, dus beide ouders moeten het gen dragen om een kind ermee te verwekken. Het komt vaker voor dan je zou denken-een op de 17.000 kinderen wordt geboren met albinisme.
mijn moeder was pas 16 toen ik werd geboren. Ze deed haar best om me te beschermen, maar ik wist al vroeg dat ik anders was., Overal waar we gingen-het winkelcentrum, de supermarkt-mensen staarden naar me. Je kon de vraag op hun gezichten zien: “Is ze echt van jou?”
mijn vader stierf aan longontsteking toen ik 7 was. Ik herinner me vooral hoe hij voor me opkwam. Op een dag vroeg ik hem: “Waarom kijken mensen altijd naar mij?”Hij zei,” Het is omdat je zo mooi bent.”
maar sommige van mijn uitgebreide familie waren minder liefdadig. De meeste van mijn familieleden komen uit de Mississippi Delta, waar zwarten en blanken nog steeds apart wonen., Het idee van het vormen van een vriendschap met een blanke persoon is vreemd aan mijn familieleden, dus hoe moesten ze me behandelen? De enige manier, leek het, was door me uit te kiezen en me te plagen. “Blanke meid! ze zouden me bellen. Ik voelde me alsof ik een verraad was aan mijn ras. mijn moeder had meer praktische angsten, zoals of Ik schade door de zon zou krijgen als ze me naar buiten liet gaan. De volledige afwezigheid van melanine in mijn huid betekent dat ik niet bruin-Ik brand gewoon, baby, brand. Elke keer als ik naar een familiereünie of kerk picknick ging, nam ze me insmeren met zonnebrandcrème en liet me een hoed dragen. Tijdens de pauze moest ik in de schaduw zitten., Toen ik in de vierde klas zat, schreef mijn moeder een briefje om me te excuseren van field day, maar ik gaf het niet aan mijn leraar. In plaats daarvan speelde ik de hele dag onder de hete zon. Toen ik na school in de auto stapte, merkte mijn moeder dat mijn gezicht rood was. Ik probeerde er doorheen te liegen, maar mijn gezicht werd steeds roder en mijn lichaam begon blaarvorming te krijgen. Ik ging een week niet naar school omdat ik zo ziek was.,
mijn gezondheidsproblemen zijn vrijwel gegarandeerd dat ik nooit een van de coole kinderen zou zijn. Ik haatte het om een hoed te dragen. En meer dan wat dan ook, haatte ik de vragen die ik kreeg over mijn ogen. Wanneer iemand met albinisme wordt geboren, worden ze meestal wettelijk blind verklaard. Hoewel ik kan zien, heb ik nystagmus, waardoor mijn ogen snel van links naar rechts verschuiven om een brandpunt te vinden., Als ik een nieuw iemand ontmoet, tel ik de minuten voordat ze vragen: “Wat is er mis met je ogen?””
maar gezondheidsproblemen kunnen niet worden vergeleken met de problemen waarmee ik te maken heb met mijn gevoel van eigenwaarde. Als tiener, terwijl klasgenoten waren klagen over acne en het krijgen van hun menstruatie, werd ik geconfronteerd met een ander soort crisis: wie was ik? Was ik een blank meisje met zwarte ouders? Of een zwart meisje dat in het lichaam van een blank meisje woont? Mississippi heeft natuurlijk een gespannen raciaal verleden., Hoewel de KKK niet meer in volle kracht is, stelde de blanke supremacist Jim Giles zich kandidaat voor het Congres met een vocale (indien niet succesvol) anti-zwarte campagne in 2004 en 2006. Zwarten en blanken gaan zelden samen. Op een vreemde manier voelde ik dat ik het ongemakkelijke ontmoetingspunt was tussen deze twee groepen. Op de middelbare school verdiende ik het respect van mijn blanke vrienden voor mijn slimheid en snelle verstand. Ze hebben mij tot klassenvoorzitter gekozen. Maar ze hebben me ook sociaal uitgesloten. Als ik vroeg, Wat doe je dit weekend?”ze” D borstel me af, komen met een of andere nep boodschap die ze moesten doen., Andere keren, ze waren openlijk onbeleefd, het maken van plannen voor het weekend bijeenkomsten voor mij-maar nooit echt uitnodigen me mee. Mijn zwarte vrienden waren net zo respectvol op school, terwijl ze me afschrikken op de schaatsbaan of het winkelcentrum, vooral als jongens langs kwamen.
wat het bal betreft, vergeet het maar. Dat was een nachtmerrie die stond te gebeuren. Een zwarte man mag dan met een blank meisje naar het bal, maar het zwarte meisje dat er blank uitzag nemen was een ander verhaal. Op een dag in de klas vroegen de coole zwarte jongens me wie me meenam. Ik zei, met wankel vertrouwen, dat ik alleen ging., Ik hoorde een van hen snicker, “dat”is omdat niemand haar zal nemen!”Uiteindelijk bleef ik thuis. Terugkijkend, kan ik niet geloven dat ik te geïntimideerd was om naar mijn bal te gaan.
op een bepaald moment kwam het bij me op dat ik mijn ras moest “kiezen”-het leven zou gemakkelijker zijn als ik mezelf uitgaf met een kant, in plaats van voortdurend uit te leggen mezelf aan beide. Ik koos voor de zwarten., We delen een erfenis, en in Mississippi, is er echte trots binnen de zwarte gemeenschap. Toch voelde ik de behoefte om mijn “zwartheid te bewijzen.”Ik begon slang te spreken. Ik begon naar rap te luisteren. Ik dacht dat het kennen van de woorden van liedjes over gouden tanden, geld, vrouwen en auto ‘ s me voldoende getto zou maken.
ondanks mijn inspanningen, werd ik nog steeds aangezien voor een blank meisje. Dus ik vestigde me met een heel andere groep-de class clowns. Ik belachelijk mezelf als een manier om vooruit te lopen opmerkingen van anderen, grapje over ” niet te Wit om je kont te slaan!,”Andere keren maakte ik grapjes dat ik net blank genoeg was om ontvoering te claimen als mijn zwarte vrienden en ik ooit aangehouden werden voor te hard rijden. Maar daaronder was het hetzelfde oude verhaal: Ik was eigenlijk bang om in de spiegel naar mezelf te kijken.
toen het tijd werd om een college te kiezen, overwoog ik een overwegend zwarte universiteit te bezoeken. “Dat ben ik,” zei ik tegen mijn moeder. Maar ze aarzelde, en uiteindelijk ook ik. in plaats daarvan koos ik Millsaps, een voornamelijk blanke, liberale kunstacademie in Jackson, waar ik nu een junior ben., Hier, in de cafetaria, leeft raciale segregatie voort: zwarten en blanken eten bijna nooit aan dezelfde tafel. Een paar maanden geleden kwamen een paar zwarte studenten op een blank studentenfeest. Ze werden weggestuurd en verteld dat ze waren een stelletje . . . je kunt je voorstellen hoe ze werden genoemd. Hoewel niemand me ooit die namen zou noemen, was ik nog steeds woedend. Mijn loyaliteit ligt bij de zwarte gemeenschap. Ik zal nooit meer een voet in dat studentenhuis zetten.,
toen begon ik mijn identiteit terug te vorderen via weave-een traditioneel Afrikaans kapsel. Ik verander het eens per week, en creëer een nieuwe identiteit bij elke look. Het geeft me voldoening te weten dat, hoewel ik mijn huidskleur niet kan veranderen, mijn haar van mij is om mee te spelen.
mijn gevoel van eigenwaarde is een werk in uitvoering. Soms praat ik met een zwarte vriend, dan kijk ik naar mijn huid en voel ik me helemaal bloot, alsof ik blank ben en iedereen het kan zien.,”Maar ik word sterker en leer dat het OK is om gewoon Nosha te zijn, alle 150 pond lach en gelach die ik ben. Toch, het zien van meisjes met een mooie karamel of chocolade huid vonken afgunst in mij.
Het Laatste vriendje dat ik had gekregen voelde me speciaal-op een goede manier-over mijn albinisme. De uniciteit maakte hem gek, en dat gaf me veel vertrouwen. De man met wie ik trouw zal ook geïntrigeerd moeten zijn., Ik wil waarschijnlijk met een zwarte man trouwen-ook al Weet ik dat het vreemd zal zijn om kinderen te hebben die een andere kleur hebben dan ik-en Ik wil dat hij op het gen wordt getest. Hoewel ik blij ben met wie ik vandaag ben, zou ik niemand willen wat ik heb meegemaakt.