Hvilket er korrekt: Hanukkah eller Chanukah?
Den Jødiske Festival of Lights er en otte-dages fest, der fejrer genindvielsen af det Andet Tempel i Jerusalem. Det er en af de mest populære helligdage i jødedommen og er præget af belysningen af menorah. For mange engelsktalende er festivalen også kendt for forvirring over stavningen af dens navn: er det Hanukkah eller Chanukah?, Svaret er, at begge betragtes som korrekte, selvom Hanukkah er den mest anvendte stavemåde, mens Chanukah er mere traditionel. Derudover registreres mere end 20 andre variationer. Hvorfor så mange stavemåder? Translitteration.
hebraisk bruger ikke det latinske alfabet, som er standardskriptet på mange sprog, herunder engelsk. Når de bruges i en engelsk sammenhæng, skal lydene fra de forskellige hebraiske tegn konverteres eller translitereres til latinske bogstaver. Men det hebraiske ord for ferien bruger lyde, der ikke findes i det latinske alfabet., Vanskeligheden begynder med det allerførste bogstav i ordet, som er det ottende bogstav i det hebraiske alfabet—ḥet eller chet. Det udtales med en guttural lyd, der ligner /ch / in loch. Så da det hebraiske ord blev translittereret i det 17.århundrede, blev ḥet ch (Chanukah). Men når den engelske ch vises i begyndelsen af et ord, lyder det helt anderledes end det hebraiskeetet (sammenlign loch og chair). I det 18. århundrede dukkede en anden stavemåde op-Hanukkah-selvom h heller ikke rigtig lyder som ḥet., Transliterationsproblemer opstod også over brugen af andre bogstaver—såsom en eller to k ‘ er—hvilket resulterede i mange stavevariationer.