Vergleichsarbeiten
Im Sommer 1957 verwandelte Picasso (der Ehrendirektor des Museo Nacional del Prado in Madrid geworden war) den dritten Stock von La Californie, seinem Haus in Cannes in Südfrankreich, in ein Atelier. August bis zum 30. Dezember 1957 in diesem Atelier arbeitete er nahezu isoliert an einer großen Serie von achtundfünfzig Leinwänden, so dass nur wenige Besucher seine Arbeit sehen konnten. Vierundvierzig dieser Leinwände wurden direkt von Diego Velázquez ‚ Meisterwerk Las meninas (ca., 1656), die er erstmals als Jugendlicher im Prado gesehen und als Vorbild für das Kopieren seiner Narren und Zwerge verwendet hatte.
Dieses horizontale Gemälde, Die Dienstmädchen der Ehre (Las Meninas, nach Velázquez), ist das erste, größte und aufwendigste der Serie und ist der vertikalen Komposition von Velázquez am treuesten. Alle Figuren aus der Leinwand des alten Meisters sind vorhanden, spielen die gleichen Rollen und besetzen ähnliche Positionen., Picasso untersucht die komplexe räumliche Organisation und Figurengruppe von Velázquez ‚ berühmter Leinwand und verwendet eine effektive und fragmentierte schwarze, graue und weiße Palette, um dem Raum und seinen Figuren Struktur zu verleihen. Velázquez selbst taucht in Picassos Version größer auf als in seiner eigenen, eine Hommage an den alten Meister als Schöpfer, und hält zwei Paletten statt einer, obwohl keine Leinwand verrät, was der Künstler malt., Während in Picassos Version Licht in den Raum strömt, ist die Atmosphäre in Velázquez ‚ Original gedämpfter, und Picassos Hund Lumb nimmt das gleiche Gebiet ein wie der sitzende Mastiff in der Arbeit des älteren Spaniers. Picassos Verbindung zu Velázquez begann bereits 1895 und wiederholte sich im Laufe seiner Karriere in vielen Erscheinungsformen, einschließlich des Balletts Las Méninas., Erstellt von Léonide Massine, mit Musik von Gabriel Fauré und Kostümen von José María Sert, Las Meninas Premiere bei Serge Diaghilevs Ballets Russes in Rom im Jahr 1916, wo Picasso seine zukünftige erste Frau treffen würde, die russische Ballerina Olga Khokhlova.
Picasso schenkte seine Serie 1968 vollständig dem Museu Picasso, Barcelona, zum Gedenken an seinen großen Freund und Sekretär Jaime Sabartés, der kürzlich gestorben war. Indem er so viele Variationen malte, versuchte er, die Schlüsselelemente eines Werkes zu verstehen, das er so bewunderte, und gab seinen Meninas gleichzeitig ein eigenes Leben., Bezeichnenderweise arbeitete er Mitte der 1950er und Anfang der 60er Jahre an anderen historischen Serien, die von den großen Meistern der Vergangenheit inspiriert waren, um vielleicht seinen unauslöschlichen Platz in der Kunstgeschichte zu sichern.