obras comparativas
durante el verano de 1957, Picasso (que se había convertido en director honorario del Museo Nacional del Prado, Madrid), convirtió el tercer piso de la Californie, su casa en Cannes, en el sur de Francia, en un estudio. Mientras estuvo en este estudio, del 17 de agosto al 30 de diciembre de 1957, trabajó en una gran serie de cincuenta y ocho lienzos casi aislados, lo que permitió a pocos visitantes ver su trabajo. Cuarenta y cuatro de estos lienzos fueron inspirados directamente por la obra maestra de Diego Velázquez Las meninas (ca., 1656), que había visto por primera vez como un adolescente en el Prado y utilizado como modelo para copiar sus bufones y enanos.
esta pintura horizontal, las damas de Honor (Las Meninas, después de Velázquez), es la primera, más grande y más elaborada de la serie, y es la más fiel a la composición vertical creada por Velázquez. Todas las figuras del lienzo del viejo maestro están presentes, jugando los mismos roles y ocupando posiciones similares., Investigando la compleja organización espacial y la agrupación de figuras del famoso lienzo de Velázquez, Picasso emplea una eficaz y fragmentada paleta de negro, gris y blanco para proporcionar estructura al espacio y sus figuras. El propio Velázquez es más grande en la versión de Picasso que en la suya propia, un homenaje al viejo maestro como creador, y tiene dos paletas en lugar de una, aunque ninguno de los lienzos revela lo que el artista está pintando., Mientras que la luz inunda la habitación en la versión de Picasso, la atmósfera es más apagada en el original de Velázquez, y el perro Lumb de Picasso ocupa el mismo territorio que el Mastín sentado en la obra del español más antiguo. La conexión de Picasso con Velázquez comenzó ya en 1895 y se repitió a lo largo de su carrera en muchas formas, incluyendo el ballet las Méninas., Creado por Léonide Massine, con música de Gabriel Fauré y vestuario de José María Sert, Las Meninas se estrenó en los Ballets Rusos de Serge Diaghilev en Roma en 1916, donde Picasso conocería a su futura primera esposa, la bailarina rusa Olga Khokhlova.
Picasso donó su serie en su totalidad en 1968 al Museu Picasso de Barcelona, en memoria de su gran amigo y secretario Jaime Sabartés, fallecido recientemente. Al pintar tantas variaciones, trató de comprender los elementos clave de una obra que tanto admiraba, a la vez que daba vida a sus Meninas., Significativamente, a mediados de la década de 1950 y principios de los 60 trabajó en otras series históricas inspiradas en los grandes maestros del pasado, en un esfuerzo quizás para asegurar su lugar indeleble en la historia del arte.