regering
de verspreiding van de beschaving
De geschiedenis van de oude wereldmonarchie, en inderdaad van de beschaving, zou grotendeels bestaan uit variaties op de hierboven genoemde patronen gedurende vier of vijf millennia. Handelscontacten droegen de principes van beschaving naar Egypte en naar India (China, net als de pre-Columbiaanse samenlevingen van de Amerika ‘ s, lijkt onafhankelijk te zijn geëvolueerd). En overal, toen de sociale orde eenmaal was gevestigd, werd het probleem van de verdediging ervan primordiaal., Hoewel de brede zone van beschaving zich gestaag verspreidde, zodat door de heerschappij van de Romeinse keizer Trajanus (98-117 ce) er een continue band van beschaafde samenlevingen van Groot-Brittannië naar de Chinese Zee was, was het altijd in gevaar van de barbaarse nomaden die de grote steppelands van Centraal Eurazië zwierven. Deze nomaden behielden de losse en eenvoudige instellingen van primitieve samenlevingen, maar hadden zich op andere manieren net zo snel en succesvol ontwikkeld als de steden zelf (en deels onder invloed van de steden)., De steppe was paardenland, en, gewapend met bogen en pijlen, bezaten de barbaren van alle tijdperken wonderbaarlijk snelle en dodelijke lichte cavalerie. Ze vochten voortdurend onder elkaar voor weidegronden, en de verliezers werden voor altijd naar het westen, zuiden en oosten gedreven, waar ze vaak overwon elke verdediging die de boerderijen en steden van de beschaving tegen hen kon opbrengen.
toch was de militaire uitdaging van de nomaden nooit voldoende om de beschaving volledig omver te werpen., Of de indringers zouden de gevestigde landen overlopen en dan beschaafde gebruiken aannemen, of de grensverdediging zou sterk genoeg zijn om ze af te houden. Er waren zelfs lange periodes van vrede, toen de barbaarse dreiging te verwaarlozen was. Het was op zulke momenten dat de spontane vindingrijkheid van de mensheid het grootste spel had, in de politiek als in al het andere. Maar het is opmerkelijk dat, uiteindelijk, wat kan worden omschreven als de oude norm zich altijd opnieuw heeft gevestigd, of het nu in Europa, het Midden-Oosten, India of China is., Militaire crises—barbaarse invasies, burgeroorlogen, of oorlog tussen concurrerende polities-kwamen terug, wat de versterking van de regering noodzakelijk maakte.
de inspanning om een zekere mate van vrede en welvaart te verzekeren vereiste de bevestiging van gezag over grote afstanden, het verhogen van grote legers, en het verzamelen van belastingen om ervoor te betalen. Deze eisen op hun beurt bevorderd alfabetisering en rekenvaardigheid en de opkomst van wat later kwam te worden genoemd bureaucratie—regering door ambtenaren. Bureaucratisch imperialisme kwam steeds weer tevoorschijn en verspreidde zich met de beschaving., Barbaarse uitdaging af en toe legde het laag, maar nooit voor zeer lang. Toen een stad of Volk hegemonie over zijn buren kreeg, nam het simpelweg hun bureaucratie in zijn eigen op. Sumer en Babylon werden veroverd door Assyrië; Assyrië werd omvergeworpen door de Meden van Perzië, in alliantie met een herrijzend Babylon en nomadische Scythen; het rijk van de Perzen werd omvergeworpen door Alexander De Grote (356-323 v.Chr.) van Macedonië; de Macedonische opvolgerstaten werden veroverd door Rome, dat te zijner tijd werd verdrongen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika door het islamitische kalifaat van Bagdad., Veroveraars kwamen en gingen, maar het leven voor hun onderdanen, of het nu boeren of stedelingen waren, werd niet veel veranderd door iets wat ze deden, zolang de gevechten elders plaatsvonden.
Niettemin werden van tijd tot tijd experimenten gedaan, want geen enkele monarchie had de middelen om al haar onderwerpen direct te regeren. Zolang zij stipt hulde brachten, werden lokale heersers en lokale gemeenschappen perforce overgelaten om zelf te regeren., Zelfs als ze niet betaalden, was de inspanning die nodig was om een militaire operatie op een afstand van het keizerlijke centrum op te zetten zo groot dat alleen in uitzonderlijke omstandigheden zou worden ondernomen, en zelfs dan zou het niet slagen, zoals de koningen van Perzië ontdekten toen ze aan het begin van de 5e eeuw v.Chr. strafexpedities lanceerden vanuit Klein-Azië tegen het vasteland van Griekenland (zie Grieks-Perzische Oorlogen). Zo hadden de bewoners van de grensgebieden in normale tijden een uitgebreide Vrijheid van handelen.,hoewel de beschaving, toen haar voordelen duidelijk werden, zich west en Noordwest uit Azië verspreidde, kon de bureaucratische monarchie haar niet gemakkelijk volgen. De zee werd een historische factor die even belangrijk was als de steppe en de grote bevloeibare rivieren. Tyrus en Sidon, maritieme steden van Fenicië (het huidige Libanon), hadden lang gebruik gemaakt van hun kustsituatie, niet alleen om onafhankelijk te blijven van de landwaartse rijken, maar ook om de zee over te steken, zelfs voorbij de straat van Gibraltar, op zoek naar handel., Hun dochtersteden—Carthago, Utica en Cádiz—waren de eerste kolonies, maar primitieve communicatie maakte het onmogelijk voor Fenicië om over hen te heersen.