Slavery in Medieval Italy
Obwohl Sklaven weitgehend vor der Geschichte verborgen waren, waren sie im mittelalterlichen Italien eine bedeutende, aber weitgehend nicht erkannte Klasse.
Eine davon ist die zentrale Figur meines Romans Der Sklave. Es kann in meinem Lulu Store gekauft werden.,
In den späten 1360er Jahren lebte Francesco Petrarca in Venedig, wo er sehen konnte das Entladen der Ladung von venezianischen Handelsgaleeren und kommentierte (mit unglücklichem Rassismus):
“ Während früher riesige Getreidesendungen jährlich mit dem Schiff in dieser Stadt ankamen, kommen sie jetzt beladen mit Sklaven an, die von ihren elenden Familien verkauft wurden, um ihren Hunger zu lindern., Eine ungewöhnlich große und unzählige Menge von Sklaven beiderlei Geschlechts hat diese Stadt mit deformierten Skythengesichtern heimgesucht, genau wie wenn eine schlammige Strömung die Brillanz einer klaren zerstört.‘
Die meisten Menschen verbinden Sklaverei mit der Antike oder mit dem afrikanischen Sklavenhandel der Neuzeit. Zwischen diesen beiden Perioden verschwand die Sklaverei jedoch nicht aus Europa, sondern bestand und blühte sogar rund um das Mittelmeer.,
Das durch die barbarischen Invasionen des Römischen Reiches verursachte Chaos störte die römische Lebensweise nicht vollständig und in vielen Teilen des ehemaligen Reiches wurden die römischen Gesetze und Praktiken fortgesetzt, einschließlich der Sklavenhaltung. Die Gesetze der eindringenden germanischen Stämme erlaubten Sklaverei als eine Form der Bestrafung, während in England zur Zeit der normannischen Eroberung 10% der Bevölkerung als Sklaven gezählt wurden, obwohl es nicht möglich ist, zwischen Haussklaven und denen zu unterscheiden, die als Leibeigene an das Land gebunden sind.,
Schon im frühen Mittelalter im christlichen Europa finden sich Geschichten von Sklaven, die besessen, gehandelt, geschenkt und zur Befreiung gekauft wurden. Höchstwahrscheinlich waren diese Sklaven Kriegsgefangene, die von ihren Familien zur Tilgung von Schulden verkauft oder bei Razzien in nichtchristlichen Siedlungen gefangen genommen wurden. Aufzeichnungen zeigen, dass die Venezianer Italien bereits im achten Jahrhundert mit muslimischen Sklaven versorgten. Obwohl die Kirche nichts tat, um die Sklaverei abzuschaffen, verabschiedeten sie Gesetze, um sicherzustellen, dass Sklaven gut behandelt wurden, und um die Versklavung von Christen zu verbieten.,
Ein florierender Sklavenhandel setzte sich sowohl unter den nichtchristlichen Slawen als auch in der muslimischen Welt fort, und als die venezianischen und genuesischen Händler in den östlichen Mittelmeer-und Schwarzmeerhäfen Fuß fassten, nahmen sie eine aktive Rolle in diesem lukrativen Handel ein. Die Sklaven, die sie handelten, stammten hauptsächlich aus Osteuropa und Zentralasien und wurden von Sklavenmärkten oder durch Überfälle auf die ungeschützten Küsten des Schwarzen Meeres und des zerfallenden Byzantinischen Reiches erworben., Während westliche Christen nominell geschützt waren, Christen des östlichen Ritus galten immer noch als faires Spiel und Sklaven kamen auch von den griechischen Inseln, die unter der Kontrolle der Venezianer und Genuesen standen.
Während die meisten dieser Sklaven in die muslimische Welt verkauft wurden, wo sie sehr gefragt waren, wurden Tausende für den heimischen Markt nach Italien zurückgebracht. Über die Sklaverei im mittelalterlichen Italien ist wenig bekannt, und Historiker mussten ihre Geschichte und Verbreitung aus knappen Dokumenten zusammenstellen., Während sich Italiener wie Petrarca vom Zustrom ausländischer Sklaven überwältigt gefühlt haben mögen, spielte Sklavenarbeit nie die bedeutende Rolle in der italienischen Wirtschaft wie im alten Rom oder Amerika. Die Zahl der Sklaven in Italien war nie hoch. Während der Anteil der Sklaven in Palermo auf Sizilien schätzungsweise 12% der Bevölkerung ausmachte, waren es in Genua nie mehr als 2-5%. In Florenz gab es etwa 1000 Sklaven am Ende des vierzehnten Jahrhunderts, und Zahlen in den niedrigen Hunderten in anderen toskanischen Städten.,Gleichzeitig war der Sklavenhandel jedoch lukrativ, sowohl für die Stadtstaaten, die Zölle auf den Handel erhoben, als auch für die Kaufleute, die trotz der Risiken des Transports der Sklaven auf dem Seeweg Gewinne von bis zu 150% erwarten konnten Schiffbruch, Krankheit und Rebellion. Christliche Kaufleute waren nach kanonischem Recht verpflichtet, keine christlichen Sklaven zu kaufen, aber skrupellose Händler könnten die Herkunft der Sklaven verschleiern, um solche Strikturen zu vermeiden.,
Die in Italien verkauften Sklaven waren Russen, Tscherkessen, Tataren, Abchasien, Mingrelli, Geti, Vlachs, Türken und andere aus den Balkan -, Kaukasus-und zentralasiatischen Regionen. Genuesische Händler verkauften griechisch-orthodoxe Christen bis zum späten vierzehnten Jahrhundert, als die genuesische Regierung die Praxis schließlich verbot. So weit verbreitet waren die Sklaven aus Zentralasien, dass Tartar der Oberbegriff für Sklaven wurde., Subsahara-Afrikaner waren nur ein kleiner Teil der Sklavenbevölkerung bis zum fünfzehnten Jahrhundert, als die östlichen Häfen für italienische Kaufleute geschlossen waren und in Sizilien mit seinen engen Beziehungen zur muslimischen Welt viel zahlreicher waren als in Norditalien.
Sklaven boten einen hohen Preis, aber trotz der Kosten besaßen Menschen aus allen Gesellschaftsschichten Sklaven, darunter Adlige, Priester, Notare, Meister, Gewürzhändler, Seeleute und Textilarbeiter., Bei weitem die Mehrheit der Sklaven waren Frauen und die hohen Preise für sie bezahlt zeigen, dass sie weitgehend gezwungen waren, sexuelle Knechtschaft zu unterziehen. Aufzeichnungen zeigen, dass sie oft von Witwen ihrer Meister verkauft wurden. Die Kirche schien solche Konkubinate zu ignorieren, und ihre soziale Akzeptanz zeigt sich darin, dass die Kinder von Sklavinnen im Laufe der Zeit den sozialen Status ihrer Väter erben konnten. Allerdings wurden nicht alle dieser Kinder von ihren Vätern akzeptiert und die meisten wurden nicht anerkannt und sogar verlassen.,
Obwohl dies nicht üblich war, konnten Slaves durch die direkte Gewährung von von Manumission, normalerweise spät im Leben oder als Bedingung des Willens ihres Meisters. Auch nach ihrer Freilassung könnten sie jedoch verpflichtet sein, für eine bestimmte Zeit in Form einer gegenseitigen Schirmherrschaft im Dienst der Familie zu bleiben., Schließlich wurden die Sklaven und ihre Nachkommen in die italienische Gesellschaft aufgenommen, aber es ist schwer zu sagen, wie erfolgreich sie assimiliert wurden. Wie Petrarcas Kommentare zeigen, waren mittelalterliche Italiener so anfällig für Rassismus wie zu jeder anderen Zeit. Man kann sich vorstellen, dass die hellhäutigen Sklaven leichter akzeptiert wurden als die dunkelhäutigen, aber dies ist ein Thema, über das die Aufzeichnungen schweigen.
Mit dem Aufstieg des Osmanischen Reiches im fünfzehnten Jahrhundert wurden die Häfen des östlichen Mittelmeers und des Schwarzen Meeres für venezianische und genuesische Kaufleute geschlossen., Sie mussten sich Afrika und dem Balkan zuwenden, obwohl Sklaven aus solchen Quellen möglicherweise knapp geworden sind. Während der Sklavenhandel im östlichen Mittelmeer europäische Kaufleute abschloss, verlagerte die Nachfrage nach Arbeitskräften in der Neuen Welt den Fokus des Sklavenhandels auf den Atlantik und den berüchtigten Massenhandel mit afrikanischen Sklaven.
Die wachsende Knappheit an Sklaven in Italien und der daraus resultierende Preisanstieg machten es einfacher, billige freie Arbeitskräfte oder Angestellte zu beschäftigen, als Sklaven zu kaufen, was zu einem Rückgang der heimischen Sklaverei führte., Bis 1427 gab es nur 400 Sklaven in Florenz und sie würden bald fast aus der Toskana verschwinden. Sklaven wurden jedoch weiterhin in Genua und im Süden gehandelt. In den nächsten zweihundert Jahren, während die häusliche Sklaverei nachließ, nahm das staatliche Eigentum an Galeerensklaven seinen Platz ein. Zur gleichen Zeit verloren Venezianer und genuesische Kaufleute ihre Vormachtstellung im Handel an ihre spanischen und portugiesischen Rivalen.