de Slavernij in het Middeleeuwse Italië en

De meeste mensen associëren slavernij met de oude wereld, of met de Afrikaanse slavenhandel van de moderne tijd. Tussen die twee perioden verdween de slavernij echter niet uit Europa, maar bleef bestaan en bloeide zelfs rond de Middellandse Zee.,de chaos veroorzaakt door de barbaarse invasies van het Romeinse Rijk ontwrichtte niet geheel de Romeinse manier van leven en in veel delen van het voormalige rijk gingen de Romeinse wetten en praktijken door, waaronder het houden van slaven. De wetten van de binnenvallende Germaanse stammen stonden slavernij toe als een vorm van straf, terwijl in Engeland, ten tijde van de Normandische verovering, 10% van de bevolking als slaven werd geteld, hoewel het niet mogelijk is om onderscheid te maken tussen huisslaven en slaven die als lijfeigenen aan het land zijn gebonden.,

zelfs in de vroege Middeleeuwen in christelijk Europa, kunnen verhalen worden gevonden over slaven die eigendom waren, verhandeld, gegeven als geschenken en gekocht om bevrijd te worden. Hoogstwaarschijnlijk waren deze slaven krijgsgevangenen, verkocht door hun families om schulden af te betalen, of gevangen genomen in razzia ‘ s op niet-Christelijke nederzettingen. Uit gegevens blijkt dat de Venetianen al in de achtste eeuw aan Italië Moslimslaven leverden. Hoewel de kerk niets deed om de slavernij af te schaffen, namen ze wetten aan om ervoor te zorgen dat slaven goed werden behandeld en om het tot slaaf maken van christenen te verbieden.,een bloeiende slavenhandel ging door tussen de niet-christelijke Slavische bevolking en de moslimwereld en terwijl de Venetiaanse en Genuese handelaren voet aan de grond zetten in de oostelijke Middellandse Zee-en zwarte zeehavens namen zij een actieve rol in deze lucratieve handel. De slaven die zij verhandelden kwamen voornamelijk uit Oost-Europa en Centraal-Azië en werden verworven van slavenmarkten of door plunderingen van de onbeschermde kusten van de Zwarte Zee en het desintegrerende Byzantijnse Rijk., Hoewel westerse christenen nominaal werden beschermd, werden christenen van de Oosterse ritus nog steeds beschouwd als fair game en slaven kwamen ook van de Griekse eilanden die onder controle waren van de Venetianen en Genuezen.hoewel de meeste van deze slaven werden verkocht in de moslimwereld waar er veel vraag naar was, werden duizenden naar Italië terug gebracht voor de binnenlandse markt. Er is weinig over slavernij in middeleeuws Italië geregistreerd en historici hebben de geschiedenis en de prevalentie van slavernij moeten uitzoeken aan de hand van schaarse documenten., Hoewel Italianen zoals Petrarca zich misschien overweldigd voelden door de instroom van buitenlandse slaven, speelde slavenarbeid nooit de belangrijke rol in de Italiaanse economie die het in het oude Rome of Amerika deed. Het aantal slaven in Italië was nooit hoog. Terwijl het aantal slaven in Palermo op Sicilië naar schatting 12% van de bevolking bedroeg, was het in Genua nooit meer dan 2-5%. In Florence waren er ongeveer 1000 slaven aan het einde van de veertiende eeuw, en aantallen in de lage honderden in andere Toscaanse steden.,tegelijkertijd was de slavenhandel echter lucratief, zowel voor de stadstaten die douaneheffingen op de handel dwongen, als voor de kooplieden die winst konden verwachten tot 150% ondanks de risico ‘ s van het vervoer van de slaven over zee, zoals schipbreuk, ziekte en rebellie. Christelijke kooplieden waren door het canoniek recht verplicht om geen christelijke slaven te kopen, maar gewetenloze handelaren konden de oorsprong van de slaven verdoezelen om dergelijke beperkingen te vermijden.,de slaven die in Italië werden verkocht waren Russen, Circassiërs, Tartaren, Abchazi, Mingrelli, Geti, Vlachs, Turken en anderen uit de Balkan, Kaukasus en Centraal-Azië. Genuese handelaren verkochten Grieks-orthodoxe christenen tot aan het eind van de veertiende eeuw, toen de Genuese regering de praktijk uiteindelijk verbood. Zo overheersend waren de slaven uit Centraal-Azië dat tandsteen de generieke term voor slaaf werd., De Afrikanen bezuiden de Sahara waren slechts een klein deel van de slavenbevolking tot de vijftiende eeuw, toen de oostelijke havens werden gesloten voor Italiaanse kooplieden en waren veel talrijker in Sicilië, met zijn nauwe banden met de moslimwereld, dan in Noord-Italië.Slaven hadden een hoge prijs, maar ondanks de kosten bezaten mensen uit alle lagen van de samenleving slaven, waaronder edelen, priesters, notarissen, meester-ambachtslieden, kruidenhandelaren, matrozen en textielarbeiders., Verreweg de meerderheid van de slaven waren vrouwen en de hoge prijzen die voor hen werden betaald, wijzen erop dat ze grotendeels werden gedwongen om seksuele dienstbaarheid te ondergaan. Ze werden vaak verkocht door de weduwen van hun meesters. De kerk leek een oogje dicht te knijpen voor dergelijke concubinaat en haar sociale aanvaardbaarheid wordt aangetoond door het feit dat na verloop van tijd de kinderen van slavinnen de sociale status van hun vaders konden erven. Echter, niet al deze kinderen werden geaccepteerd door hun vaders en de meeste werden niet erkend en zelfs verlaten.,

Hoewel het niet gebruikelijk is, slaven konden worden bevrijd door de rechtstreekse toekenning van manumission, meestal laat in het leven, of als een voorwaarde van hun meester is. Zelfs na hun vrijlating zouden zij echter nog steeds verplicht kunnen zijn om gedurende een bepaalde periode in dienst van het gezin te blijven in de vorm van wederzijdse patronage., Uiteindelijk werden de slaven en hun nakomelingen opgenomen in de Italiaanse samenleving, maar het is moeilijk te zeggen hoe succesvol ze werden geassimileerd. Zoals Petrarca ‘ s opmerkingen laten zien, waren middeleeuwse Italianen net zo gevoelig voor racisme als op elk ander moment. Men kan zich voorstellen dat de lichtere gevilde slaven gemakkelijker werden geaccepteerd dan de donkerdere gevilde, maar dit is een onderwerp waarover de verslagen zwijgen.met de opkomst van het Ottomaanse Rijk in de vijftiende eeuw werden de havens van het oostelijke Middellandse Zeegebied en de Zwarte Zee gesloten voor Venetiaanse en Genuese kooplieden., Ze moesten zich wenden tot Afrika en de Balkan, hoewel slaven uit dergelijke bronnen misschien wel schaars zijn geworden. Terwijl de slavenhandel in het oostelijke Middellandse Zeegebied de Europese kooplieden sloot, verschoof de vraag naar arbeid in de nieuwe wereld de focus van de slavenhandel naar de Atlantische Oceaan en de beruchte massahandel in Afrikaanse slaven.de toenemende schaarste van slaven in Italië en de daaruit voortvloeiende prijsstijgingen maakten het gemakkelijker om goedkope vrije arbeidskrachten of contractarbeiders in dienst te nemen dan om slaven te kopen, wat leidde tot een daling van de binnenlandse slavernij., Tegen 1427 waren er slechts 400 slaven in Florence en ze zouden al snel bijna verdwijnen uit Toscane. Echter, slaven werden verhandeld in Genua en het zuiden. Gedurende de volgende tweehonderd jaar, terwijl de binnenlandse slavernij afnam, nam het staatsbezit van galeienslaven zijn plaats in. Tegelijkertijd verlieten Venetianen en Genuese kooplieden hun pre-eminentie in de handel aan hun Spaanse en Portugese rivalen.